Похищенная невеста для Его Наглейшества
Шрифт:
— О чем ты? — он сделал вид, что не понял.
— О том, что ты меня ненавидел и при каждом удобном случае унижал, — жестко напомнила я. — Что изменилось? Тебе приказано втереться мне в доверие? — предположила я.
Улыбочка тут же исчезла с лицо оборотня. Он подобрался и заговорил уже совсем другим тоном:
— Я не из тех, кому поручают задружиться с кем-либо, — мрачно сообщил Полкан. — Оборотней не любят.
— Тогда почему ты вдруг изменил свое отношение ко мне? — мне, правда, очень интересно узнать ответ на этот вопрос.
— Потому что я понял,
— Спасибо, — улыбнулась я Полкану.
— Не за что, мартышка, — и снова хулиганская улыбка расцвела на его лице. — Ты заслужила эти слова, — повисла пауза, и вдруг оборотень выдал: — У тебя есть жених?
От его вопроса я так вздрогнула, что чуть не отрезала себе палец.
— Что? — а вдруг я ослышалась?
— Тебе около восемнадцати, — желто-карие глаза сузились, изучая мое лицо. — В этом возрасте девушек выдают замуж. Ты аристократка, скорее всего, оказалась в сложном положении, раз пошла на воровство. Так, есть жених? — он вопросительно приподнял брови.
— Да, — выпалила я, не раздумывая. Он ведь у меня есть! Старый, опасный и с кучей мертвых жен за спиной.
— Вот как, — Полкан сцепил руки на животе. — И где же он? — прозвучал прохладный вопрос.
Где, где. Шастает по каруселям, детей пугает одним своим видом.
— В Равнине, — ответила я, не глядя на оборотня.
— Как же он допустил, чтобы его невеста ввязалась в такую историю? — спросил он. Я промолчала в ответ. Мне нечего сказать. — Эля, ты все еще планируешь связать с ним свою жизнь? — новый вопрос заставил мои ладони вспотеть. Полкан будто ведет допрос.
— Я не знаю, что ждет меня завтра, а ты спрашиваешь о целой жизни, — грустно ответила я.
— В Империи драконов женщину нельзя принудить к браку, — напомнил мне оборотень. — Если ты не захочешь быть с ним, никто не сможет тебя заставить.
— Но я — не подданная Империи, — напомнила я Полкану и отметила, что тот даже не смутился.
— Эля, ты попала под крыло к сыну самого императора, — оборотень подпер рукой щеку. — Неужели ты думаешь, что такой момент будет сложно решить?
Ну, с обычным человеком совершенно несложно. Но сделать подданной Империи принцессу другого королевства — это очень сложный вопрос. Даже после заключения брака с иностранцем женщина далеко не всегда получает подданство страны супруга. А уж принцесса и вовсе остается верной своей стране да самой смерти, даже после свадьбы с самим Драконорожденным.
— Думаю, что да, это будет сложно, — искренне ответила я Полкану.
— Тогда я убью твоего жениха, чтобы он больше тебе не докучал, — неожиданно жарко выпалил оборотень.
— Почему? Я тебе никто, — негромко произнесла я. Его рвение выглядит странно, совершенно необъяснимо.
— Ты хорошая девушка, попавшая в беду. И если твой суженый не в состоянии защитить свою невесту, то ему не место рядом с тобой!
Ну, все, мое
— Полкан, смею тебе напомнить, что ты мне никто, и решать мою судьбу и выбирать жениха уж точно не тебе! — осадила я его, смерив жестким и твердым взглядом. Оборотень удивленно приподнял брови. Он явно не ожидал от меня такой резкости. — Не лезь в это дело, — приказала я, не поднимая на него взгляд.
— Не влезу я, так влезет Эйден, — парировал Полкан. Я в раздражении бросила на стол нож. — Успокойся. Эля, я хочу, чтобы ты поняла: кем бы ни был твой жених, пора о нем забыть. Тебя ждет другая судьба.
— Ты ничего не знаешь, — с расстановкой произнесла я и отвернулась. Все, больше не хочу об этом говорить. Полкан не понимает, о чем говорит! Мой жених — не сопливый юноша из семьи аристократов. Он опасный черный маг, который этого горячего оборотня превратит в кучку пепла без малейших колебаний. Полкан не понимает, во что ввязывается.
Чтобы чем-то занять себя и отвлечься, я принялась складывать ингредиенты в кастрюлю. Мясо, лук, картофель…
— Эля, — голос оборотня прозвучал прямо над моим ухом. В тот же миг его большие горячие ладони легли мне на плечи. От такой наглости я оторопела. Что он творит?! — Я понимаю, тебе страшно. Но, прошу, поверь мне. Поверь Эйдену. Никто не обидит тебя, обещаю. Только доверься нам.
И снова разговоры о доверии. Они с Маргусом сговорились? Я не удивлюсь, если это будет так.
— Спасибо за заботу, я подумаю, — механически отчеканила я, поставила кастрюлю на огонь и удалилась в свою скромную спальню. Благо, Полкан не стал удерживать и настаивать. Легко убрал руки с моих плеч, но кожа все еще горит от его прикосновений.
— Эля? — Эйден осторожно постучал в дверь спальни для прислуги. Сегодня он вернулся домой раньше обычного, и дом встретил его тишиной и умопомрачительным запахом вкусной еды. Такое непривычное сочетание. Ему никто не ответил. Заволновавшись, он нажал на ручку и приоткрыл дверь.
Девушка спит.
Девушка лежит в тесной кровати, накрывшись тонким покрывалом. Эйден подошел ближе и положил на стул сверток ритуальной одежды. Она должна будет надеть его, когда проснется.
Герцог неловко почесал затылок. Эта комната предназначалась для гномов. Когда он отстроил себе дом в столице, друзья подарили ему двух слуг из древнего народа. Низенькие, неприхотливые, трудолюбивые — они служили ему много лет. До тех пор, пока не погибли, поймав собой кинжал, который предназначался Эйдену. Отважные, честные, умные. Рука не поднимается убрать кровать, на которой они спали.
Арренский и представить себе не мог, что Эля сама захочет жить здесь. Он ведь подготовил для нее хорошую спальню, сам закупил мебель и постельные принадлежности, а она оскорбилась! Да у него и в мыслях не было ее обижать! В их обществе считается допустимым, если женщина принимает заботу мужчины. Отношения до брака давно не осуждаются, никто не попрекнет этим женщину. Самое обидное то, что он даже не предлагал ей отношений, а лишь хотел подарить комфорт!