Похищенные

Абердин Александр М.

– Ну, и что бы мог означать этот странный маскарад, капитан Саак не юс-Миш? Вы что же, на самом деле похитили нас? Господа, вам светит за это, как минимум пожизненный срок, ведь вы отметились не на какой-то там планете с незрелой цивилизацией, хотя вас и за это никто не станет гладить по головке, а на планете субкритической эпохи своего развития. — Денис аж похолодел, когда произнёс эту фразу, так как понял, что передача знаний галактики вовсе не была сном и рыкнул уже погромче — Ребята, вы даже не представляете себе, в какой вы глубокой заднице оказались. Мой вам добрый совет, немедленно посадите нас в космическую шлюпку, предварительно завязав глаза, и направьте её к ближайшей цивилизованной планете. Или пристрелите. Второе хуже для нас, но будет лучше для вас, поскольку в первом случае я вас обоих найду везде, где бы вы не спрятались. Найду и тогда вы не обрадуетесь нашей встрече. Ох, не обрадуетесь.

Гверриец от таких слов даже попятился, зато лже-лигианец оскалил свои фальшивые клыки и прорычал:

– А теперь заткнись, Денис Кирпичников, и слушай, что скажу тебе я, Саакш-юс-Миш, охотник за бойцами, которого иногда, за

глаза, называют работорговцем. От того, насколько внимательно ты будешь меня слушать, зависит как твоя жизнь, так и жизнь твоих сопланетников. Дело обстоит следующим образом, через час с небольшим мой корабль влетит в ангар искусственного астероида "Разящее копьё Тиара" и вы будете проданы мною некоей госпоже. Возможно, что вам очень сильно повезло, а возможно, что и не, ведь она покупает вас всех, оптом, не как бойцов для сражений на арене, а как рекрутов для своей Звёздной Империи. Между прочим, землянин, ты слишком высокого мнения о порядках в Галактическом Союзе. Его строгие законы это одно дело, а вот их соблюдение, совсем другое. Я уже почти сотню лет разыскиваю на самых различных планетах самых лучших бойцов и продаю их тем, кто мне за них хорошо заплатит, и я в этом бизнесе не одинок. При этом хочу пояснить тебе одну свою особенность, землянин, я продаю бойцов только в те зверинцы, хозяева которых дают мне клятву, что ровно через двадцать лет они получат вольную и все те призовые, которые заработают за это время. Последние сорок лет я продаю бойцов преимущественно одним только космическим баронам. Хотя они народ и со странностями, ты скорее всего уже знаешь с какими, зато гибель бойца на арене, у них нечто из ряда вон выходящее. У вас же особый случай. Вы уже рекруты и потому Империя в лице своего военно-космических сил заключит с каждым из вас стандартный воинский контракт сроком на двадцать пять лет. После его истечения те из вас, кто останутся в живых, получат вид на жительство в Империи и соответствующее денежное вознаграждение, но вам обязательно придётся принести клятву верности Звёздной Империи Тиар, а это отнюдь не пустые слова. Империя очень сурово карет отступников. Она находит их где угодно и казнит. Ваше положение с первого же дня будет тем выше, чем большую организованность вы покажете. Тебе, Денис, мною переданы такие знания, которые я и сам был бы не прочь обрести, да, всё как-то руки не доходили. К тому же ты обладаешь всеми психометрическими данными для того, чтобы стать командиром этих здоровенных мужиков и на редкость красивых, но бойких и дерзких девиц. На счёт них я могу тебе сказать только одно, если ты сумеешь их обуздать, то все вместе вы способны стать таким воинским подразделением, пусть и небольшим, которое разгонит целый батальон, если и вовсе не полк. Запомни, парень, только от тебя теперь зависит, сможете ли вы все выжить в этой войне и вернуться лет через тридцать на Землю с новыми знаниями, чтобы не дать вашему миру погибнуть. Так что у тебя есть сейчас выбор, старший сержант Кирпичников, либо ты выведешь свой отряд сам и он пойдёт к месту службы строем во главе с тобой, либо вас всех отправят туда на этих тюремных кушетках. На то, чтобы ты мог объяснить этим обормотам ситуацию, в которой вы все оказались, я могу дать тебе максимум три часа и за это время вас никто, кроме моего компаньона Гриммеля, не будет видеть и слышать, ну, а он сделает всё, чтобы вы не выбрали смерть вместо службы Звёздной Империи Тиар. Ну, что ты выбираешь?

