Поиск. Начало. Китеж
Шрифт:
Я на секунду отвлёкся от телефона, переведя взгляд на Камень... И чуть не выронил его из рук. Прямо передо мной, между Камнем и подсвечником клубилась тень, собираясь из чёрного марева в вертикальную фигуру. Свет лампад падал со всех сторон, так что сомнений не оставалось – это всё тот же ночной гость, который навещал меня не так давно дома.
Свечи в лампадах немилосердно чадили, дым, казалось, стекался в непонятное нечто передо мной, наполняя это, продолжая формировать некое подобие силуэта. Во рту пересохло, руки задрожали, я опустил телефон и замер.
Фигура напоминала человека. Отдалённо, конечно, но тем не менее – вполне можно было представить,
Мы так и стояли-висели неподвижно друг напротив друга. Я, превозмогая весь хаос и ад, творившийся у меня в голове, и пытаясь удержать в поле зрения нечто то и дело норовившим ускакать сознанием. И фигура, постоянно перетекая из себя в саму себя, бесконечно и непрерывно будто бы распадаясь и формируясь заново.
Не знаю, сколько длилась эта пауза. Клубы дыма вдруг начали формироваться в мою сторону, кружась в воздухе и пожирая свет от лампад, существо как бы протягивало мне руку... По наитию я сделал усилие над собой и протянул свою руку раскрытой ладонью вперёд. Язык с трудом поддавался, распух, стал шершавым, слова дались с огромным трудом.
– Я... Я не со злом... Я без вреда... Китеж...
Пролепетать что-то большее я просто не смог. Клубы дыма окутали мою ладонь, перетекли на запястье – я не чувствовал вообще ничего то ли от страха, то ли уже не понимая, что происходит.
Внезапно боль отпустила, зрение и мысли вновь обрели чёткость, а молоты в голове стихли все разом, оставив лишь лёгкое, едва различимое биение где-то на фоне, напоминавшее еле уловимый пульс. Даже дышать стало легче. Я смотрел в упор на чёрную фигуру, пытаясь угадать мысли и желания неведомого гостя. Хотя, сдаётся мне, гостем здесь был именно я. Затем дым втянулся назад, словно существо убрало свою руку.
Я тоже убрал руку. Клочки тьмы, переливаясь друг в друга, на месте продолжали несколько секунд формировать недвижимый силуэт, а затем произошло то, что я уже видел у себя дома: сгустки дыма начали уплотняться, втягиваться один в другой, сокращаться, формируя почти правильный шар, висящий в воздухе. Я продолжал стоять без движения, хоть уже и не ощущал опасности от нежданного спутника.
А затем шар сдвинулся с места, неспешно облетел меня по дуге и направился к стеллажу. Пролетев вдоль ряда каменных табличек, он вдруг завис, затем дёрнулся, втянулся прямо в стеллаж, окутав на этот раз один из камней, выдернул его с полки и плавно опустил на пол. А после, поднявшись к потолку, неспешно полетел в направлении выхода, пока не исчез из моего поля зрения за полуоткрытой дверью.
Похоже, первый контакт прошёл удачно. Вернее, второй, но вот так, осязаемо – первый. Я жив, цел, неплохо себя чувствую, и я не сошёл с ума, подтверждением тому каменная табличка на полу. Подойдя ближе, я наклонился, поднял артефакт и убрал в рюкзак. После разберёмся.
В голове была удивительная лёгкость, мысли перестали путаться, я вёл себя чётко, словно некий механизм, прекрасно отлаженный и исправно работающий. Вновь достал телефон, на этот раз камера сфокусировалась вообще без проблем, сделал несколько снимков Камня, не упустив ни одной детали.
Кажется, всё на этом. Пора выбираться. Убрал телефон, взял в руку фонарь, до того вновь прицепленный к лямке рюкзака, и двинулся к выходу, попутно гася за собой лампады. Потянулся к рации и вновь вызвал Даню.
– Даня, как слышишь? Я выхожу.
– Слышу тебя отлично, чисто и громко. Ты уже возле выхода, что ли?
– Почти. Сейчас, ещё минуты две, и будь готов держать верёвку.
– Всегда готов!
И помехи в эфире куда-то разом пропали. Забавно.
Меня почему-то начала грызть совесть за испорченный замок. Я хмыкнул про себя, спиной ощутив потяжелевший килограмма на полтора благодаря новому артефакту рюкзак, а потому терзаться муками совести за небольшой акт вандализма (или хулиганства) вот вообще никак не стоило.
Весь обратный путь занял у меня минут пять от силы, это я ещё время тратил на то, чтобы свет за собой погасить. На входе, кстати, лампада почти полностью прогорела, долго бродил.
Ещё через пять минут мы с Даней уже поднимались по ажурной решётке крыльца в том же углу, через который заходили на территорию. Мой напарник двигался впереди, уже распластавшись на металлической крыше, а я едва успел закинуть ногу на свес, как подо мной скрипнула, распахиваясь, дверь.
Я не увидел, кого именно посетила необычайно удачная мысль о необходимости полуночного моциона. Полностью замерев и стараясь даже дышать через раз, я ждал, пока неизвестный удалится в темноту, мысленно умоляя его не оборачиваться и, уж тем более, не обращать взор свой к ночному небу. Как только шаги по гравийной дорожке стихли в отдалении, я мысленно досчитал до пяти, а затем плавно, стараясь наступать исключительно на рёбра жёсткости железной кровли, продолжил движение прочь от приключений. Всё, хватит с меня на сегодня.
Что-то подсказывало мне, что даже когда пропажу или хотя бы сам факт вторжения обнаружат, никто не станет обращаться в компетентные органы. К компетентным людям – возможно. Но официальный ход этому делу не дадут, это сто процентов. А значит, можно особо не бояться, хотя бы с этой стороны.
Мы аккуратно, стараясь не соскользнуть с крыши прямиком на простиравшийся под ней асфальтовый ковёр, вновь воспользовались газовой трубой. И так же аккуратно и плавно мы снова миновали угол, а после и асфальтовую дорожку, скрывшись на тропинке, со всех сторон окружённой густой травой и кустарником.
Говорят, что обратная дорога всегда короче. Я сам не раз обращал внимание на это – вот едешь куда-то, смотришь по сторонам, а время тянется, стрелки еле ползут, а цифры нехотя перескакивают. Будто в планке стоишь – тоже ведь верный способ замедлить течение времени, попробуйте как-нибудь, магия в чистом виде и наяву. Зато возвращение всегда было короче по ощущениям, раза этак в полтора.
Вот и сейчас мы, казалось, только сошли с асфальтированной дороги, огибавшей стены монастыря, как уже миновали поляну, с которой около часа назад запускали квадрокоптер. Добравшись до поляны, мы замерли на всякий случай, прислушались – а ну как тревогу в монастыре подняли? Но нет, тишина. Я вспомнил про телефон, вытащил из кармана, индикатор мигал. Сообщения от Москалёва: «Спасибо» и «Работаю». Проверил, все ли снимки ушли, и спрятал телефон обратно в карман брюк. Всё, теперь по прямой через колдобины и до самой машины.