Похождения ксенопсихолога на космической станции
Шрифт:
— Его уже прикарманили, — закончила Женька. — Ух ты! Выходит, я предотвратила теракт.
— Это предположение, — шакрен помрачнел. — Ты кому-нибудь говорила о находке, кроме нас с Бирилином?
— Нет, вроде бы… Ох!
— Что?
— Позже я заходила к Халу и спрашивала, кто мог потерять.
— Надеюсь, Халу ничего не грозит, — проговорил Сирил. — Скорей всего, террорист побывал там до тебя и ушёл ни с чем. А расспрашивать он не стал, чтобы не привлекать внимания.
— Главное, чтобы теперь Хал не расспрашивал, — забеспокоилась Женька.
— Поскольку он маркафи, то уже забыл об этом. Маркафи бизнесмены, а не исследователи, — успокоил её шакрен. — Мы свяжемся с командором из катера и попросим приглядеть за Халом…
— Ой! Что это там?! — воскликнула Женька, хватая Сирила за руку.
— Где?
— На экране.
Прямо на них издалека надвигалась пылевая завеса, быстро приближаясь и затягивая просветы.
— Штормовой фронт! — выкрикнул Сирил. — Столкновение антивещества с атмосферой вызвало бурю. Быстрее, в катер!
Учёный рванул аварийный рубильник и отключил питание. Они бросились к выходу и вскоре сидели в катере.
— Пристегнись, — велел Сирил. — Будем маневрировать. Надо забрать бомбу.
Звездокатер стрелой вылетел из ангара, и створки ворот сомкнулись. Сирил взял курс на полигон. Завис над площадкой и резко крутанул штурвал, выставив катер хвостом к фронту. От этого у Женьки всё взметнулось в желудке, но она вытерпела. Шторм был уже совсем близко. Едва камень оказался внутри, как на катер обрушился шквал, закрутив и забросив их на ангар. Женя успела порадоваться, что утром ограничилась кофе.
Сирил держался с уверенностью опытного пилота. Он укрепил щиты и поднял катер, когда их шибануло снова. Но ему удалось выровнять курс и высоту. От следующего удара включились динамики. Вокруг бушевало, выло и ревело. Сирил тут же отключил их, чтобы не пугать Женьку.
Они поднялись на порядочную высоту, когда шакрен обнаружил, что повреждён левый двигатель. Наверху буря стихла, и кое-как удалось вырваться из атмосферы. Вихляя, еле-еле достигли колец, и выяснилось, что ещё несколько систем выведены из строя и связь не работает.
Да, не такой себе Женька представляла романтическую прогулку с мужчиной своей мечты. Сирил с минуту подумал и мрачно объявил:
— Сделаем остановку и починимся.
— Где? — удивилась Женя.
Они едва ли не царапали брюхом поверхность астероида. Катеру чудом удавалось маневрировать на одном двигателе.
— В бункере, — спокойно ответил Сирил. — В пещере.
— Нам придётся вернуться? — ужаснулась Евгения.
— Зачем?
— Так бункер в горах.
— А горы на кольце.
Сирил с трудом развернул катер, медленно пилотируя его к ближайшему пику.
— За ним и чуть дальше. Укроемся в пещере. Даже если буря достигнет колец, мы будем в безопасности. Провизии у нас хватит. Сутки продержимся.
— Как всё продумано, — повторила Женька, но без прежнего энтузиазма.
А чуть погодя смекнула, что, несмотря на обстоятельства, ещё не всё потеряно и воспрянула духом. Похоже, ей таки светил отпуск с любимым в астероидных горах на кольцах Стратона.
Глава 18. День двадцать третий (продолжение)
— Метров двести не дотянули, — сообщил Сирил, когда звездокатер приземлился в пещере и заглох окончательно. — Придётся надеть скафандры.
Женя представила себе нечто громоздкое, неповоротливое с огромным шлемом и была приятно удивлена. Шакренские технологии шагнули очень далеко. Астронавты облачились в лёгкие двухслойные комбинезоны с капюшонами, надев сверху удобные герметичные шлемо-маски. А вот ботинки оказались довольно тяжёлыми.
— Для устойчивости, — объяснил Сирил. — Но магнитные подошвы я отключил. Иначе, с места не сдвинешься. В астероиде залежи руды.
Сирил запустил диагностику и запрограммировал систему на первичный ремонт.
— Катер частично восстановится до моего возвращения.
Закрепив на лбу фонарики, и прихватив контейнера с провизией и питьевой водой, они двинулись к бункеру.
— Опасный переход, — предупредил Сирил. — Ступай за мной, след в след.
Женька послушалась и почти не смотрела по сторонам.
— Здесь проблемы с гравитацией, — сказал Сирил, включив связь. — То усиливается, то слабеет, то исчезает вовсе. По бокам — ямы и пропасти. Осторожнее…
Свет фонаря выхватывал из темноты каменные напластования. Кое-где вспыхивали похожие на изгиб молнии рудные жилы. Или так искажался луч фонаря, цепляясь за неровности?
Идти было сложно, ковыляя на полусогнутых, когда сила тяжести придавливала к поверхности, или неожиданно подпрыгивая. Окружающая тишина давила на уши. Поэтому Женя обрадовалась, когда впереди появилась металлическая перегородка с дверью.
— Бункер построили в тупике, — пояснил Сирил.
Женька в этом убедилась, когда после манипуляций с магнитным замком, учёный открыл дверь. Стены бункера повторяли рельеф пещеры. Сирил нашёл энергореле и включил свет, регулятор гравитации и системы жизнеобеспечения.
Бункер состоял из четырёх секций. Передняя, она же кухня и столовая. Пультовая — она же лаборатория. Комната для отдыха с рядами узких кроватей и технический блок с резервуаром для воды и биотуалетом. Все помещения, кроме технического, соединялись с передней.