Поиск врага
Шрифт:
— Вот вроде последняя образина пузом кверху вывернулась. Остальные по лесу разбежались.
— Тогда давай к нам. Будешь тылы возле окна прикрывать и по сторонам смотреть. А мы сейчас попытаемся внутри осмотреться.
Вскоре графская чета уже стояла в толстом слое пыли и осматривалась.
— Давненько здесь не убирались, — заметил он.
— А она тоже развалится после выемки кристаллов? — беспокоилась Шура. — Как та, что в герцогстве Томной Печали?
— Вроде не похоже, — проверял окружающие их стены Торговец. — Там только все и держалось на единой магии, а здесь, кажется, обычное крепкое строение. Если почистить как следует да новые накопители поставить, то по теории
— Может, внизу вначале глянуть? Вдруг и в самом деле там десять этажей в подвалы ведут?
— В принципе, посмотреть стоит. Заодно попробуем наружную дверь изнутри открыть. При спешной эвакуации может пригодиться.
Александра стала присматриваться к каждой вещи с утроенным вниманием:
— Вроде ничего страшного. Или тоже могут куски камня ожить? Но ни одной статуи не видно.
— После того как мы познакомились с разумным кальмаром, пронзающим камни, я теперь ничему не удивлюсь. — Идя первым, Дмитрий аккуратно спускался вниз по винтовой лестнице. — Кстати, надо будет и нам какой-нибудь способ противостояния от такой напасти, как плен в камне, придумать заранее.
— Но ведь Прусвет нам друг, — не то утвердительно, не то вопросительно провозгласила супруга. — Или ты ему не доверяешь?
— Ему? Как раз доверяю! Но мало где и какие еще каменные кальмары вдруг появятся? Причем такие, которые и Прусвета, не задумываясь, сживут со свету. Так что панацею следует отыскать заранее. О! Гляди-ка! Может, ты и права насчет подвалов.
Винтовая лестница в самом деле закручивалась дальше вниз, уводя заросшими черным мхом ступеньками в подземелья. Ну а сам первый этаж вообще ничем особенным не выделялся. Скорее всего, здесь когда-то стояла уйма деревянной мебели, но теперь только оставшиеся кучи трухи да кое-где остатки брусков заставляли воображение напрячься. В кучах просматривались и некие предметы, вполне возможно, что обычного бытового свойства. Но трогать их пока Торговец не решался, следовало открыть дверь, да и все окна тоже. С окнами оказалось проще, и вскоре все уже впускали внутрь помещения дневной, пусть довольно и затененный кронами свет. А вот с дверью оказалось многократно сложней. Как выяснилось, она местах в десяти вокруг всего стального полотна была укреплена клинышками все из того же металла.
И пока эти стопоры выковыривали, все с большим напряжением оглядывались на винтовую лестницу, уводящую вниз.
— Если все выходы наглухо закрыты именно изнутри, то куда девался сам хозяин?
— Может, его кости среди останков мебели?
— Тогда бы его кости лежали сверху. Вряд ли разумный спрятался бы в шкафу.
— То есть он в любом случае спрятался потом в подвале? — перешла на непроизвольный шепот Александра.
— Зачем же так утрировать, — фыркнул граф, успокаивающе касаясь руки супруги. — Вариантов несколько. Например: он мог уйти из этой башенки просто по подземным переходам. Потом, не забывай про люк на крышу. Мы ведь его даже не осматривали, и, возможно, он закрывается сверху. Если еще и землицы подсыпать, то вряд ли кто внутрь здания без тротиловых шашек заберется.
— Ну да. Эту дверь и тараном не вывалить. Легче всю башню снести. А какой еще вариант есть?
— Не забывай о древности этой башенки и прикинь, как давно в этих мирах не видели Торговцев.
— Ты хочешь сказать?..
— Конечно. Раз мы уже удостоверились в существовании моих коллег в глубокой, но обозримой древности, то вполне логично будет предположить, что кто-то из них и соорудил эту башенку в самом глухом месте да и заряжал здесь помаленьку свои кристаллы-накопители.
Александра и здесь попыталась отыскать рациональное зерно:
— Почему именно здесь? Большое течение или выброс планетарной энергии?
— Да нет, фон несколько завышенный, но ничего сверхъестественного.
— Или виден створ между мирами в самом помещении?
— Тоже отсутствует. Мало того, на окружающем пространстве створа не видно. Тут, скорее всего, некая загадка может крыться в подвале. А если нет, то все банально упирается в малопосещаемость данного места. Вполне возможно, башня была построена уже в те времена, когда в этом лесу безраздельно начали хозяйничать кайреги.
Жаль, конечно, что ни точной даты первого заброса плоонов-кайрегов в этот мир не сохранилось в истории мира альресков, ни в здешнем мире Зелени местные легенды не отличались четко указанными годами. Но может быть, в здешних вещах отыщется подсказка? Именно об этом напомнила Александра, уже когда дверь раскрылась нараспашку и внутри стало еще светлей:
— А где мы будем осматривать находки?
— Есть в нашем замке один большой подвал с отличным освещением и огромными столами. Вот там и осмотримся. Но вначале все-таки поднимемся в модуляторную. У меня уже энергия на пределе, да и у стажера в резаке, удивляюсь, откуда еще капли концентрируются. Эй, Хотрис! Присматривай и за этим входом, а мы опять наверх.
— Да мне отсюда любая травинка в округе видна как на ладони! — бравировал юноша, зависший в десятке метров над крышей башни. Тогда как графиня Светозарова еще одни тылы желала обезопасить:
— Так мы в подвал так и не спустимся?
— Ни к чему. Вначале накопители.
— А вдруг оттуда…
— Кривоногий и хромой? Страшный умывальник? — хохотнул Дмитрий, устанавливая на лестнице несколько датчиков и чуть в стороне охранное устройство. — Так мы тут одну очень умную штуковину поставим. Она и молниями бьет, и сигналы на мой комп передаст с любым изображением. Зато мы спокойно защиту вокруг перекрестного концентратора снимем. А там видно будет.
О том, что накопителей может и не оказаться, графская чета пока и словом не обмолвилась, чтобы не сглазить. На втором этаже сразу постарались снять или обезопасить туманное марево вокруг концентратора. На удивление это оказалось сделать легко, достаточно было лишь разрушить ручеек магической подпитки, держащий затемнение в стабильном состоянии. И как только пелена спала, супругам Светозаровым предстала великолепная картина: в трех гнездах располагалось сразу по парочке накопителей. Полных энергией под самую завязку.
— Парные?.. — поразился Торговец. — Даже не представлял, что такие могут существовать.
— Так нам больше достанется, — более прозаично рассуждала его жена. — Или тут даже защитного контура на вторжителя нет? Тогда и ты их собрать можешь?
— Увы! Контур есть! Да еще и какой! Так что лишь ты, моя сладенькая, с твоим уникальным даром можешь попробовать. Только я тебя умоляю! Не так резко! Плавно, медленно подходи.
С замиранием сердца он наблюдал, как Александра неспешно вошла в зону защитного контура, потом уже привычно протянула руку и стала собирать кристаллы-накопители. При этом она складывала их уверенными жестами на сгиб локтя левой руки. Но как только она вынула последний, шестой кристалл из его гнезда, все окружающее пространство сотряс жуткий, невероятный по силе рев. Причем рев раздался одновременно с сиреной, грохотом разрядов и сопровождался вспышками молний с первого этажа. Охранное устройство сработало великолепно: и предупредило людей, и прожарило молниями неожиданного агрессора.