Поход на Киев
Шрифт:
— Я был князем в своём городе, — продолжал меж тем Змей, — я создал своё маленькое царство, наплодил много детей. Я думал, что они станут моим наследием. Но никто из них не смог сравниться со мной. С болью я наблюдал, что превращаюсь в тирана, но не потому, что уничтожаю равных себе, а потому, что никто не может стать мне равным. Мои сыновья по крови не смогли со мной сравняться, но смогли другие, вы двоя — богатыри. Сначала ты, Илья, я сам создал твою легенду. Ты продолжил моё дело, хоть и сам того не ведал. Три — это идеальное число, двое передерутся, и один станет тираном, а троя объединятся и будут бороться
— Нет, я не хочу, — возражал Илья, — избавь меня от этого.
Никогда ещё Добрыня не видел его таким встревоженным.
— Путь избавления прост, — отвечал Ратмир, — и ты сам его знаешь. Убей меня, и проклятие снимется. Но сам я тебя не избавлю, ибо одиночество для меня стало даже страшнее смерти. Однако я думаю, что ты, Илья, не поднимешь на меня руку, ты не хочешь другой, спокойной жизни. Посмотри, ты стал великим вождём. Действительно великим. Ты знаешь, что такое боль и поэтому можешь быть добрым и милосердным, но ты обязан сражаться и быть жестоким, и у тебя это хорошо получается. Люди любят тебя, вся Русь тебя боготворит. Я о таком давно уже и не мечтаю.
— Очень мило, — произнёс Добрыня, — но что мы будем дальше с этим делать? И почему твой меч потерял чародейскую силу?
— Он не потерял силу, — отвечал Ратмир, — просто ты не хочешь её принять. Так же, как и Илья не хочет принять свою. Ты зарыл меч в землю, он зол на тебя за это.
— Меч? Зол? — удивился боярин.
— Конечно, это же чародейское оружие. Но открою тебе секрет, чтобы снова пробудить его силу, нужно пролить чародейскую кровь. Убей или рань чародея, и сила Молнии вернётся к тебе. А что касается вопроса, что нам делать дальше, думаю, вы знаете сами. Мы перебьём всех печенегов и прогоним их так далеко, чтобы они никогда больше не вернулись на вашу землю.
— Тебе-то это зачем? — не понимал Добрыня, — ты сколько дней наблюдал сверху, как печенеги убивают наших людей и пришёл на помощь только в последний момент.
— Ты прав, Добрыня, мне плевать на людей. Мне не плевать только на вас двоих, поскольку вы такие же, как и я, повелители молнии. И сейчас я хочу помочь только вам.
— Думаю, теперь мы справимся и без тебя, — достал вдруг из ножен свой меч Добрыня, — я тебя прикончу, как и было предсказано в пророчестве. Сила Молнии пробудится, и мы легко положим всех печенегов.
С этими словами Добрыня сделал шаг вперёд. Однако Ратмир остался стоять неподвижно, словно и не видел никакой угрозы. Но с лавки поднялся Илья и схватил друга за запястье.
— Остынь, Добрыня. Я не позволю тебе это сделать. Он спас нас, а, значит, мы ему должны.
— Он играет с нами, — сопротивлялся Добрыня, — как будто мы какие-то куклы. Создал равных себе! Как же? Думаешь купить нас этими сладкими речами и сделать своими сообщниками, а то и рабами? Мы не такие, как ты, мы лучше тебя.
— Сядь, тысяцкий! — к Илье вернулся повелительный голос воеводы, и Добрыня на мгновение покорился и сел на лавку.
— У тебя уже был шанс убить его, — продолжил Илья, — но ты этого не сделал. Теперь же Змей Горыныч — наш союзник. А наш главный враг сейчас — печенеги. Хватит уже раздора на Руси. Отец идёт войной на сына, брат на брата. Потомки Рюрика всю Русь порвали на лоскуты лишь потому, что каждый
— Да будет так, — согласился Змей Горыныч. И Добрыня смягчился и спрятал меч в ножны.
— Будь по-вашему, — молвил он, — защитим русскую землю.
И снова из Владимирской заставы вышло большое войско, и снова Илья Муромец стал над ним воеводой. Он не стал никому мстить за своё отстранение, все знали, что человек он мягкий и не злопамятный. Полюд и Добрыня так же остались на должности тысяцких. Потамий Хромой остался воеводой на заставе. И всё-таки, кое-что изменилось. Теперь орды печенегов не наступали, а панически убегали, сжигаемые огнём трёхглавого Змея. Вместе с ним русские богатыри очищали русскую землю от чужеземцев. Добрыня так и не пробудил силу своего чародейского меча, он сдержался и решил не использовать эту силу. Теперь он хотел лишь вернуться домой и долго-долго замаливать свои грехи и каяться в том, что использовал нечистую силу, хоть и для благой цели. Вскоре владимирское войско добралось до пепелища, которым некогда был город Муром. В нескольких десятках километров от него стоял небольшой город-крепость, который чудом уцелел после нашествия кочевников. Город на бору — резиденция покойного князя Глеба. Здесь же находилась епархия муромского епископа, который не захотел в своё время селиться в языческом Муроме. Теперь не стало и Мурома, а все уцелевшие муромчане поселились на бору. Когда Илья вошёл в городок, то его встретил уже старый знакомый — Михаил Игнатич.
— Миша? Живой? — обрадовался Илья.
— С божьей помощью, — отвечал Михаил, — еле ноги унёс от печенегов. И сам был ранен, и конь подо мной ранен, и от вас я был отрезан. Благо, добрался сюда и здесь перезимовал.
— А ты живучий, прям, как я, — улыбался воевода.
— Люди меня теперь выбрали посадником, — продолжал Михаил, — и раз уже все муромцы здесь, стало быть, в этот год я муромский посадник.
Михаил сказал это, улыбаясь, но на лице его была тоска. Великого Мурома больше нет, сгорел, стал пеплом.
— Нет, Мурома нельзя уничтожить, — вымолвил Илья, — Муром — это не только брёвна и солома, это люди, которые живут там, свободные муромцы, сильные духом. Быть же посему, отныне Муром будет здесь, на бору. Новый Муром, не христианский и не языческий, а свободный. Ты, Михаил, оставайся в нём посадником. Полюд останется тысяцким, если люди его выберут, а исцелившийся Ратша скоро приедет сюда, чтобы вновь занять должность князя.
Покончив с этим, Илья и Добрыня снова стали держать совет с Ратмиром о том, как им быть дальше.
— Выходит, это не ты сжёг Муром? — спрашивал Илья.
— Не я, — отвечал Змей, — иначе зачем мне убивать печенегов?
— Но ты был там. Зачем?
— У меня там было дело, оно касается только меня и покойного богатыря Святогора.
— Ты знал Святогора? — оживился Илья.
— Что-то не верю я ему, — вымолвил Добрыня.
— Я был знаком со Святогором, — отвечал Ратмир, — как и с покойным муромским князем Додоном. Князь даже хотел вступить со мной в союз, чтобы пойти войной на христиан, но я отказался.