Поиски утраченного завтра
Шрифт:
Но как ни слаживай между собой несколько сотен разумных видов с разных планет, равенством тут и не пахнет. Чаще всего в тюрьму попадают муссы. Они просто слишком тупые, чтобы запомнить все законы и правила, и слишком неприхотливые, чтобы бояться заключения. Обычно их не держат в тюрьме долго, а отправляют на каторжные работы или наемниками в войска первой линии, с двухкратным уменьшением срока. Муссы настолько глупы, что обычно соглашаются.
Мы, земляне, где-то в середине списка, как и большинство разумных. Можем преступить закон, но иногда выкрутимся.
А реже всего в цепкие лапы закона попадают рили. И тут дело не в прирождённой миловидности, закону плевать на обаяние, нейросети – тем более. И не в законопослушании. Рили крайне осторожные, умные и понимают, что преступление редко себя оправдывает. Но уж если решат, что выгода от преступления перевешивает убытки, то сведут риск к минимуму.
Проще говоря, преступив закон, они почти не попадаются.
Тюрьма, где отбывал двухлетний срок мой знакомый рили, находилась на дальней окраине мегаполиса. Зато совсем рядом с улицей частных оружейных мастерских, куда я предварительно заглянул и сделал интересный и срочный заказ лучшему мастеру по холодному оружию.
А уже потом отправился в городское исправительное учреждение номер шестьдесят четыре.
Свидание с заключённым, если он не является близким родственником или супругом, стоит небольшую сумму. Удобный способ пополнения казны и предотвращения взяточничества.
Я оплатил часовое свидание по категории «комфорт», меня провели во вполне уютную комнату с диваном, креслами, столиком, на котором стояли чайник, сливки, пирожные. Рили с удовольствием ели земную еду. Пожалуй, кулинарию они считали самым большим достижением человечества.
Минут через десять дверь открылась, и в комнату вошёл импозантный седовласый мужчина. Одет он был в хороший костюм по моде рили, почти человеческого кроя, только рукава гофрой и вместо пуговиц – короткие блестящие цепочки-застёжки. Рили был полноват, но это лишь придавало ему внушительности и добродушия.
В общем, на Земле такому без колебаний доверили бы выгулять собаку, проводить ребёнка или даже отнести в банк деньги.
Когда я в последний раз видел Макоррсанноакса, для землян – Макса, он выглядел обаятельным двадцатилетним юношей.
– Макс, – сказал я, вставая.
– Никита. – Он расплылся в улыбке и пошёл навстречу. Не спеша, с достоинством. – Какое удовольствие встретиться!
– Взаимно, – согласился я. – Выглядишь прекрасно, как всегда. Давно ты постарел?
– Два года, – вздохнул Макс. – Веришь ли, до сих пор не привык…
Мы уселись за стол, я налил Максу и себе чай. Несколько минут мы с удовольствием вспоминали былое – в основном совсем уж старые дела, происходившие лет сорок назад. Ох, весёлое было время… Макс тогда землю рыл, пытаясь разобраться в нас, он был молод и полон задора.
Некоторое время он даже жил с Вероникой. Это было очень смешно, Макса все принимали за её внука.
– Как ты ухитрился сесть на два года? – спросил я. – Что натворил?
Макс вздохнул. Достал платок и шумно высморкался. Даже это у него вышло благородно и красиво.
– Поссорились с Дассатрамарр. Полгода назад. Некрасиво получилось, друг. Я вышел из себя, наговорил ей гадостей. Она ударила меня по лицу. Как вы это называете?
– Пощёчина.
– Да. Дала пощёчину. Я очень обиделся и ударил в ответ. Она вызвала полицию, я отказался признать вину и принести извинения. Был суд, мне выписали чудовищный штраф. Я отказался платить и вынужден ещё полтора года томиться здесь.
Я молча смотрел на Макса.
Он снова высморкался. Сказал наставительно:
– Извиняться и платить недостойно, когда ты не виноват.
– Макс.
– Что, Никита?
– Кого ты за дурака держишь?
Макс насупился.
– Дассатрамарр умная женщина. А ты умный мужчина.
– Рили… – буркнул он.
– Да ладно, вы всё равно мужчины и женщины. Ты нормальный умный мужчина. Она умная женщина. И вы не склонны к импульсивным поступкам.
– С возрастом все глупеют, – заявил Макс.
– От кого ты прячешься, Макс?
Он заколебался.
– Ты совсем не удивился, когда меня увидел. Ты ведь до сих пор изучаешь Обращение, так? Чего-то нарыл, друг?
Макс прекратил валять дурака. Отставил чашку. Посмотрел на меня.
– Прекрасно выглядишь, Никита. Лучше, чем десять лет назад.
– Ну ты же понимаешь, Макс.
– Понимаю.
– По-прежнему неуязвим?
– Думаю, что объёмный взрыв достаточной мощности меня прикончит.
Он покачал головой.
– Не уверен… А как твои предчувствия?
– Работают.
– Ага. Ничего новенького не появилось?
Вот тут он меня огорошил.
– Ты о чём?
– Какие-то новые особенности не появились, Никита? – Макоррсанноакс повысил голос.
– Нет.
– Ясно. Не допытывайся, Никита. У тебя всё хорошо и…
– Не всё хорошо. За мной охотятся. Кто – не знаю.
– А-ха-ха, – сказал Макс громко и налил себе чай.
– Утром меня пытались убить Вероника и Тянь.
Он так и замер с чайником, наклонённым над чашкой.
– Чем… кончилось?
– Ушёл.
– Это любопытнейший парадокс, – пробормотал Макс. – Драка Обращённых… не шуточная, как вы любите, проверяя силы… а настоящая… Хорошо, что ты ушёл. Как их заставили?
– У них возникло предчувствие скорой смерти, если они не попытаются меня убить.
Откинувшись в кресле, Макс некоторое время размышлял. Покачал головой:
– Тебя не хотели убить! Если Ника с Тянем ощущали смерть – речь могла идти только о ядерном или плазменном заряде высокой мощности. Ты бы тоже не спасся. Разнесло бы всех троих. Куда проще, чем вынуждать вас к потасовке.