Поиск-87: Приключения. Фантастика
Шрифт:
— Так я же и говорю, черепаха — вполне жизнеспособное существо, — нагло парировал робот.
— Вот я сейчас пойду в рубку и запишу в бортовой журнал, что робот сопровождения Брудершафт — суть миф, не имеющий под собой никакой реальной почвы. Вот как спишут тебя со смазочного довольствия!..
— Не спишут! — ехидно улыбнулся Брудершафт. — Мастер и штурман верят в мое существование!
— Ну и шут с тобой! Четверка за фантазию, трояк за находчивость, двойка за непроходимую тупость.
…Экипажу собраться в рубке… — зажглась багровая надпись на экране визора.
— Вот и о нас вспомнили! — сказал Запа.
Астероид походил издали на первый искусственный спутник Земли — довольно правильный шар с тремя не очень длинными отростками — антеннами. Мало в нем было общего с его собратьями, уродливыми черно-серыми обломками неведомых планет. Этот был бел, чуточку зловещ и блестел в свете далекого прожектора «Меридиана». Шкиперу вдруг очень захотелось поверить, что это не просто забавный розыгрыш расшалившейся вселенной, а тайна. Большая или маленькая, но — тайна. Донатас загадал желание и постучал в кармане по деревянному чубуку именной трубки.
— Мастер, что это рядом с ним за «гантеля» болтается? — беззастенчиво нарушил торжественность момента механик.
— Корабль, парни! — охнул Джон. — Не наш корабль! И возле самого астероида!
— Опередили.
— Да что ты, Запа! Это же инопланетяне!
— Да кто угодно будь. Все равно — жалко!
— Хватит болтать! — оборвал их шкипер. — Занять места согласно контакт-программе! Механик Запа, сколько вам раз повторять, к рации!
— Даю стандартную контакт-запись на всех диапазонах, — доложил механик уже от рации, а после четверти часа молчания: — Не реагируют. Не замечают нас, что ли?
— Второй сеанс!
— Молчат.
— Давай на подпространственный!
— Не получается. Слишком близко висим.
— Все равно, давай!
— А я и даю.
— Штурман, готовьте бот!
— Бот готов, мастер!
— Брудершафт!
— Я уже в кессоне.
— Даю отсчет. Десять, девять, восемь, семь…
— Погоди, мастер, «гантеля» реагирует!
— Как реагирует, Иштван? Не вижу. Джон, временный отбой!
Все четверо снова у экрана. А чужой корабль на нем медленно разворачивается в сторону «Меридиана». Ме-едленно.
— Ох и врежет он нам сейчас из главного калибра! — каким-то странным тоном прошептал механик. — Узнаю я этот маневр!
— Брось пороть чепуху, Иштван, — с той же интонацией тихо сказал Тоонельт. И уже громче: — Джон, на всякий случай, иди к лазерам. Только никакой самодеятельности! Иштван, транслируй гимн!
Гордая и величественная мелодия Гимна Мирному Небу заполнила эфир. А чужой корабль тем временем развернулся на 180 градусов и снова застыл в пространстве километрах в трехстах от «Меридиана».
— Фу-у-у! — Донатас вытер рукавом потное чело. — Кажется, пронесло!
— Как бы не так, мастер! Он обратно вертится! Прямо не гантеля, а юла какая-то!
После шестого витка чужой корабль наконец остановился.
— Глаза бы мои на него не глядели!
— А может, Запа, это у них ритуал такой?
— Мастер, может, и нам повертеться?
Тоонельт с минуту молча скреб подбородок.
— Нет, не будем. Даже если это и ритуал, то не наш. Будем действовать согласно земному. Параграф пятый: обмен заверениями. Брудершафт!
— Я!
— Готовь капсулу!
— Уже готова. Кто полетит?
— Параграф пятый. Письмо пошлем! Разрешаю вскрыть сейф «зет».
— Сейф «зет» уже вскрыт.
— Уже вскрыт? Кто приказал?
— Механик Запа.
— Два наряда вне очереди! Ассенизационный отсек драить.
— Мастер!..
— Три наряда вне очереди! Начинаю отсчет. Десять… Девять…
— Разрешите доложить мастер, капсула уже запущена.
— Кто?!!
— Механик За…
— Десять нарядов вне очереди!!! Отключить всех кибер-уборщиков! Механику все палубы языком вылизывать! Бородой мести!
— Мастер!
— Я сказал — бородой!!!
— А она идет, родненькая!
— Глядите, «гантеля» реагирует!
Серебристая капсула вплотную приблизилась к чужому кораблю, сбросила скорость и зависла рядом. В ней под толстым слоем металлопласта лежало первое в истории земной цивилизации дошедшее до адресата письмо к космическим братьям. Большая платиновая пластина, покрытая рисунками и символами, рассказывающими о людях Земли, и миниатюрный фонограф с записями лучшей музыки, созданной композиторами планеты. Это был стандартный «контакт-комплект», без которого не уходил в Глубокий Космос ни один сверхсветовик.
Не подававший признаков жизни чужой корабль вдруг дрогнул. Прямо из обшивки его выдвинулся эластичный захват, нежно обнял капсулу и вернулся обратно.
— Теперь понятно, почему не видно люков! — восторженно воскликнул штурман. — Мозговитые мужики! Нам до такого еще расти да расти! Интересно, куда они двигатели упрятали?
— Не отвлекайся, Джон! Такой ответственный момент…
— Мастер, что-то она мне напоминает.
— Не отвлекайтесь, механик! Слушайте эфир. Появится музыка нашего фонографа — доложите. Это знак, что капсулу вскрыли.
— Держу пари, мастер, что не будет музыки!
— Как это не будет? Объяснитесь, Запа!
— А вот так! Не вскрывая, сожрет!
— Кто сожрет?
— «Гантеля».
— Тьфу, ерунда какая! Всем доложить полную готовность!
— В эфире — одни шумы.
— У пушек — порядок.
— Готов к действиям.
— Штурман! Магнитной! В двадцатую нагрузки! А-агонь!!! Т-ррррр-р-р-р-ррррррр-юююююююююююю-ю-ю-ю-ю-ю-ю.
— Штурман!!! Отставить!!!
— Так он же вашим голосом!