Поиски проклятых
Шрифт:
– Вы слишком юны, чтобы замечать очевидное, – проговорил Каратель за спиной Лиры. – Только знайте, пока Бенгрий перенимает восточные традиции, колдуны по частям захватывают Кампас. И однажды, когда шесть демонов во главе с Мором покинут преисподнюю, вы вспомните мои слова.
Лире показалось, что принцесса дрогнула от напряженного голоса. А Каратели запрыгнули на лошадей и направили их обратно, к перекрестку. Глядя им вслед, Лира думала, бывают ли моменты прекраснее.
– Ты голодный? – спросила Тиш и не дожидаясь ответа прибавила своим подданным. – Самое время сделать привал. Я видела поляну с озером неподалеку. Очень живописное место!
«Бывают» – ответила Лира на свой вопрос.
Она с улыбкой наблюдала, как слуги достают покрывала и сундуки с едой. Кот довольно мурчал и терся о ноги Ее Светлости. Лира рассыпалась благодарностями, выуживая из памяти все, что однажды доводилось услышать или прочесть. Принцесса слушала и хитро улыбалась. Наконец, она прервала восхваления и на одном дыхании произнесла:
– Где набрался этих милых словечек? Может, ты и правда колдун?
Лира подавилась последним словом. Горло сжалось капканом, не позволяя сорваться оправданиям.
– Все хорошо, – принцесса одарила ее взглядом голубых глаз. Лира отметила, что ее длинные ресницы не уступают по черноте волосам. – Не бойся. Я ничего не имею против магов. Понял?
Как только приготовления завершились, Ее Светлость пригласила Лиру и кота к дорожному столу на полотне, сшитом, как заметила принцесса, лучшими восточными мастерами. Лира похвалила работу, хотя куда больше ее восхищали хлеб, сыры, вяленое мясо и блюда с фруктами, расставленные на нем. Лишней показалась только бутыль вина и пара бокалов. С другой стороны, насильно вливать напиток в нее ведь не будут?
Пока Лира и кот уплетали дорожные яства, Ее Светлость великодушно молчала, опустошая бокал. Похоже, сама она была не сильно голодной и привал приказала сделать лишь ради случайных путников. Лиру не покидала мысль, что после обеда ее все-таки скрутят и отправят в темницу Бенгрия. Не может быть, чтоб дама высоких кровей потчевала обычного грязного мальчишку, случайно встреченного на дороге. Она даже с Орденом поругалась ради нее! «Что-то тут нечисто, – думала Лира, – но зато вкусно. А потому будь что будет».
Когда она набила живот и протерла губы салфеткой, то взглянула на Бенгерскую Тиш с благодарным вниманием. К тому времени солнце уже готовилось уплыть за озеро.
– Ох, Ваша Светлость, так вкусно я не ел с тех пор, как… – Лира задумалась. – Да пожалуй никогда.
Принцесса весело рассмеялась, прикрыв рот рукой. Слуга подлил ей алый напиток, и она отпила мелкими глотками.
– Это мое первое путешествие, – призналась принцесса. – Отец позволил подготовить все самой, но я немного просчиталась с припасами, – Она смешно прикусила губу. – Хорошо, что оно не светское. А ты откуда родом?
– Откуда?.. – замялась Лира. Она была уверена, что вопрос будет об их следующей остановке, а не о прошлой. – Я из Снегов, Ваша Светлость. Хотя – она задумалась на мгновение, – родился я в рыбацком городке Хмурый, который в Вестории. Но вы вряд ли слыхали…
– И верно, не слышала. Почему ты не пьешь?
Лира покосилась на бокал с красным и ее начало тошнить. К счастью, не пришлось говорить принцессе о своей нелюбви к вину, та, судя по реакции, сама увидела гримасу отвращения, которую Лира не успела скрыть.
– Нужно было сразу сказать, что тебе такое не по душе, – хохотнула она. – Хотя о чем это я, ты ведь сама скромность. Прогуляешься со мной?
Предложение показалось внезапным, и все же Лира кивнула. Возможно, юная леди хочет узнать о жизни бедняков, или о том, как она натренировала кота? Может даже предложит купить дрессированную зверушку? Пожалуй, Лира не будет отказываться. Невежливо это.
Ее Светлость приказала слугам собирать еду, а страже не подходить ближе, чем на десяток шагов. Кот прислонился к Лире и шепнул, что пора прощаться, но она сделала вид, что не слышит. В конце концов в Магдаде бывали многие, а многие ли могут похвастать прогулкой с принцессой?
Бенгерская Тиш поманила Лиру за собой. Та из вежливости решила все же хлебнуть из бокала, но тут же закашлялась, привлекая внимание охраны.
– Ты в порядке? – поинтересовалась принцесса. Лира кивнула. – Я просто не хочу, чтобы они слышали. И еще, давай без титулов, не будем зря тратить время.
– Хорошо, – Лира направилась за ней по полю. Кот следовал рядом. Неугомонное животное!
– Только не ври, я очень прошу, – попросила принцесса. – Ведь ты колдун, верно?
Лира прокашлялась, скрещивая руки на груди и потирая плечи. Вечерняя прохлада казалась приятной заменой дневной жаре, но в обществе принцессы будто и вовсе наступила зима.
– А мой ответ повлияет на… на что-нибудь? – вопросила Лира, отчего кот выронил из полуоткрытой пасти прихваченный кусок мяса. Тиш замотала головой. – Я не колдун… Я ведьма. Я… я Лира, Ваша…
– Я знала! – Она схватила Лиру за плечи. Глаза ее сделались еще больше. – Я знала. Колдун, колдунья. Не имеет значения, я не выдам тебя Ордену.
– Спасибо, – руки принцессы оказались на удивление сильными. Лира перестала дрожать. Ангельская внешность, девичьи возгласы, взгляд, полный вожделения перед чудотворными силами. Ощущение собственного величия захлестнуло Лиру. Щеки зарделись, а грудь невольно выпятилась вперед. Но следующие слова Бенгерской принцессы ее отрезвили.
– Лир… Лира, у меня серьезный вопрос. Что ты знаешь о договоре с демоном на крови?
– Чего? – поперхнулась она. Зачем королевской дочери знать такие вещи?! – Ваша… вы… вы же не для себя…
– Конечно, нет, – Тиш нервно рассмеялась. – Это просто интерес. В книжке вычитала.
Интересные же книги водятся в королевской библиотеке.
Лира набрала воздуха в грудь. Ее мысли долгое время блуждали во мраке. Она просто не позволяла им увидеть свет. Ведь когда слова обретут форму, когда их услышат, придется поверить в страшное, придется признать. Но теперь сама судьба благоволила ей (или пыталась уничтожить).