Денис сузил глаза, пристально посмотрел на Саакша и тихим, но до ужаса ледяным голосом сказал:

– Прикажи своему главному технику Керл-Роганту пустить бодрящий газ и освободит пока что меня одного Саакш, а также начинай присматривать себе место на кладбище. Как только срок моей службы закончится, я начну охотиться на тебя, подонок, и ты не спрячешься от меня даже на Вении, среди самого страшного из тех радиоактивных пепелищ, которыми она покрыта. Поверь, я не сдохну до тех пор, пока не урою тебя.

На этот раз Саакшу сделалось не по себе от такой угрозы. Тем более, что он доподлинно знал, с кем имеет дело. Достав из нагрудного кармана космокомбинезона стопку психоментальных карт, он бросил их на колени Денису и всё же проворчал:

– Не тебе охотиться на меня, сопляк. Ладно, это тебе последний подарок от папаши Саакша. По этим психоментальным картам ты сможешь определить, что представляют из себя твои бойцы, и как их нужно расставить. Сейчас Гриммель приведёт их в чувство и освободит тебя от пут. Помни, сержант, твоя жизнь и жизни этих землян зависят только от тебя одного и тех решений, которые ты примешь. Не советую тебе идти против Империи, погибнешь сам и погубишь своих людей. Ну, а что касается охоты на меня, то мне плевать на тебя и твои угрозы. За минувшие годы я их выслушал уже не одну сотню раз и, как видишь, до сих пор жив, хотя мне доводилось продавать на арену парней не в пример тебе круче. Да, кстати, Денис, рано или поздно мы обязательно встретимся, но скорее всего тогда тебя будет интересовать только один вопрос, где купить по дешевке космический корабль, способный быть невидимым. На каждом углу такие не продают, а к тем господам, у которых его можно купить, без солидной рекомендации вроде той, которую могу дать я, ты не подойдёшь.

Тем не менее Денис продолжал сверлить Саакша ненавидящим взглядом. Гриммель, видя это, огорчённо вздохнул и сказал:

– Парень, в ваших ранцах имеются несессеры для мужчин и женщин, а в них универсальные бритвы. Ты должен уметь ими пользоваться. В общем, имперцы крайне неодобрительно относятся ко всяким бородатым типам. С бородами у них не могут расстаться одни только простолюдины и все те, кто хочет своим внешним видом нанести аристократам оскорбление. Было бы неплохо, если вы переоденетесь в космокомбинезоны. Они имперского фасона, я пошил их в корабельной мастерской специально для вас и даже изготовил настоящие, шерстяные форменные береты, которые

носит только космодесант. В общем решайте сами, на кого вы будете похожи, на ленивое, тупое быдло, глядя на которое имперцам сразу же захочется плеваться, но они всё равно сдержатся, или на людей, высоко чтящих самих себя и чувства аристократов, а потому даже на смерть идущих с высоко поднятой головой. Они же в конце концов не виноваты в том, что получили именно такое воспитание.

У Дениса в памяти тотчас всплыла универсальная бритва, совсем не похожая на те, которые изготавливались на Земле и он молча кивнул головой, слегка улыбнувшись главному технику. Саакш и Гриммель вышли из камеры вместе и главный техник, прежде чем пустить в неё бодрящий газ, негромко сказал:

– Саакш, извини, но я не считаю угрозу этого мальчишки пустой. Когда он высказывал тебе свои угрозы, его сознание было совершенно спокойным, так что нам нужно будет всегда помнить, что у нас теперь есть очень опасный враг.

Работорговец развёл руками и ответил:

– Ну, что тут теперь скажешь, Гримми. Одним врагом больше, одним меньше, какая разница, ну, а кроме того не забывай о том, какими знаниями мы облагодетельствовали этого конченного психа. Думаю, что как только он немного поостынет, то поймёт, что я действовал из благих побуждений думая, прежде всего, о судьбе его мира, который, если не протянуть ему руку помощи, может сгореть в огне термоядерной войны.

