Пока я не закончусь

Корнелий Луций

Шаг, еще шаг, еще ближе…

Люди у костров частично спали, но где-то половина была в карауле. Ветер доносил до меня их голоса. Кто-то смеялся над шуткой товарища, пока не подозревая об опасности, которую скрывала тьма. Но вот одна из фигур у костра дернулась. Раздались крики и звон оружия. Тревога в лагере.

Искра метнулась вперед хищной тенью. Надо было не отставать. Я бросился за ней, стараясь не слишком отрывать ноги от земли. Если здесь разбросаны шипы-ловушки, то будет шанс пнуть их в сторону, а не наступить.

Мимо просвистело метательное копье. Люди на холме поднимались и занимались строй, чтобы встретить нашу атаку. В полумраке я разглядел треугольные щиты, тусклый блеск мечей, глеф и брони. Это

уже совсем не голозадые налетчики. Пришло время настоящей битвы.

Глава 22

Враги стояли плотным строем. Впереди щиты, сзади древковое оружие. Слуги выбегали из-за линии воинов, чтобы метнуть копье или выстрелить из арбалета. Однако темнота пока скрывала наши силуэты. Я не слишком рвался на рожон. Врагов больше и действуют они слаженно. Сунешься — сразу отхватишь от нескольких. У нас же будто каждый сам за себя.

Искра быстро обходила врагов с левого фланга, крашенный и близнецы шли по центру, хромой мешкал. Я не отставал от зубастой, а та ринулась в атаку, будто у нее, а не у меня идеальное магическое лечение.

Вражеский строй колыхнулся. Они заметили порыв Искры и подтянули ещё народу на левый фланг. Пятеро против нас двоих. В грудь со звоном ударил арбалетный болт, но древняя броня выдержала. Стрелковое оружие тут маломощное. Впереди три вражеских щитника, а за ними двое с древковым. Они мнутся, ожидая нашего натиска. Поперли бы вперед, но не рискуют, наверное, оголять тыл.

Так. Надо искать цель и бить. Но их строй будто не имеет слабых мест. Мечники встали в низкие стойки, согнув колени и почти полностью закрывшись щитами. За их спинами глефа и копье ждут момента для атаки. Однако Искру это не смущает. На своих длинных ногах она маячит около вражеского строя, нервируя и отвлекая их. В пламени костра стальным полумесяцем блестит начищенная сабля. Раскачивается, словно гадюка перед броском.

Я попытался достать одного из мечников в лицо длинным уколом, но тот подставил щит. Острие вонзилось в дерево. Враг повернул щит в сторону, пытаясь вырвать у меня копье, но я успел освободить острие и тут же снова уколол. Мечник дернулся назад. Мое оружие лишь скользнуло по доспехам и слегка поцарапало лицо. В ответ последовал выпад вражеского копья, от которого я ушел чуть в сторону. Спасибо тренировкам с болванчиком. Кстати, о болванчике. На высоких уровнях сложности, его уже не берут простые, предсказуемые атаки. Также и эти пятеро легко их заблокируют. Надо раздергать вражескую защиту. У меня было преимущество в росте, да и копье чуток длинее.

Я обозначил несколько выпадов, не доводя оружие до цели. Работал по верху, вынуждая закрывать лица, а потом резко согнул колени. Перевел атаку вниз, специально уколов мимо вражеской ноги. Противник убрал ее чуть в сторону за щит. А я провернул древко и выдернул оружие назад. На моем наконечнике находился крюк-лезвие. Им я подрезал ногу одного из мечников. Тот дернулся, но устоял. Меня попытались достать в лицо копьем. Искра сбила удар не заточенной стороной сабли, а я своим древком ослабил удар глефы, которым попытались рубануть ей по шее. Отлично.

И тут вражеский строй резко рванул к нам. Видимо противники решили, что на дистанции им не победить. Надо давить числом. На меня поперли щит и копье. На Искру другой щитник и глефа. Раненый тоже хромал следом, но особой опасности не представлял. А вот его целый коллега ринулся на меня, почти полностью закрывшись щитом. Я попытался цепануть его за ногу крюком, но копейщик заблокировал мой выпад. Мечник был уже рядом. Он, похоже, собирался протаранить меня щитом. Несся вперед как взбесившийся бык. Я нырнул влево, подальше от копейщика. Тупым концом древка ударил над щитом по шлему воина. Зазвенело. Продолжая уходить влево, на инерции оружия цепанул таки врага под правое колено крюком. Брони там точно нет.

