Погружение в Пламя

Крахин Алексей

Эрик уселся поудобней, самообладание постепенно возвращалось.

— Я не знал, что призраки нуждаются в пище. Да и вообще не думал, что призраки существуют. Хотя нет, скорее не задумывался, — судя по тому, как призрак заговорил, неожиданная встреча не предвещала беды, и Эрик расслабился.

Доспех медленно прислонился к спинке стула.

— Многие из тех, кто попадает в загробный мир, не помнят ничего о мире живых. Но есть некоторые типы, вроде меня — души, не успевшие сделать что-то важное, не могут после смерти найти покоя, пока кто-нибудь из живых не выполнит их дело. Чувствуешь, что теперь тебя ждёт? — зловеще донеслось из доспеха.

Кадык

медленно перекатился по шее и вернулся на место, Эрик побледнел. Ему не улыбалось последующие годы тратить на выполнение просьбы неизвестного усопшего. Одна надежда на Арона, вдруг он сможет избавить от этой обязанности, иначе дух будет являться во снах до самой старости.

— Да шучу я! Видел бы ты себя в зеркало, парень! Вылитый мертвец! До чего же смертные трусливы! — Призрак тихо смеялся. — Не думаю, что тебе по силам выполнить мою просьбу, к тому же мне и здесь не плохо, перерождаться не тороплюсь.

У Эрика отлегло от сердца, осталась лишь разочарованность в собственной отваге.

— Так значит, ты живёшь в этом доме, да? Ниггед меня не предупреждал.

— Этому болвану нет смысла знать обо мне, к тому же я не был здесь уже несколько лет. Странствовал, — призрак затих, но вдруг встрепенулся. — Что мы с тобой как свиньи сидим, ну-ка, помоги мне убрать со стола, и я расскажу тебе кое-что интересное.

Если ещё несколько минут назад, до визита на кухню, у Эрика оставалась бледная надежда на сон, то теперь она развеялась как дым, к тому же выбирать не приходилось. Вместе с призраком они сгребли объедки в ведро и уселись на свои места.

— Не обращай внимания на то, что я тут делал до тебя. Видишь ли, при жизни я был любителем вкусно поесть и тяга к еде во мне до сих пор не угасла. Поэтому, в путешествиях по миру, я являюсь к разным колдунам с просьбой помочь мне с этим, ну чтобы ко мне вернулась возможность чувствовать вкус еды. Конечно, за это они тоже просят о различных услугах, зачастую очень… странных, — тоном заправского сплетника бубнил голос из доспеха, — но для меня их просьбы не проблема. Вот сегодня я прибыл от одного из таких чародеев, он сказал, что через сутки после обряда ко мне вернётся способность чувствовать вкус пищи. Сутки прошли, а еда так и проваливается, не оставляя следа. Придётся теперь вернуться к тому магу и объяснить, как он беспомощен в своём искусстве. Обожаю их пугать. Эти старички становятся такими забавными, когда лишаются силы.

— Ты отбираешь силу у магов?!

— На время. Они такие хвастуны, но даже не могут сделать того, что обещают. Приходится их учить скромности. Это вынужденная мера, — похоже, дух прибывал в хорошем настроении и решил высказаться обо всем наболевшем. — Ну а ты как попал к Арону в дом? Он ведь гостей не любитель водить.

— Мы познакомились в моей деревне, он там проездом был. Разглядел во мне какой-то дар и согласился оплатить обучение в ордене. Тока заниматься магией у меня желания особого нет. Мне бы меч… — Эрик тоже расслабился и уже перестал помышлять о внезапном побеге.

— И, тем не менее, ты согласился?

— Это была единственная возможность вылезти из бедности. Пришлось согласиться, — Эрик тяжело вздохнул.

— Не рви сердце, — участливо подбодрил Мелитар, — вот увидишь, ремесло мага тебя ещё завлечет в свои сети.

