Похищенная
Шрифт:
Она чувствовала вокруг себя враждебную пустоту. Гости, охрана и сам Аллард были вне зоны зрения. Она видела только Онезиса и теркхаев, примостившихся за его троном.
Чтобы не потерять связи с реальностью, она начала разглядывать теркхаев. Стелла рассказывала о них, гибридах амонов и женщин-омрани - так называемых низших каст. И Инга знала об их ментальной связи со своим отцом.
Причем, отцом этих, она была уверена, являлся сам принц Онезис.
В отличие от венценосного родителя, теркхаи лиц не скрывали и были очень похожи между собой, будто братья. Инга не могла не отметить их правильные черты,
– Вижу, вас заинтересовали мои сыновья, - очередной вопрос принца заставил ее очнуться от мыслей.
– Прошу прощения за бестактность, - девушка отвела взгляд. Да, она слишком пристально их разглядывала, чтобы это прошло незамеченным.
– О, нет, не смущайтесь. Наоборот, ваш интерес мне очень приятен.
Инга с удивлением посмотрела на принца. Тот сидел, вальяжно откинувшись на спинку кресла. Его правая ладонь покоилась на выбритом черепе абийянки, слегка почесывая ее, и та в ответ довольно урчала. Вторая абийянка разлеглась на ступеньках у его ног. Эти женщины вели себя, будто кошки, ищущие внимание хозяина.
Девушка невольно передернула плечами, когда лежащая абийянка приподнялась на колени и стала вылизывать левую руку принца.
– О, вас смущают мои малышки?
– услышала она его голос.
– Вам не кажется, что они идеальны? Идеальные женщины... Преданные до мозга костей, покорные, ласковые... И в то же время не задумываясь разорвут любого, в ком заподозрят опасность для своего господина.
Инга с опаской отодвинула ноги подальше от мурчащих абийянок. Мало ли...
– Они разумны?
– ей показалось, что не слишком.
– В какой-то мере. Абийяне довольно отсталая раса. У них нет ни развитых технологий, ни развитой цивилизации. Нет даже своего языка.
– Как же они тогда общаются между собой?
– Они телепаты. Транслируют мыслеобразы. Забавно, не правда ли? Природа наделила их таким редким даром, но в то же время отняла язык. И, что еще печальнее, общаться мысленно они могут только между собой. Ну, еще с нами, амонами, ведь мы в какой-то мере тоже можем назвать себя телепатами.
– Он посмотрел на притихшую девушку и добавил: - Хотите знать, что они мне сейчас говорят?
Инга завороженно кивнула.
Он резко подался вперед, почти нависая над ней, и тень от его фигуры накрыла девушку холодным пятном.
– Они говорят, что ты очень вкусная. Что твои эмоции насыщенно-яркие, разнообразные, что это такой неимоверный букет, который я просто обязан пригубить хотя бы раз в жизни.
– Эмоции?
– вздрогнув, она вскинула на него ошарашенный взгляд. То, что принц без предупреждения перешел на «ты» заставило в ее голове включиться красный сигнал.
– О, да, они самые.
– Он снова откинулся на спинку.
– Ты уже знаешь нашу историю, Аллард тебя просветил, не так ли? Мы все рождаемся так же как вы, люди. И живем первые пятьдесят лет, ничем не отличаясь от вас, со своими мелкими чувствами и переживаниями. Но внутри каждого из нас дремлет древняя сила. И когда она просыпается, нам приходится делать выбор: добровольный отказ от эмоций или от силы, дарованной нам Мирозданием.
–
– Как думаешь, что случается с теми, кто выбрал эмоции?
Она пожала плечами. Удивительно, но на эту тему Аллард не распространялся.
– Их меньшинство, но они все же есть, - продолжал принц скучающим тоном.
– Мы называем их аркхаями. Когда приходит время сделать выбор, они добровольно соглашаются на процедуру по извлечению амуэ. Она очень болезненна, и редко кто рискует воспользоваться ею. Но знаешь, что самое важное? Лишившись амуэ, амон становится слабым. С того момента он начинает угасать, а его жизнь исчисляется лишь парой десятков лет.
– Амуэ дает вам бессмертие?
– рискнула Инга.
– Нет. Но очень, очень долгую жизнь.
– При чем же здесь абийянки?
Искренне удивление в ее голосе заставило принца издать странный звук, похожий на полузадушенный смех.
– Как ты невинна, дитя мое, - его рука потянулась к ней, словно Онезис хотел потрепать Ингу по голове, но на полпути замерла в воздухе и опустилась, не коснувшись ее.
– У нас нет эмоций, но они есть у тебя, у них, - он кивнул на абийянок, - у моих сыновей. И мы с удовольствием пробуем их и смакуем, как вы, люди, еду и напитки. Разве Аллард тебе не сказал?
Инга застыла, словно натянутая струна. От слов Онезиса веяло бесконечным цинизмом всесильного существа, для которого смертные всего лишь пыль под ногами. И эти слова заставили ее похолодеть.
Не отдавая себе отчета, девушка сжала дрожащие пальцы. Ей стало страшно. По-настоящему страшно. И что-то подсказывало, что сейчас, именно в эту секунду, тарианский принц пьет этот страх, будто хмельное вино.
– Ты и в самом деле не знала?
– снова тот странный булькающий звук, который, по-видимому, заменял принцу смех.
– О, мой преданный адмирал забыл посвятить тебя в особенности нашей расы! Какое упущение с его стороны... Ну да ладно, это его личное дело, может быть, он готовил тебе сюрприз.
Словно во сне, Инга молча кивнула. Ответить что-либо у нее просто не было сил.
Принц говорил еще что-то еще, но она уже почти не вникала. В ее голове сигнальным флагом билась одна и та же мысль: о чем еще умолчал Аллард? Что он ей не сказал?
Бездумно кивая словам Онезиса, она перебирала в памяти все дни, проведенные на «Аламауте», выискивая намеки. И ей показалось, что они были. Например, когда Аллард впервые пригласил ее на обед. Та странная фраза, что амоны питаются энергией окружающего пространства, и что люди называют ее жизненной силой...
Разве она не должна была насторожить?
Должна была!
Но в тот момент что-то произошло, что помешало задать нужный вопрос.
Инга вспомнила, что это было. Тогда она впервые увидела принца на экто-экране.
– Жаль, что земляне запрещены к вывозу на другие планеты, - знакомое слово заставило Ингу прислушаться к Онезису. Тот говорил с явным сожалением в голосе.
– Ваши эмоции настолько непредсказуемые, настолько неповторимые, что буквально пьянят. Меня предупреждали об этом, но я не верил. Пока не почувствовал сам. Там, на Земле, в «Тайных желаниях». Это было божественно...
– принц издал легкий вздох.
– Думаю, многие из нас пошли бы на любые безумства, лишь бы иметь возможность хоть изредка наслаждаться этим коктейлем.