Поход

Снежкин Владимир

— Так в чем же дело, Петер?

— Дело в его способности выполнять свои обязанности главы Тайной канцелярии, Ваше Величество, — вкрадчиво провозгласил герцог.

— Обязанности? — с облегчением улыбнулся король.

Фи, подумаешь! Он-то уже начал переживать, что дело в чем-то серьезном, а тут… Какие-то обязанности!

— Совершенно верно. Обязанности. Он их исполняет крайне ненадлежащим образом, чем вредит интересам всего королевства. А как мы знаем, если вредить королевству, это значит вредить королю!

Клионент нахмурился. Сейчас прямо

обвиняли человека, которого он знал с детства. Можно сказать, они с Эмилием росли вместе. Однако то же самое можно было сказать и о Петере! Они все вместе дружили. Вместе играли в детские игры. Вместе учились.

Но как же так? Что должно было случиться, чтобы один друг детства пошел против другого? Поругались? Должно быть, очень сильно, раз дорогой Петер обвиняет дорогого Эмилия, чуть ли не открыто говоря об отставке. Или это банальная возня за власть?

Клионенту вдруг стало грустно. Вот и разрушена еще одна история дружбы. Все, как в книжках.

— И как же он навредил королевству? — сухо поинтересовался король.

Де Мюррей дал знал знак и со своего места с готовностью поднялся его родственник, Пелен де Мюррей. В руках он держал несколько листков бумаги.

— Позвольте, Ваше Величество? — спросил он.

Клионент шевельнул рукой.

— Говори уж… Вы же для этого все это затеяли.

Пелен бросил взгляд на герцога. Тот качнул головой, выражая поддержку.

— В результате проведенного анализа деятельности Тайной канцелярии за последние пять лет было выявлено неоднократное нецелевое использование выделенных средств, предназначавшихся для удовлетворения тех или иных нужд данного ведомства. Нам удалось проследить несколько таких операций, и мы точно установили, что деньги были пущены на ремонты загородных резиденций герцога де Кадса.

Пелен прервался, ожидая реакции короля, но тот продолжал сидеть с невозмутимым лицом. Тема казнакрадства среди ближнего окружения венценосцев была столь же древней, как и само королевство, и ни у кого особого удивления не вызывала. Хотя в последнее время среди королей стало модным бороться с этим явлением. Особенно в суровых северных королевствах, где за предыдущие три года в опалу попали десятки придворных.

— Также выявлены многократные случаи приобретения товаров и услуг по завышенным ценам через подставные торговые компании, принадлежащие ближайшему окружению де Кадса. Общая сумма нанесенного ущерба оценивается свыше трехсот тысяч золотых в год.

Клионент удивленно вскинул голову. Триста тысяч?

— А сколько составляет годовой бюджет Тайной канцелярии?

— Восемьсот тысяч золотых, — с готовностью ответил Пелен.

Король недовольно поджал губы. Это уже слишком! Воровать чуть ли не половину у вверенного тебе ведомства! Нужно все высказать Эмилию. Или? Этот… Как его… Впрочем, неважно, как зовут докладчика. Важно то, что он еще явно не закончил читать со своих листков.

— Как тебя зовут? — все-таки решил уточнить Клионент.

— Пелен. Пелен де Мюррей, Ваше Величество.

Понятно, подумал король. Первый советник мог доверить

щепетильное расследование только своему родственнику.

— Пелен, а вы проводили анализ, насколько сильно снизились возможности Тайной канцелярии из-за… — Клионент запнулся, подбирая слова. — …из-за нецелевого расходования выделенных средств?

— Проводили, Ваше Величество! Это очень правильный вопрос, который мог задать только очень умный человек, — заискивающе улыбнулся Пелен, но Его Величество начисто проигнорировал лесть.

— Не тяни! Говори.

— Понял, Ваше Величество! Собственно, мой доклад относительно расследования по поводу… нецелевого использования средств носил скорее предваряющий характер, который позволит правильно оценить все возникшие перед ведомством герцога де Кадса проблемы. А проблемы там образовались немалые! Приобретенные магические амулеты не соответствуют нормативным характеристикам. Это напрямую скажется на выявлении и пленении шпионов, действующих по всему королевству под различными маскирующими заклинаниями. Кроме того, наша агентурная сеть в других королевствах тоже находится в опасности, поскольку полученные нашими шпионами амулеты также имеют плохое качество!

С каждым словом Пелена король хмурился все сильнее. Сидевший по правую руку от него герцог де Мюррей уже не скрывал довольной улыбки. Видя это, Пелен продолжал со все нарастающим воодушевлением.

— В зданиях и сооружениях, находящихся на балансе Тайной канцелярии, уже пятый год не проводится ремонт, отчего они приходят в негодность, — завидев на лице короля скепсис, Пелен поспешно добавил. — Казалось бы, ничего страшного, но это не так. Два года простаивает Центр Подготовки личного состава, так как в нем обвалилась крыша и здание признано аварийным! Выделенные на ремонт деньги сложными путями ушли на организацию ежегодного бала, который прошел два месяца назад в столичной резиденции герцога.

— Да, да, помню, — пробормотал король, припомнив, какими веселыми и насыщенными были те три дня.

— Как итог, студиозы и наставники ютятся по другим корпусам, которые должным образом не оборудованы для учебного процесса. По оценкам экспертов, уровень подготовки студиозов упал и составляет едва ли половину от того, который был у предыдущих выпусков. Надо ли говорить, что через несколько лет королевство столкнется с огромными трудностями, когда нынешние студиозы займут свои места на службе в Тайной канцелярии.

— Ваше Величество, из-за герцога де Кадса мы будем легкой добычей для других королевств! — добавил первый советник, желая усилить эффект от слов Пелена. — По крайней мере, в плане проведения тайных операций. Уже сейчас Тайная канцелярия снизила показатели по выявлению шпионов других королевств! Если пять лет назад было поймано восемь агентов, то в этом году всего трое! Хотя я уверен, что в условиях войны с Южным блоком количество шпионов, вынюхивающих наши секреты, только увеличилось!

— Так и есть, — подтвердил Пелен. — Причем их поимка стала возможной лишь благодаря усилиям Грангария.