Поколение бесстрашных
Шрифт:
– Милая Леди, хватит бегать, - где-то совсем рядом послышался ехидный голос Коула. – К чему все эти подвиги? Правители мертвы, а ваши жалкие попытки сопротивляться заведомо обречены на провал…
Мой барьер постоянно жалили чьи-то атаки, темные окружали со всех сторон, а я, рыская в поисках напарника, чувствовала подступающее отчаяние.
– Сюрприз! – среди мельтешащих перед глазами звериных оскалов, я краем глаза заметила сверкнувшие кристаллы эфира на теле одного из адептов.
Нет, только не это! Кинувшись за спину оскалившегося передо мной вурдалака, я надеялась, что его тело хотя бы частично защитит меня от взрыва. А потом
Слух вернулся ко мне первым, я услышала лишь новые взрывы, а следом за ними истошные вопли, сливающиеся в многоголосый вой раненых. Кто это был? Темные, попавшие под удар, или мои друзья? Но все это потеряло значение перед голосом гегемона в нескольких шагах от меня.
– О да, не сдерживайтесь, убивайте и умирайте сами, - с нескрываемым удовольствием говорил он то ли своим собратьям, то ли хранителям. – Ваша кровь лишь делает меня сильнее!
Наконец, открыв глаза, я увидела Коула Харта, стоявшего в паре метров от меня, и довольно раскинувшего руки посреди побоища. Сперва мне показалось, что я оцепенела от ужаса, что так легко оказалась у его ног, но быстро поняла, что действительно не могу не то, что пошевелиться, но даже рта открыть. И причиной тому были чьи-то ноги, обхватившие мое тело, и ладонь, сжимающая мне рот.
– Т-с-с, - услышала я возле уха, и слегка обернувшись, поняла, что лежала на земле, схваченная Эшем.
– Давай, Дин, ты же видел, что я сделал с твоим отцом, - надменно усмехнулся Коул, смотря вперед, не обращая на нас никакого внимания. – Неужели у тебя не хватит духа ответить за него? Сделать хоть что-то, чтобы оправдать эти жертвы ради тебя…
Он стоял передо мной. Я хорошо помнила, как люто ненавидела Соулривера, который погубил столько жизней. Как от его рук едва не погибла Джоан и Анна. Но Харт… В одно мгновение перед моими глазами пронеслось все, что он сотворил со мной от нашей первой встречи до моего плена в Амхельне. А теперь он убил правителей. Я не дам уйти ему сегодня живым.
– Мы сражаемся за Эстер, - раздался озлобленный голос наследника, неожиданно близко. – Никто не умирает ради моего тщеславия. А скольких ты погубил ради своей жажды власти?
Растерянно обернувшись, я искала глазами Дина. Где он? И где остальные? Я же просила защищать его. Что же случилось?
– Ну, больше в жертвах нет необходимости, - улыбаясь, протянул Коул. – Стена пала… Более того, кровью драгоценной Леди Тали я уничтожу последнее, что осталось от Энтони и его пешек…
Он думает, меня убило одним из этих взрывов? От этой мысли отвлекла алая субстанция, рекой текущая по мощеной площади. Она начала пузыриться. Куда ни посмотри, все вокруг было во власти гегемона. Управляя кровью, как своей, так и чужой, он придавал ей любые формы и состояния, делал все, на что хватало его извращенной фантазии. Крови здесь было столько, что Харту уже не нужны смертники с кристаллами, чтобы поразить всех стражей Эстера и Шеута разом.
– Иди к Всаднику! – я, наконец, увидела Дина, когда он, срываясь на рев, кинулся вперед, но его тут же схватили ожившие тени, а из сгустков крови перед ним тут же поднялось нечто, напоминавшее хвост скорпиона.
– О, Дин, не беспокойся, аудиенция с Всадником – следующее мое дело после твоей смерти, - улыбнулся Коул, управляя кровавым жалом.
Я успела накрыть Рида барьером, оставив себя без защиты, но Харт не заметил этого. Его внимание привлек Рассел.
– Уходи!
– шикнула я Эшу, понимая, что ему в этой битве точно не выжить.
Правая рука гегемона приближался со стороны Штаба, и, презрительно окинув взглядом скованного наследника, повернулся к Коулу.
– В кабинете Хранителя его тоже нет, - прохрипел Рассел.
– Мы все перерыли, но клинок Абрамса так и не нашли.
Эта новость заставила Коула скривиться в раздражительной усмешке.
– Джошуа… упертый старик. Даже после смерти пытается испортить мне…
Неожиданно гегемон замолк, когда его горла коснулось острие светящегося меча.
Глава 21
День, когда Колин Митчелл сознался в своем предательстве, уже слабым туманом отзывался в моей памяти.
– Леди, это будете вы, - тихо сказал Джошуа Абрамс, когда кабинет опустел после агрессивного спора правителей.
– О чем вы? – в легкой растерянности спросила я, все еще беспокоясь о пошатнувшемся союзе Эстера и Шеута.
– Вы займете мое место, когда меня не станет, - просто пояснил Верховный хранитель, устало потирая виски. – Это решение окончательное и обсуждению не подлежит.
На последних словах он кивнул в сторону меча в ножнах, лежавшего на столе. Но даже после этого до меня никак не доходил смысл слов мужчины, постаревшего еще на пару лет от одолевающих его тяжелых мыслей.
– Все еще хуже, чем мы думали, - обреченно вздохнул он, поворачиваясь в кресле к окну. – Сотни порталов по всему городу. Амхельн готовится к вторжению. И я не знаю, успеем ли мы хоть что-то изменить.
Абрамс поднялся и, монотонно расхаживая из стороны в сторону, заговорил об ускорении постройки механизма в башне, о введении комендантского часа и новых патрулей стражей. Мысли Верховного Хранителя изливались бесконечным тревожным потоком, не требуя возражений или поддержки. И как только я подумала, не зря ли вообще тут сижу, Абрамс вдруг резко остановился.
– И это еще не все, - выдохнул он, посмотрев на меня. – У нас так мало времени, Леди, а вы столькому должны научиться…
Тогда, ошарашенная такой новостью, я не знала, как ему ответить. Но четко поняла, что в тот момент моя жизнь перестала мне принадлежать.
***
– Не это ищете? – хмыкнула я, секундой ранее достав из ножен сияющий символ власти Эстера.
Меч должен был полоснуть Коула по горлу, но тот успел дернуться назад, и клинок оставил лишь алую полосу.
Кровавое жало, извивающееся перед Дином, тут же метнулось в голову наследника, но разбилось о непробиваемый барьер, который освободил Рида и от теневых пут.
– Клаус, останови его!
– раздался где-то крик Джоан.
В следующее мгновение в воздухе повисло тело очередного подрывника, но было поздно. Взрыв раздался слишком близко от нас. Дина, в руках которого зажглась красная дымка, отбросило назад, я едва устояла на ногах, но тут же чья-то рука схватила меня за шею и швырнула на руины Дома правителей.
– Неубиваемая дрянь!
– прошипел Рассел, нависнув надо мной.
От резкой боли все потемнело перед глазами, все, что я смогла - это выставить перед собой меч и попытаться проткнуть адепта Тьмы. Но он успел схватиться ладонью за лезвие и потянуть его на себя.