Мечник споткнулся, падая вперед, но добить его я не успел. Копейщик сократил дистанцию и обрушил на меня град уколов. Я ведь только что подрезал мечнику колено. Наконечник моего оружия был опущен вниз. Атаковать копейщика в ответ я не мог. Оставалось лишь отражать и отбивать вражеские выпады древком. Я непроизвольно попятился назад. Вдруг правую ступню пронзила резкая боль. Шипы! Проклятье. Во время подхода мне повезло их обойти, а сейчас наступил. Чуть не завалился назад, но устоял, продолжая защищаться. После боли от раздираемой кожи, которую я день за днем испытывал в спаррингах с Искрой, какой-то жалкий шип едва ли мог заставить меня сдаться.

Ловушка пробила даже мощную подошву зимнего кроссовка и осталась в ступне. Застряла. Значит она не выкопана намертво. Это чеснок. Четырехконечная железная колючка. Как ее не положи на землю, один шип всегда указывает наверх, а остальные образуют подставку. Из моей ноги сейчас торчат четыре колючки.

Я, не обращая внимание на боль, заковылял вперед. Заблокировал еще выпад, сбивая вражеское копье в сторону. Затем со всей накопившейся дури пнул противника правой ногой прямо в лицо. От дикой боли аж слезы из глаз брызнули, но я улыбался. Мощный, натренированный пинок попал точно в цель. Врага ошеломило ударом, а торчащие колючки распороли ему щеку. Я тут же добил его уколом в шею. Но победу было праздновать еще рано. На меня кинулся раненый под колено мечник. Он сильно хромал. В полумраке я видел искаженное от боли молодое лицо. Однако держался и клинком махал. Мне снова пришлось защищаться древком. Не очень удачно. Новая вспышка боли в левой руке. Хватка слабеет. Гад мне по пальцам попал! Я отступаю назад с пробитой ступней, он ковыляет вперед, подволакивая раненую ногу. Щитом враг уже не особо может меня ударить. Мешает рана. Он итак был заметно ниже меня, а теперь ползает, припадая на колено. Я пытаюсь завести крюк ему за шею и подрезать. Без толку. Туловище там защищает кольчуга, а шею прикрывает бармица шлема. Колющим выпадом со всей дури бы пробил, но прорезать не выйдет. Бесполезно.

Размашистыми ударами клинка враг теснит меня от костра. Черт. Там в темноте могут быть еще шипы. Снова пинать? Нет. Если попаду не в лицо, а по твердому щиту, то только глубже загоню шип. От такой боли даже я могу охренеть на пару секунд. А сейчас отвлекаться никак нельзя. Я взял оружие для колющего. Из-за раненой ноги враг не мог нормально прикрыться щитом. Я начал обозначать уколы то в голову, то в здоровую ногу, заставляя противника реагировать. Он то пытался закрыться щитом, то сбить копье мечом.

Раз, два, три, гадина умри.

После трех ложных выпадов, я довел наконечник в голень здоровой, а теперь уже не очень здоровой ноги врага. Он чуть не завалился назад, но удержался. Крепкий, однако. Уже с двумя лишними дырками в теле, но продолжает ползать. А ведь сила удара после адовых тренировок у меня нехилая. Ладно. Вроде бы нам не мешают, так что продолжаем шоу.

Отковыляв чуток подальше, я снова осыпал врага выпадами.

Лицо, нога, лицо, нога — угадай куда. Нога? Не угадал. Лицо. И снова удар не смертельный. Враг успевает отстраниться назад и поднять щит. Мой укол попадает в скулу, а не в глаз. Боги. Да помирай уже. Сам же мучаешься.

Ладно. Сил атаковать у него практически не осталось. Продолжаем… а, нет. Закончили.

Сбоку появилась Искра и хлестким сабельным ударом разделила лицо моего врага на две части.

— Да сам бы справился. — пробурчал я по-русски. — Что за кража фрагов.

Бой уже закончился победой нашего отряда. Последних выживших противников добивали. Один из слуг врага бросился в реку, но, судя по торчащему из спины метательному копью, далеко он не уплывает. Хотя вру. Если течение подхватит трупик, то может покормить рыбок за сотни километров отсюда.