Похитители планеты Крика
Шрифт:
Подчинённые начали переглядываться, гул удивлённых голосов наполнил коридор. В инструкции по действиям при чрезвычайных происшествиях, которую все знали наизусть, было записано, что при невыясненных обстоятельствах нужно учитывать возможность вмешательства иного разума. Но писалась методичка несколько веков назад, и за это время не то, чтобы разум, а даже его зачатки не были обнаружены.
– Да – повысив голос, Андрей остановил обмен впечатлениями – это не шутка и не формальность. Я не могу утверждать с достаточной вероятностью, но сейчас мы близки к этому как никогда. Поэтому прошу всех собраться и быть предельно внимательными. Моим заместителем в группе на
Трифонов бросил на командира сердитый взгляд, обидевшись, что назначили не его, а какого-то мальчишку с меньшим опытом спасателя и младше его по званию.
Убедившись, что все его поняли, капитан поправил тяжёлую, неудобную кобуру бластера и дал команду на старт. Зуб опять напомнил о себе. «Вот это совсем некстати – подумал Андрей – придётся по возращению заглянуть к врачу». Помассировав несколько точек на лице, он снял боль и полностью погрузился в изучение незнакомой поверхности.
Хотя планета походила на Землю как бегемот на гиппопотама, природа здесь отличалась от земной разительно. Больших деревьев почти не встречалось. Лишь маленькие зелёные пирамидки, похожие на низкие и широкие туи, возвышались над изумрудной, казалось, гораздо ярче, чем на Земле, травой и ядовито-коричневыми кустарниками. Холмы, ложбинки, невысокие горы вдалеке – всё это напоминало земной ландшафт, но растительность разрушала впечатление. Дело даже не в цвете и форме, а в том, что росли они как будто посаженные армией садовников.
Неестественный порядок царил кругом. Низкая трава росла отдельно от высокой, тёмно-зелёная в стороне от светлой. Кустарники не мешали редким деревцам, а свободные от растительности островки отличались выметенной чистотой. Но главное, на что невозможно не обратить внимание – все участки, на которых росли такие удивительные растения, точно повторяли разные геометрические фигуры.
Комбинации из ромбов, трапеций, треугольников, кругов и квадратов образовывали красивый орнамент. Если армией садовников, ухаживающих за природным ландшафтным парком, кто-то руководил, то это был гениальный художник. Пять дней весь состав экспедиции наблюдал за этой красотой и пытался разгадать феномен. Но сейчас было не до этого.
Первые полчаса поисков не дали никаких результатов. А потом неожиданно с орбиты вышел на связь командир группы спасателей.
– Приветствую, капитан! Что у вас произошло? Я ничего не понял, куда садиться?
– Откуда информация?
– Как положено, Амар доложил.
– Понятно. Высадку отставить, мне нужно разобраться в ситуации.
– Так может, вместе разберёмся?
– Нет. Ты мой резерв. Пока не разберусь, сиди на корабле. Объявляю готовность номер три.
– Ну, три так три. Конец связи.
Тон разговора насторожил командира. Да и то, что максимально дисциплинированный сисадмин нарушил его приказ, сильно выходило за рамки обычного. Капитан потребовал отчёт о текущих результатах поисков у Ли и руководителей остальных трёх групп. Никто ничего необычного не нашёл.
Андрей вызвал на связь врача экспедиции.
– Ананд, мне нужны данные твоего файла. Ты понимаешь, о чём я?
– Понимаю, Андрей. Ты знаешь процедуру.
– Да, знаю. Подойди к Ли, передай моё распоряжение всё оформить. Сделай красиво. Информацию дашь мне, когда я вернусь.
– Хорошо, командир.
Несколько минут капитан вёл электромобиль, а потом внезапно остановился.
– Ксин – обратился он к оператору дрона – давай-ка поменяемся.
Контроль за работой воздушного разведчика не требовал наряжённого внимания, поэтому Андрей
Протянутая с заднего сидения рука подала ему баночку с горячим кофе.
– Подкрепись, командир.
Капитан вставил контейнер в специальный приёмник и глотнул из поднявшегося к губам мундштука бодрящий напиток.
– Спасибо, Мари.
«Хорошая девушка – подумал о ней командор – если бы она не была такой верзилой…». Больше внимания этой мысли он уделить не мог, слишком серьёзную проблему предстояло обдумать.
Глава 5. Встреча с Криком
Мягкое солнце ранней осени бережно грело начинающие остывать деревья. Первые жёлтые листья уже кружились в воздухе, не желая падать под ноги гуляющих. Остальные, ещё зелёные, привычно шумели на ветру, радуясь ласковому теплу и не зная, что они тоже скоро, вслед за своими товарищами отправятся в полёт, возврата из которого не будет.
Молодой исследователь планет, недавно произведённый в капитан-командора, сидел на скамейке парка, собираясь с мыслями. С предложением возглавить экспедицию на Мирум, как называли планету до её повторного открытия, Андрей согласился сразу. Он готов был лететь туда простым десантником, потому что верил – там обязательно должны жить разумные существа. Он мечтал подарить им космос, рассуждая, что раз они до сих пор не прилетели на Землю, значит, технологически немного отстают.
Планетологу нравилась теория Крика. Незаслуженно высмеянного учёного он считал великим провидцем и перед полётом на предсказанную планету, чувствовал себя обязанным посетить гения, ставшего отшельником. Андрей надеялся на советы Крика, как построить исследования, в каком направлении их вести, что можно ожидать от планеты. «Не может быть – рассуждал он – чтобы за столько лет великий космолог не возвращался к этой теме и не мог сообщить что-нибудь новое».
Первое препятствие возникло у дверей старинного особняка. Современные жители городов предпочитали людской муравейник и ради того, чтобы постоянно находиться среди людей, мирились с тесными комнатушками. Жить уединённо никто не хотел. Сносить памятник архитектуры желающих тоже не было и поэтому профессор жил один во дворце из шести комнат.
Не привыкнув к новому званию, немного стесняясь его, Андрей пришёл в гражданском, а учёный принял его за журналиста и не впустил. Пришлось отправлять личный идентификационный файл, защищённый официальным кодом. Объём раскрываемой информации зависел от шифра читающего. К счастью, доступа учёного хватило, чтобы прочесть о планируемой экспедиции на планету его имени. Двери открылись, и командор вошёл в дом, посетить который мечтал много лет.
Самюэль Крик оказался совсем не похож как на портреты в жёлтой прессе, так и на сумасшедшего учёного, каким его часто выставляли. Преклонного возраста, с солидным животом, но с прямой спиной и развёрнутыми плечами. Неторопливые движения, причудливая жестикуляция пухлыми пальцами, редкие, зачёсанные назад волосы и цепкий, внимательный взгляд.
Кабинет учёного тоже не соответствовал карикатурам. Никаких старинных дубовых столов и невероятного количества книг. Профессор сидел во вполне современном умном кресле-трансформере, которое само подавало хозяину нужные предметы и компактные опоры, приспособленные для той или иной деятельности. На стенах висели не оригиналы старинных картин, а быстро перестраивающиеся экраны объёмного изображения, на которых можно было найти всё. Ну, или почти всё.