Похищенная, или Заложница игры
Шрифт:
Си'Ран не преувеличивала - Дейл не мог отвести глаз от окон поезда-трамо. С неба густыми хлопьями валил снег, придавая окрестным пейзажам сказочно-нереальный вид.
Они вышли из поезда напротив пятиэтажного особняка, обнесенного сплошной каменной оградой. Си'Ран подошла к тяжелой калитке, коснулась пальцем. Калитка распахнулась в ту же секунду. А когда они вошли во двор, закрылась сама собой.
Они пересекли двор, взошли по широким каменным ступеням крыльца. Массивные входные двери открылись легким касанием пальца. Переступив порог, Си'Ран и Дейл очутились в высоком
По лестнице с золочеными перилами, устланной густым алым ковром, спускалась девочка лет тринадцати. Так Дейлу показалось, когда он увидел издали маленькую тощую фигурку с короткими, состриженными чуть ниже ушей волосами. В Кофе так стригли девчонок из бедняцких кварталов.
Эта была одета богаче, хотя и не слишком роскошно, не под стать особняку. Когда она подошла ближе, Дейл понял, что это взрослая женщина, на вид не моложе сорока лет.
Серо-голубые глаза впились в него пронизывающе, чтобы не сказать - пожирающе. У женщины был длинный и острый нос и неожиданно мягкие губы. Она не была красивой, хотя уродиной тоже не выглядела - несмотря на легкое сходство со зверьком обезьяной, которых иногда привозили мерканские циркачи.
Си'Ран обняла маленькую женщину с радостной улыбкой. Они обменялись приветствием на чужом языке - Дейл смог разобрать, что это не дормитто, - а затем Си'Ран повернулась к нему.
– Дейл, позволь представить тебе Ветарию А'Джарх, Великого Магистра моего Ордена. Наконец мы в безопасности под ее защитой. Здесь до нас не доберутся ни Ранду, ни другие магические ордена.
Ветария А'Джарх протянула Дейлу руку. Он взял узкую ладонь женщины, собираясь поцеловать - как благородной леди на Ремидее, но та с улыбкой перехватила его руку и крепко пожала - как здоровались между собой цеховики.
– Здравствуй, Дейл. Добро пожаловать в резиденцию ордена Ун-Чу-Лай в Тельяргире. Можешь звать меня просто Вета.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
Глава 9. Черта
Резиденция Ранду. Северная Меркана
Мириэль и не заметила, как пролетели три недели в плену Ранду. Она без устали занималась с Даршелой кордильской речью с утра до вечера. И практиковала. С Даршелой - и конечно же, с "монсеньором"...
Совместный завтрак и ужин на террасе Нильгари стал для Мири обязательным ритуалом. Все чаще похититель заговаривал с ней вслух на кордильском - простыми фразами, которые она могла понять. И вызывал мурашки под кожей своим низким бархатным тембром - таким мягким и в то же время таким уверенным...
День ото дня Арелато становился все любезнее, все обходительнее. Пощечина, оскорбления, протесты Мири - все как будто забылось. Она тоже старалась быть милой, сдерживать кипящую натуру огненной феи. Особенно теперь, когда ее злость и обида обратились на Дейла.
Сколько нежных слов он ей говорил! Как клялся пойти за ней хоть на край света! А сам... пошел, да только с другой. Изменник.
Как ее родители попали в княжеский дворец? Арелато сказал, что не знает доподлинно. Но полагает, они подали прошение наместнику, обнаружив, что дочь бесследно пропала. И маги из свиты князя посоветовали ему взять родителей исчезнувшей феи под защиту.
"Я не хочу рисковать Оршавой, связываясь с ремидейскими магами, - сказал ей похититель.
– Постарайся меня понять. Твое требование невыполнимо".
Мириэль сердилась, но спорить не стала. Вместо этого исправно выполняла свою часть договора - рассказывала похитителю о феях.
– Зачем феи сочетаются с мужчинами?
– спросил он сегодня. Вслух, на кордильском.
– Вы бессмертны. Вам не нужно продолжать род. И откуда взялись первые феи? Те, кто первыми Избрали мужчин и родили от них ребенка?
Мириэль пожала плечами.
– Я бы узнала это весной. В Элезеуме. Если бы ты меня не похитил. Мама говорит - Элезеум вложил в Перворожденных фей частицу своего духа. Это все, что я знаю о них. Мама сама Перворожденная. Она никогда не рассказывала мне, зачем покинула Элезеум и сочеталась с моим отцом. Эту тайну может поведать только Светлая Иринел - королева фей.
– И у фей всегда рождаются только девочки-феи? Что будет, если родится мальчик?
– Мальчики еще как рождаются. Особенно у нас, огненных. Об этом мама тоже предупреждала - мне нужно быть готовой к рождению сына. Очень редко огненная фея рождает девочку.
Арелато внимательно посмотрел на нее.
– Почему ты так печально говоришь об этом? Рождение сына - это прекрасно.
– Не для фей. Он будет таким же смертным, как его отец. Фее придется оплакивать свою семью дважды. Сначала мужа, потом сына.
С горечью Мириэль вспомнила похожий разговор с Дейлом. Они как раз повздорили в очередной раз, и Дейл в сердцах бросил:
"Упаси Создатель, у нас родится огненная фея! Второй такой как ты я не выдержу. Лучше уж фея воды, тихая и скромная!"
"Да можешь хоть сейчас фею воды себе искать! Я тебя не удерживаю. А у меня все равно родится мальчик".
"Брось ты, Мири!
– тут же пошел на попятную миролюбивый Дейл.
– Никого я искать не буду, сама знаешь. А мальчик - это здорово! Что ты так грустно сказала?"
Мири сделала вид, что закашлялась.
"Не грустно. Что-то в горло попало".
Тогда она не сказала Дейлу, что означает для феи рождение сына. Ни одна фея не говорила этого Избраннику. Позволяла оставаться в неведении и гордости. Для смертных мужчин рождение сына и наследника было торжеством. Для фей - горечью и поражением. Потому что фей мужского пола не существовало.
Мальчик рождался человеком. Смертным. Он не мог прийти в Элезеум. Не мог стать его частью, стать бессмертным. А у огненных фей почти всегда рождались мальчики. Потому их было так мало. Не раритет, но бракованный экземпляр.