Погружение в Пламя
Шрифт:
Дабы не задерживаться на зябком ночном воздухе, Эрик рысцой пересёк двор, разгоняя без остатка крупицы сонливости. Изрядно околев по окончании, Эрик ещё быстрее вернулся в дом. Проходя мимо часов, парень ужаснулся тому факту, что короткая стрелка указывала на цифру двенадцать, и до утра оставалось невыносимо много времени, а спать совершено не хотелось. Унылой походкой он направился к лестнице. Преодолев половину порожек, Эрик уловил слабый звук, донесшийся из кухни. Юноша остановился и задумался: продолжить ли ему путь в спальню или пойти на кухню и проверить,
Не медля ни секунды, парень пошёл на кухню. Босые ноги мягко ступали по деревянному полу. Открыв дверь, Эрик застыл в нерешительности. В полумраке комнаты, наполненной светом далёкого уличного фонаря, находился человек. Он стоял спиной ко входу и, согнувшись в три погибели над столом, увлечённо что-то перебирал. Полный рыцарский доспех, заменявший незнакомцу одежду, ещё больше застопорил Эрика. Растерянно наблюдая за отбрасывающим слабые блики доспехом, Эрик не знал, что делать. И ни одной идеи о том, кто бы это мог быть. Решив не искушать судьбу, молодой человек подумал, что сначала не помешало бы навестить дворецкого.
Увы, тихо уйти не получилось. Дверная ручка предательски щёлкнула при попытке потянуть за неё. Железный силуэт резко обернулся.
— Ой! — одновременно вырвалось у обоих, и дверь сама закрылась, втолкнув парня в кухню.
Глава 6.Душа старого воина. Воспоминания о мечте
Какое-то время они просто смотрели друг, на друга. Эрик не выдержал первым, непослушный язык принялся за работу.
— Ниггед? Это ты? — да, предположение безумное, но зато не пришлось долго думать.
Доспех полностью развернулся к не прошеному гостю, из-под забрала послышался голос, отдающий сталью и почтенным возрастом.
— А не высоковат для Ниггеда?
И действительно, тот, кто облачился в броню, на пол головы превосходил дворецкого в росте. Вот здесь-то парень и оробел, осознав, что перед ним совершенно незнакомый человек. А может и не человек. На ночные убийства, конечно в таких нарядах не ходят, но и по гостям пройтись не оденут.
Так Эрик и стоял, застыв в страхе, не зная, бежать через дверь, если она поддастся, или напасть. Или, может быть, поговорить. Но о чём?
Рыцарь сделал шаг в сторону молодого человека, заставив его рефлекторно вжаться в запертую дверь и почувствовать, как пижама прилипает к мокрой спине.
Заметив чужой страх, незнакомец остановился.
— Вижу, душком ты слабоват, а по дому мага ночью шляешься. Присядь-ка, — рыцарь повёл рукой — табуретка подкатилась к ногам Эрика, но тот присаживаться не торопился. Тогда рыцарь, погромыхивая шпорами, прошёл за стол и сел сам, потом вновь повёл рукой; невидимая сила толкнула юношу на ждущую табуретку и та сразу же подкатилась к столу. Они в упор смотрели друг на друга. Эрик громко сглотнул.
— Кто вы? — только и смог выдавить из себя испуганный юноша.
— Я? Кто я, ты спрашиваешь? Ты сам кто таков? И откуда взялся здесь? — похоже, незнакомец удивился наличию в доме нового жильца.
— Меня зовут Эрик. Я гость Арона, — парень оробел не на шутку, и дар речи сохранял с трудом.
— Ага. Эрик значит. Гость Арона значит. Да только Арон наш гостей не любит. Что-то ты не договариваешь, мальчик.
— Я… эээ… Нет же, всё именно так, — Эрик не знал, куда деться под пронзительным взглядом из-под забрала. Хотя глаза незнакомца скрывал мрак, ощущение, того как он внимательно смотрит, окутывало с ног до головы.
— А здесь чего забыл в поздний час? — доспех скрестил на груди, закованные в броню руки.
— Ходил в отхожее место, потом услышал странный звук на кухне и решил посмотреть, — только сейчас Эрик заметил раскиданные на столе объедки: поломанный хлеб и вяленое мясо.
— Во, уставился! Думаешь, только тебе здесь есть можно?! Я тоже имею на это полное право!
Сообразив, что незнакомец не собирался никого убивать, а лишь хотел устроить себе поздний ужин, Эрик удивился ещё больше — зачем делать это ночью и в полной броне?
— Вы тоже гость господина Арона?
— Я не гость, я законный жилец этого дома. Ты слепой что ли? Не узнал? — железный голос из-под шлема занервничал.
— По правде говоря, нет. Не видел здесь никого кроме Ниггеда. Хотя если бы не ваш доспех…
— Ну что за невнимательность, — рыцарь схватился за шлем и снял его. К удивлению Эрика под шлемом не оказалось головы. В доспехе, откуда должна была торчать шея — зияла чернота. — Как можно было не заметить пропавший доспех? Ты же мимо проходил, чудак!
Родившийся в горле Эрика крик, заглушило короткое движение железной перчатки, тело юноши прижали к стулу невидимые руки. Доспех же не сдвинулся с места.
— Как знал, что не стоит с этим торопиться, — обезглавленный доспех поставил шлем на стол. — Давай, привыкай. Успокоишься — поговорим.
Эрик сидел с раскрытым ртом, прижавшись к стулу, и не понимал, что с ним происходит. В горле будто застрял ком чего-то мягкого, мешавший голосу вырываться наружу, а тело, дряблым мешком обвиснув на стуле, перестало слушаться. Призрак сидел молча, куда он смотрит — не понятно. Потом рука в доспехе потянулась за куском хлеба. Стальные пальцы раскрошили ломоть на множество крошек.
— Всё, успокоился? Я тебя сейчас освобожу, но если заорёшь — пожалеешь. Понял?
Эрик кивнул, и тут же стало легче дышать и думать. Доспех радушно развёл руки в стороны.
— Вот видишь, можешь быть мужиком, а то дай волю — как баба визжал бы. Значит, ты Эрик? Рад знакомству, — призрак протянул руку, Эрик прикоснулся к ледяному металлу. — Я господин Мелитар, титулы опущу. Как ты успел догадаться — плоти я лишён и если назовёшь меня призраком, то не ошибёшься. Ох, и давно же я с простыми смертными не общался. Вижу, рукопожатие у вас ещё в ходу. Старые добрые традиции, как же я по ним соскучился…