В принципе Саакш был полностью прав. Денис не испытывал к нему такой уж жуткой ненависти, хотя и целоваться тоже не полез бы, но уже по причине наличия у Саакша чуть ли не тигриных клыков. Хотя времени на раздумья у него не было, он чуть ли не мгновенно оценил ситуацию и не находил её такой уж и ужасной. Звёздная Империя Тиар была далеко не такой ужасной, какой её рисовала пропаганда Технореспублики Ан-Рабат. Во всяком случае имперцам было ради чего воевать, ведь для них слова долг, честь, благородство, древние корни, традиции и многие другие, столь же возвышенные по своему смыслу, не были пустым звуком. Ну, а Технореспублика, управляемая технократами, хотя она и имела множество привлекательных сторон своего бытия, всё же имела куда больше отрицательных черт и республикой была сугубо номинально, да, и властью народа в ней даже и не пахло. Правда, Денису совершенно не хотелось отдавать свою жизнь ни за одну, ни за другую воюющую вот уже более полутора столетий сторону, равно, как и убивать кого-то во имя чужих и потому чуждых для него идеалов.

Бодрящий газ быстро разбудил его товарищей по несчастью и камера моментально наполнилась матом на английском, французском, шведском, немецком и испанском языках, причём по-испански витиевато и очень остроумно материлась очаровательная красотка, одетая в роскошный, прямо-таки бальный, наряд красно-чёрных цветов, а также девичьим визгом. Денис, почувствовав, как с его тела сползли широкие пластиковые ремни, выждал пять минут, встал и зычным голосом рявкнул на всех услышанных им за это время языках, последовательно:

– Заткнитесь немедленно и послушайте меня!

Ему пришлось повторить это трижды, прежде чем он достиг искомого результата. Наконец наступила тишина и он спросил:

– Все понимают по-английски?

Его друзья по несчастью дружно закивали головами, а испанка звонко воскликнула:

– Si senor!

Денис широко заулыбался, потеребил свою бороду и буквально в течении каких-то десяти минут обрисовал им сложившуюся ситуацию, после чего, наконец, представился:

– Ну, а меня зовут Денис Кирпичников, если попросту, то Дэн, я русский, из Советского Союза, в прошлом служил в воздушно-десантных войсках и так уж случилось, что теперь знаю почти всё об этом чёртовом Галактическом Союзе и Империи потому, что в отличие от вас весь путь до того места, где мы вскоре окажемся, лежал не в анабиозе, а был подключен напрямую к гипнопеду. В общем я, похоже, очень неплохо разбираюсь во многих вещах и знаю не только всегалактический универсальный язык, но и ещё целую кучу других языков. Ну, и вот ещё о чём я должен вам сказать, товарищи иностранцы, я ваш командир. Та сволочь, которая нас выследила похитила и продала в рекруты Звёздной Империи Тиар, охотник Саакш-юс-Миш, пользуясь имеющимся у него оборудованием подобрала нас таким образом, что все вместе мы можем составить отличное, да, что там, самое лучшее отделение в их долбанных военно-космических силах, ну, а мне придётся быть вашим командиром. Ну, а поскольку я в этом деле кое-что понимаю, то могу смело сказать вам, ребята, мы, похоже, потенциально самые лучшие солдаты если не на всей Земле и даже не во всех тех странах, откуда нас похитили, то точно в областном масштабе, а если точнее в круге диаметром сто пятьдесят километров. Скажу сразу, командовать я уже умею очень неплохо и даже имею правительственную награду за Чехословакию. Так что теперь мы должны решить, или вас всех отсюда вывезут на этих креслах, или мы выйдем отсюда строем, как это и полагается всякому боевому подразделению. Я обещаю вам, ребята, что через двадцать пять лет все вы отправитесь обратно на Землю, но наш путь туда лежит через эту чёртову войну между Звёздной Империей и Технореспубликой.

Бородатый парень, настоящий громила лишь немного ниже ростом, чем Денис, одетый в костюм из чёрной кожи на молниях, тут же возмущённо завопил:

– Я требую встречи с консулом США!

Денис покрутил пальцев у виска и ответил:

– Ты ещё потребуй себе Мерилин Монро в постель.

– Но она уже умерла! — Воскликнул американец, одетый в чёрную кожаную косуху, и как раз этого Денис не знал.

Испанка, глаза которой были полны слёз, тихо сказала:

– А консул США на той планете, куда нас везут, появится очень не скоро, амиго. Давайте лучше послушаемся Дэна и сделаем так, как он говорит. Поверьте, этот гад не зря научил его языкам и всему прочему. К тому же, как я поняла, нас продали не в рабство, а в рекруты, то есть мы просто станем солдатами какой-то Империи, чтобы воевать за неё. Но мы же не одни будем воевать в конце-то концов, а вместе с другими солдатами.