— Хотелось бы верить, — Эрик вспомнил о книге, лежащей в его комнате, и приободрился. — А вы как узнали господина Арона?

— О, это была почти такая же случайность, как и твоя история. В одном из ритуалов наш общий друг Арон, вызывал духа, который смог бы показать ему место, где зарыт клад. Не думаю, что там имела место нужда в деньгах, скорее это был эксперимент. Молодой, любознательный… Уж не знаю, по умыслу или по незнанию, но во время сеанса Арон не назвал ни одного из имён великих духов, и тогда сила заклинания притянула ближнюю душонку. Как не трудно догадаться — им был я. Крутился где-то неподалёку и попал под действие чар. Так мы и познакомились. Он получил клад и ещё несколько, спрятанных неизвестно кем, вещиц. А я получил человека, готового выполнить мою волю в обмен на его желания. Так мы стали партнерами. Да, пожалуй, именно партнёрами.

— Значит, вы знали господина Арона молодым магом? — подробности показались Эрику весьма интересными. — Сколько же ему лет?

— Он, что тебе не говорил?

— Да нет, нам не довелось об этом побеседовать, но, насколько мне известно, не многие знают возраст господина Арона, я даже слышал, что он старше короля.

— Раз он тебе не говорил, значит не твоё дело, — по — старчески назидательно проскрипел призрак. — А то, что старше короля это вполне возможно. Кто, кстати, сегодня на троне?

— Людской король Регнум. Ему уже за восемьдесят и его скоро сменит кто-то из четы гномов, — Эрик выложил всё, что знал.

— Почти восемьдесят?! — Призрак не на шутку удивился. — Сколько ж лет я не интересовался политикой! Последний из королей, которого я помню — орк Шарум Баран.

— Это прошлый правитель, он умер ещё до моего рождения. Говорят, жестокий он был, казнил кучу народу за насмешки над именем.

Мелитар потянулся и безразлично сказал:

— Знаешь, когда умираешь, тебя перестают интересовать подобные вещи. Давай-ка о другом поговорим. Знаешь ли ты, где сейчас Арон? У меня к нему есть разговор.

— Ниггед сказал, что он во дворце. Вернётся утром.

— Это хорошо. Пока я путешествовал, наткнулся в одной пещере на интересный экземплярчик редкостного оружия. Старинного. Думаю, нашего коллекционера он заинтересует. Видел его склад?

— Пока нет, но очень хочу взглянуть, там, наверное, много интересного добра. — Эрику казалось, что он начинает видеть неясные очертания призрака, в окно проникал слабый ночной свет, но там, где у доспеха должна располагаться голова, клубился мрак. Это напоминало тень, оторвавшуюся от стены и застывшую прямо на месте тела. — Господин Мелитар, скажите, зачем вам доспех? Почему бы не воспользоваться одеянием попроще, да и вообще, зачем призраку доспех?

— Всё просто, — без промедления начал словоохотливый призрак, — Арону могут в любой момент понадобиться мои услуги, но для того, чтобы вызвать духа, необходимо провести сложный спиритический сеанс, на много проще, если поблизости есть, приятное для вызываемого, вместилище. Это может быть что угодно, лишь бы духу было удобно в нём находиться: коробка, ларец, одежда, доспех. Этот доспех я носил при жизни, поэтому связан с ним намного сильнее, чем с любой другой вещью. В тоже время, у давно умерших духов вряд ли сохранились вещи, поэтому найти такие крайне сложно. Но овчинка стоит выделки. Имея мой доспех, Арону достаточно лишь мысленно позвать меня, глядя на моё облачение, и я сразу же буду на месте. Именно по этой причине он потратил время на извлечение моих лат из пещеры дракона, где я погиб, и привёл их в приличный вид. За что я ему безмерно благодарен, потому что в таком сильном вместилище, становлюсь довольно могущественной сущностью, — после не продолжительного раздумья, Мелитар сокрушённо добавил, — но на еду могущества не хватает.