Поиски проклятых
Шрифт:
– Ай да, Вольт! Ай да, смельчак! – посыпались любезности.
– А в пещере меня ждал Мудрейший! – мужчина, похоже, не желал спускаться с незримого пьедестала. – Как водится, он ответил на мои вопросы. На все три ответил! Рассказал, как выделить золотую овечку среди сотен серых подруг! Ведь богатенькие помещики до сих пор ее ищут. Все еще верят, что одна из купленных позолотеет в срок. И даже не знают, что овца уже обрела хозяина, сокрытая в магическом городке. Ха! Не верите? Тогда идем в комнату, и я докажу… – Вольт сделал большой глоток из кружки. Остальные мужчины неуверенно переглянулись и разом уперлись взглядами ему за спину. А Вольтер вернул кружку на стол и мотнул головой в сторону.
– Мы здесь уже не одни, да?
– Господин Вольтер, я покупаю эту карту! – твердо сказала Лира.
– Это девочка или мальчик? – вполголоса спросил маг у мужчин. Полились догадки. Мнения разошлись, и волшебники начали спорить между собой, доказывая каждый свою правоту. Лира скрипнула зубами, ощущая подступающую тошноту.
– Я собираюсь купить карту, а вас волнует мой пол? – воскликнула она. – Что ж, я ведьма, в одиночку преодолевшая пол-Кампаса и дважды сбежавшая от Ордена невредимой.
Лира вдохнула, выдохнула, сжала потные ладошки в кулаки и расслабила их. Нет, как бы ни были ей противны эти пьянчуги, нельзя срываться. Спокойный тон всегда подкупает. Этому она научилась у Неяши.
– И зачем тебе карта? – не оборачиваясь, спросил Вольтер под шорохи переговаривающихся почитателей. Кажется, признание Лиры их не убедило.
– Попасть к Мудрейшему, конечно.
– Зачем?
Лира сжала зубы. Кому какое дело до ее поисков? Сказать, что ищет одну из астральных реликвий? В конце концов все их ищут! Но подумав, она решила не врать.
– Я хочу снять родовое проклятие, – компания Вольта замерла.
– Родовое? – удивился Вольтер. – И как давно прокляли твой род, девочка?
– Ну, – Лира почувствовала, что краснеет. Она уже жалела, что решилась сказать правду. – Начиная с меня.
Кто-то присвистнул, кто-то зааплодировал. Некоторые просто усмехнулись, переговариваясь о девичьей наивности и глупости.
– У меня есть деньги. Я могу заплатить больше, чем вы думаете, – Лира достала мешок из-за пазухи, пока Вольтер не завалил ее новыми вопросами. Хотелось покончить с ним поскорее.
Мужчины при виде денег оглушили округу новым мычанием и улюлюканьем, которые могли означать как признание, так и насмешку. При этом почитатели своего господина не переставали переглядываться в ожидании его реакции, отчего Лиру мутило все больше и больше. А Вольтер, не теряя ни грамма мирового безразличия, живо развернулся на стуле и уставился на нее. Нижняя часть его лица скрывалась под бородой, волосы свисали сосульками. Лира хотела отойти, но сдержалась, сосредотачиваясь на черных, как угли, глазах.
– Попытка выдать себя за мальчика говорит о разумности, но ты все равно умрешь, если отправишься на остров одна, – Вольтер оглядел ее с головы до ног. – Сколько тебе лет?
– Мне почти семнадцать, – ответила Лира, хотя и до шестнадцати ей оставалось чуть меньше года. – Этого хватит?
Она протянула монеты. Вольтер устало приподнял брови и принял мешок двумя пальцами, точно внутри его ожидали навозные жуки. Лира догадывалась, что он рассчитывает встретить медяки. Вот удивится, когда откроет.
– Ммм, серебро? – промычал он под нос, вываливая монеты на стол. Лира усмехнулась. Остальные колдуны повставали со стульев, желая рассмотреть поближе. – Даже золото!
Мужчины переглянулись, искоса взглянули в ее сторону. Лира почти торжествующе выпятила грудь, чувствуя, как розовеют щеки от одобряющего взора толпы. А Вольтер захлопнул мешок, и выдал:
– И давно ты торгуешь собой, девочка?
Лира быстро заморгала, оторопев от бестактности. О том, чтобы сохранять спокойствие дальше не могло быть и речи.
– Да как вы смеете?!
Голос сорвался на писк, и маги наполнили таверну новым хохотом. Лира чувствовала себя попавшей под дождь из помоев. А перед ней не чародеи, нет, – скот из немытого хлева. Она видела их багровые лица, чуяла смрад изо ртов, от потных тел. Вольтер улыбался, насмешливо и печально. Лира закатала рукава, не слыша уговоров кота позади. Древние тексты полились из уст привычно, словно произносимые каждый день. Так четко Лира давно не заклинала:
– Стор Аракх Мхоро Нос Хаги…
Вольтер, решивший было промочить горло, выплеснул содержимое изо рта на пол. А тем временем Лирины руки уже горели лиловым сиянием. Магия преисподней готовилась обрушиться на эту кучку невоспитанных прохиндеев. Едва прозвучали последние слова заклинания, как Вольтер вскрикнул:
– Нейтралиум!
Лучи белого света заполнили таверну в мгновение ока, ослепляя волшебников. Вспыхнуло нейтрализующее заклятие и воцарилась тьма.
Наверное, такой тишины в таверне не ощущали со времен постройки: ни музыки, ни звуков, ни света, словно разом рухнул весь мир. Но понемногу посетители приходили в себя, раздавались отдельные голоса: «И кто выиграл?», «А кто дрался?», «Это знак свыше, пора отчаливать!», «Я один слышал заклинание поглощения?», «Что вообще происходит?». Шепотки наполняли комнату с быстротой пчелиного роя, догоняющего разрушителя ульев.
– Луминор, – прорычал Вольтер и фонари забрезжили новыми огоньками. Лира снова увидела его лицо, теперь наполненное яростью и презрением.
– Ты решила прикончить нас всех, ненормальная?! – в бешенстве он навис над ней, готовый разорвать на куски.
– Теперь убедился, что я не какая-то уличная девка, что я в состоянии зарабатывать магией?! – Лира с удовольствием выделила последнее слово, как будто предложенные монеты она получила не за ручной труд, а и в правду за колдовство. – Если придется, я любого из местных пьяниц одолею в поединке, чтобы доказать это!