Похищенная
Шрифт:
С замирающим сердцем, девушка прохрипела:
– Где?.. Это не «Аламаут»?
Но вместо ответа незнакомка подсунула руку ей под голову и заставила приподняться.
– На вот, выпей, небось, пересохло в горле? Ты уже двое суток в таком состоянии. Видимо, сильно тебя приложило.
В губы девушки ткнулся какой-то сосуд. Капли прохладной жидкости, потревоженной этим тычком, оросили кожу, ставшую неимоверно чувствительной. Инга настороженно сделала первый глоток.
Напиток был похож на чуть подкисленную воду. Он живительной влагой скользнул в горло, смягчая сухость. И Инга, позабыв обо всем, начала глотать
– Молодец, - приговаривала над ухом невидимая Арания, - надеюсь, тебе станет лучше.
Поперхнувшись, Инга закашлялась и оттолкнула от себя ее руки.
– Что я здесь делаю? Где Аллард?
– Аллард Сорн Дайлер? Ох, да ты ж ничего не знаешь!
– Арания шевельнулась, пересаживаясь поближе, и в темноте зашуршала ее одежда.
– Адмирала арестовали.
– Арестовали?.. За что?!
– За открытое неповиновение. Говорят, он посмел публично ослушаться принца.
От этих слов Ингу охватил внезапный озноб. Воспоминания нахлынули леденящей волной, заставляя заново ощутить весь ужас и бессилие последних мгновений. Снова, как наяву, Инга увидела себя в огромном зале, наполненном напряженным молчанием, среди неподвижных и мрачных фигур. И снова, как и тогда, ее сердце мучительно сжалось.
Всего на секунду она представила Алларда босого, в одежде смертника, застывшего перед амонами в пурпурных плащах. И от этого видения стало трудно дышать.
– И... что с ним будет теперь?
– выдохнула она, чувствуя, как внутри все сжимается.
– Ты переживаешь за него?
– Арания согнулась над Ингой, так низко, что девушка ощутила тепло ее кожи и запах - легкий, едва заметный запах амбры и мускуса.
– Он уже в прошлом. Что тебе до него? Теперь твоим амоном стал принц. Ты должна думать только о Его Высочестве и только о том, как удовлетворить его жажду.
Арания продолжала что-то говорить, но Инга ее больше не слушала. Уставившись в темноту, туда, где, как ей казалось, должен был быть потолок, она пыталась осознать происходящее. Но рассудок отказывался принимать действительность. Здесь, в этом чужом, темном месте Инга чувствовала, как ее охватывает оцепенение и безграничная, всепоглощающая усталость.
Не осталось сил ни бояться, ни плакать, ни стремиться куда-то.
Не хотелось ничего. Просто закрыть глаза и не думать. Не помнить того, что случилось, не думать о том, что будет. Особенно, о собственной слабости, стоившей четырех невинных жизней.
Внутри осталась лишь пустота, бесконечная выжженная пустыня.
Но где-то на периферии сознания маячила яркая искорка, не дававшая впасть в сонное оцепенение. Какая-то мысль, ускользавшая от понимания и в то же время казавшаяся очень важной.
– Сколько времени я уже здесь?
– прошептала она, перебивая Аранию.
Та резко замолчала, но в этом молчании сквозило открытое недовольство.
– Я же сказала! Тебя доставили двое суток назад, полностью истощенную. Амон канцлер лично приказал мне присматривать за тобой. И еще...
– она запнулась, словно раздумывая, стоит ли говорит.
– Он предупредил, что ты можешь попытаться сбежать. Но я сразу скажу, это бессмысленно. За дверями шанааса всегда дежурят теркхаи. Если выйдешь без разрешения, тебя тут же схватят, и тогда ты будешь наказана...
– Почему здесь темно?
–
В темноте раздалось шуршание, и перед глазами Инги вспыхнул тусклый огонек. Круглая маленькая сфера, размером с теннисный мячик, зажатая в узкой женской руке.
Арания поднесла его ближе и нагнулась сама. Красноватый отблеск осветил ее лицо с высокими скулами, узким, крючковатым носом и тонкой линией губ. Типичное лицо горрандийки с белой, как мел, гладкой кожей, без ресниц и бровей. Ее надбровные дуги и крылья носа были украшены вязью татуировки и тоненькими колечками из золотистого металла.
– Ты не тарианка?
– слабо удивилась Инга.
– Среди ниильд нет тарианок, - проворчала женщина, поднимая руку выше и закрепляя сферу так, что теперь она освещала обеих девушек и еще часть стены, покрытой тусклым, гладким материалом.
– Где ты жила, если не знаешь элементарных вещей?
Инга проследила за ее действиями.
Теперь, когда появился источник света, пусть такой крошечный и непривычный, она смогла разглядеть пространство вокруг себя. Прежде всего то, на чем лежала. Это была не кровать в привычном земном понимании, но и не кокон, хотя из похожего упругого материала. Узкое, прямоугольное ложе, открытое со всех сторон. Слева от него на расстоянии вытянутой руки находилась стена, освещенная сферой. Справа - все тонуло в кромешной тьме. И из этой темноты слышались тихие звуки, похожие на дыхание и вздохи нескольких человек.
Инга прислушалась
– Здесь еще кто-то есть?
– она подняла на Аранию настороженный взгляд.
– Ты вообще, слышала, что я сказала?
– горрандийка осуждающе покачала головой.
– Это шанаас! Здесь живут ниильды принца, и ты теперь одна из них.
Снова это чужое слово, от которого на коже выступают мурашки, а все тело охватывает озноб.
На секунду Инга представила полуголых абийянок, ползающих у ног принца.
– И... кто такие ниильды?
– прошептала, боясь услышать ответ.
– Те, кто кормит амонов. Разве ты не знаешь, что они не едят обычную пищу?
Она знала. Аллард говорил что-то такое...
– Они питаются жизненной энергией...
Только произнеся это вслух, Инга поняла, как дико и двусмысленно прозвучали ее слова.
– А тебе не сказали, где они ее берут?
– усмехнулась Арания.
– Разве ты сама не кормила адмирала все это время?
– Я не ниильда, - девушка покачала головой.
– А кто же тогда?
Пару секунд Инга молчала, раздумывая, а стоит ли говорить? Ведь она сама до конца не знала значения слова, которым Аллард ее называл. Потом все же решилась. Может быть, Арания скажет ей, что это значит?
– Я ливарри... Ливарри адмирала. Так он сам говорил, - прошептала девушка еле слышно.
Горрандийка вскрикнула, не сдержав изумления, и тут же поспешно захлопнула рот белоснежной ладонью.
– Ливарри... Неприкосновенная... О, Небо, так вот оно что...
– Что? Говори!
– не вытерпев, Инга схватила ее за одежду.
– Что ты знаешь о ливарри?
– Пусти!
– прошипела Арания, выдергивая свое платье из ее рук.
– С чего ты взяла, что я могу знать больше твоего?
Она вскочила, собираясь отойти, но Инга рванула за ней.