Покладистый отморозок
Шрифт:
— Великий Старк, вожди будут рады вашему посещению и благодарят за столь щедрые дары.
— Благодарю вас, друзья, за столь приятные новости.
Как раз были получены сведения из Мехико о доне Альфонсо. Доносы о его поддержке мятежников фактами и свидетельствами не подтвердились, поэтому он пока живёт в своём доме в столице. Разрешение на возврат в Монтерей, хотя бы частным лицом, тоже не получено. Однако есть слух, что если бывший алькальд каким-нибудь способом сможет вернуть корвет, то может быть ему вернут прежнюю должность. Отозвав Ортегу, плохо справляющемуся со своими обязанностиями. Сам дон Альфонсо
Пришлось снова отправлять в Мексику гонцов от францисканских монахов, чтобы шепнуть нашему другу, что корвет будет передан ему со всей командой и пушками сразу, как только он вернётся в Монтерей. Тем более, что эта посудина предполагалась именно для патрулирования в водах Альта Калифорния для борьбы с местными пиратами и контрабандистами. Пока же мы загрузились, поделившись новостями с капитаном Васкесом, чем его очень обрадовали. Служить в Монтерее под руководством вменяемого алькальда ему предпочтительнее, чем в мексиканских водах, где слишком много вождей на одного индейца. Так что наша посудина вместе с нами отправилась ещё раз в верховья реки Сакраменто.
Встреча состоялась в дружественной обстановке. Конечно, триста километров это далековато, но куда деться от любопытства и кое-каких идей?
— Великий Старк, мы рады видеть вас и ваших людей. Если вам когда-нибудь понадобится пристанище или убежище мы готовы вас принять. Это жизнь и даже у богов могут быть разногласия с другими богами.
— Благодарю вас, уважаемые, приятно иметь друзей в сложной ситации, как и понимание.
После обмена любезностями последовал той и лишь на следующее утро приступили к обсуждению планов возможного сотрудничества.
— Чем мы можем вам помочь и что вас интересует на нашей земле?
Я объяснил, что получил в Форт-Россе сведения о том, что где-то в этих краях случилось нечто три сотни лет назад. Не знаю, то ли дары повлияли, то ли действительно шаста такие радушные, но шаман поведал историю. Слегка отличающуюся от версии о метеорите. Выяснилось, что триста лет назад здесь упало летающее транспортное средство пришельцев со звёзд. Спаслось три десятка "курватов", которые занялись созданием убежища, найдя подходящую пещеру. Туда они перетаскали то, что сохранилось и являлось нужным. Однако, через какое-то время они уже не появлялись снаружи. Попытки пробиться в их пещеру ничего не дали и шаман установил табу на посещение того места. Восемьдесят лет назад случилось землетрясение и часть горы разрушилась.
Табу временно сняли, чтобы посмотреть, что там внутри, так как часть боковой скалы откололась. Видимо ничего полезного не обнаружили, а металлические вещи обработке не поддавались. Поэтому пролом заложили камнями и засыпали землёй, после чего восстановили запрет на посещение.
— Великий, мы готовы провести туда вас и ваших людей, так как табу над вами не властно, но есть одна проблема. Год назад в тех местах появился гигантский медведь с которым мы не можем справиться. Он убивает наших охотников и наше оружие бессильно.
— Друзья, мы попробуем справиться с ним, только помогите его найти.
Через день все были уже в пути. На третий день индейцы предупредили, что медведь очень быстр и агрессивен и может появиться в любой момент. Зверь считает, что это его охотничья территория и нападёт не раздумывая.
— Ещё раз проверьте своё оружие, но стреляйте только по моей команде и только те, кому прикажу это сделать.
Перстень с красным камнем я одел на указательный палец для удобства, вдруг понадобится. Минут через двадцать впереди на тропу вышел здоровенный зверюга, наподобие пещерного медведя ледникового периода. Стандартная поза — встал на задние лапы и идёт к нам. Когда он приблизился и оказался метрах в тридцати я спокойно отдал приказ, чтобы не особенно нервировать своих. Они и так на нервах, как и я сам.
— Игнасио, три выстрела в туловище.
Три светящихся шарика, один за другим, полетели в громилу. Молодец, Игнат, прицельно стреляет и не мандражирует. Раненый медвежуть встал на четыре лапы, обливаясь кровью, но шёл на нас. Я сжал перстень с двух сторон, направив на зверюгу. Из камня вылетел красный шар и попал в голову медведя, которая через полсекунды разлетелась вдребезги. Тело упало и больше не дёргалось.
— Друзья, — повернулся к стоящим позади, — можете делать с ним, что считаете нужным. Больше он вам не будет вредить.
Говорю спокойно, хотя внутри трясёт. Как такого можно забить стрелами и пулями, если только сверхсовременное оружие остановило его? Причём не с первого выстрела. А если бы мы все промазали? Сразу несколько шаста занялись освежеванием добычи, а вождь с шаманом предложили здесь же устроить привал, перешедший в ночлег на свежем воздухе.
Глава 13
Глава тринадцатая
За завтраком решали самый важный вопрос с вождём и шаманом.
— Проблема, Великий, не в том, чтобы золото по ручьям собирать. Мы согласны вам это позволить и сами поможем. Но если другие бледнолицые узнают, то сюда начнут приходить. И их будет много.
— Я понимаю вашу тревогу. Даже предвижу, что если ничего не добывать, то бледнолицые всё равно здесь появятся. Правда, через двадцать-тридцать лет.
— А если добытое золото тайком вывозить отсюда в сторону Китая? — внезапно предложил Раф.
Мой коллега всё время пребывания прирастал волосами, но лишь недавно это осознал. Видимо, процесс шёл не только снаружи на затылке, но и внутри, попутно выращивая думающие клетки мозга. Конспиративный подход позволял шаста получить время, чтобы вооружиться и может быть создать систему самообороны. Помнится даже в 1850-х годах в этих краях реальной силой считались отряды в сотню бойцов. А охотников в двух десятках стойбищ более тысячи. В любом случае решили обдумать и обсудить такое сотрудничество попозже, а пока отправиться к Пещере Курватов.
Гора, как гора, подобие многих в местном массиве. Дежурный вход нашли сами индейцы, показав нам некую непонятку на склоне. В дело пошли захваченные с собой заступы и кирки. Работали посменно, за пару часов сняв верхний мягкий слой. Затем начали выковыривать камни, далеко их не отбрасывая (вдруг пригодятся в будущем). На следующий день прибыли ещё индейцы со своими ковырялками разных типов и удалось прогрызть ещё десяток метров завала. Свободные от работы насобирали смолистых толстых веток под факелы, а кто-то из моих ещё и поохотился для всех.