Поиск Тарзана

Берроуз Эдгар Райс

– Позвольте мне высказать свое мнение, миледи, – вмешался Тиббс. – Мы могли бы разжечь костер. Конечно, ветки сырые, но вдруг получится. Будь у нас бензин, было бы гораздо проще.

– Кое-что должно остаться в отстойнике топливного бака, – заявил Браун.

– А зачем ты сняла туфли и чулки? – не унималась принцесса.

– Так гораздо удобнее спускаться вниз по деревьям, Китти.

– Дорогая моя, не хочешь ли ты сказать, что намерена карабкаться по стволу, как обезьяна?

– Именно так, и если вы хотите хоть когда-нибудь попасть на

землю, вам всем придется последовать моему примеру.

– Дорогая, но я не могу… Я не умею…

– Не переживай, мы поможем тебе и сделаем все, чтобы ты не упала. Браун, пока я занимаюсь осмотром, вы с Тиббсом соберите все наши привязные ремни и свяжите их покрепче вместе. Это может пригодиться, когда будем спускать вниз принцессу или какой-нибудь груз.

– Думаю, мисс, что вылезти из самолета и осмотреть все вокруг должен я, – заявил Браун. – Вы, не дай Бог, еще упадете.

В ответ Джейн только улыбнулась.

– Я привыкла к таким вещам, Браун, – возразила она. – Так что большая опасность грозит вам, а не мне.

Ступив на крыло самолета, она проворно схватилась за ближайшую ветку.

– Осторожнее, мисс! – закричал Браун, – Не сорвитесь!

– Берегитесь, мадам! Вы убьетесь!

Даже всегда спокойный Тиббс взволновался.

– Вернитесь назад, дорогая моя! – вопила принцесса.

Аннет только вскрикнула и закрыла лицо руками.

– Ради Бога, назад, леди, – умолял Алексис. Но Джейн как будто не слышала всех этих криков. Она сделала несколько уверенных шагов по ветке и оказалась у грузового отсека. Поскольку дверь в него была не заперта, ей удалось быстро открыть ее.

– Господи! – донесся оттуда ее голос. – Тут просто страшная неразбериха. Одна из веток пробила стенку насквозь. Хорошо еще, что она не прошла через салон.

– Что же, там все перебито? – полюбопытствовал Алексис.

– Нет. Однако боюсь, что некоторые вещи использовать уже нельзя. Впрочем, прежде всего мне бы хотелось отыскать пару шорт. В нашем положении юбки не слишком удобны, а на верхушках деревьев они и вовсе лишняя обуза. Ага, вот моя сумка. Сейчас я переоденусь и тогда отправлюсь на разведку.

Открыв свою дорожную сумку, Джейн отобрала несколько вещей. Вскоре, уже переодетая, она легко спрыгнула на одну из нижних веток и исчезла из поля зрения.

– Ничего себе! – восторженно воскликнул Браун. – Мне сдается, на дереве она чувствует себя не менее уверенно, чем обезьяна! В жизни не доводилось встречать подобной женщины!

Пока Браун и Тиббс связывали привязные ремни, Алексис добрался до места, откуда можно было взглянуть вниз. Выглянув, он содрогнулся.

– Да тут не меньше ста футов, – сказал он. – Не представляю, как мы будем спускаться вниз. Да и ветки совершенно мокрые и скользкие.

– А вы снимите ваши туфли и носки по примеру леди Грейсток, – посоветовал ему Браун.

– Я не обезьяна.

– Не-ет?!

– Если позволите высказать предложение, – вмешался Тиббс, – мы могли бы, обвязав вас веревкой, осторожно спустить вниз.

– Я

уверен, что она выдержит тысячу фунтов. Не раз испытано, – подтвердил Браун. – Вас тоже, конечно, выдержит, если только вы оставите свой титул. По-моему, это самая тяжелая ваша часть.

– Слушай, парень, мне надоели твои грубости, – со злостью отозвался Алексис. – Еще одна такая дерзость, и я…

– Ну и что же ты со мной сделаешь? Ты или кто-то еще? – ехидно осведомился Браун.

– Довольно ругаться, – прервала их принцесса. – Неужели вам нечем больше заняться?

– Дорогая моя, – гордо заявил принц. – Я в жизни не унижусь до того, чтобы ругаться со слугами.

– Какой я тебе слуга! – рассвирепел Браун. – А потом в твоем положении и правда лучше не лезть на рожон. Что же касается меня, то я с удовольствием врезал бы тебе по морде.

– Попробуй только поднять на меня руку, я…

– Что? – наступая, спросил Браун. – Ты меня опять выгонишь? Пора, наконец, тебя раз и навсегда поставить на место, чтоб ты запомнил, что ты всего-навсего червяк. И будь у тебя еще десяток титулов, все равно так и останешься червяком.

– Не приближайся ко мне! – испуганно завопил принц, пятясь назад.

– Что здесь за шум?

Джейн легко впрыгнула в дверной проем салона.

– Я же запретила вам ссориться. Прежде чем мы начнем что-то делать, хочу вам кое-что сообщить. Приземлились мы Бог знает где. В округе на сотни миль, возможно, нет ни одного белого, так что надеяться мы можем только на собственные силы. Ссоры и размолвки в нашем положении ни к чему хорошему не приведут. Одному из нас придется взять на себя все руководство. Это должен быть человек, имеющий опыт жизни в джунглях. Если бы не постоянные ссоры между Брауном и принцем, лучшей кандидатуры, чем наш пилот, нельзя было бы и придумать.

– Я приму на себя все руководство! – провозгласил Алексис.

– Ну уж нет! – воскликнул Браун.

– Но мой ранг просто обязывает меня к этому! – настаивал Алексис.

– Ты сам его себе присвоил! Браун расхохотался.

– Нет, Алексис, – возразила Джейн невозмутимо. – Вы на эту роль не годитесь. Тут нужен человек, которого беспрекословно будут слушаться все.

– В таком случае остается только Тиббс, – сказал Браун. – Лично меня он вполне устраивает.

– Нет-нет, дорогая леди, – испуганно запротестовал Тиббс. – Я и представить себе не могу, чтобы получить такую власть… Я к этому не привык, вы же знаете…

И, резко повернувшись к Джейн, он заявил:

– Я абсолютно убежден, мадам, что всем нам было бы приятно иметь командиром вас.

– Собственно, это я и хотела всем предложить, – отозвалась Джейн. – Джунгли я знаю, как никто, да к тому же другого подходящего человека как будто бы нет.

– Но экспедицию организовали мы, – вмешался Алексис. – Мы наняли самолет, оплатили все расходы, так что единственный, кто имеет право здесь распоряжаться, это я. Не так ли, дорогая? – обратился он за поддержкой к жене.