Поколение солнца
Шрифт:
— Блин, это же по-настоящему, — сообразил Мих. Минутное отвлечение стоило ему дорого. Транспортный модуль, которым управлял Мих, подставил борт под залп виртуального противника и получил виртуальные повреждения. А вот проходить уровень заново придётся уже на самом деле. И как на зло — в самом конце уровня. Практически прошёл! Совсем немного осталось.
Вывалившись из виртуальности, Мих спросил систему: где Аня. Получив ответ, направился напрямик в центр управления, где и нашёл второго члена экипажа смотрящей невидящим взглядом в видеостену. Задумавшись, Аня не заметила прихода Миха. Он с интересом оглядел графики и колонки
Тронул Аню за плечо.
— Не подкрадывайся! — воскликнула девушка.
— Да я и не подкрадываюсь, — попытался возразить Мих.
— Ничего себе «не подкрадываюсь». Сбил с мысли. Как теперь вспомнить о чём думала?
От высказанных претензий, Мих немного растерялся, но всё же нашёлся с ответом: — А мне теперь заново уровень проходить!
— Почему?
— Ань, посмотри на коммуникатор.
— Входящее сообщение?
— Оно самое, — кивнул Мих: — Будем принимать гостинец. Интересно, что такого нам прислали, если содержимое посылки даже не озвучили. Мол, получите, там и увидите. Инструкции по вскрытию посылки находятся внутри посылки. Бред!
— Не нравится мне эта секретность, — нахмурилась Аня.
— Это ещё почему?
— Секретность очень любят разводить военные или безопасники. И за каким астероидом нам сдалась посылка от тех или других?
Ой, снова! — воскликнула Аня: — Это я за тобой начала повторять твои паразитные словечки! Ты меня ими заразил!
Мих улыбнулся: — Я на тебя плохо влияю?
— Ужасно!
— С другой стороны: у тебя тоже был шанс повлиять на меня в лучшую сторону. Упустила. Эй, а бросаться-то зачем!
— Дай, пожалуйста, комм обратно.
— Больше бросать не будешь? — подозрительно уточнил Мих: — Что вообще за манеры? У тебя случайно в роду царей и королей не водилось? Вроде бы они любили в окружающих разными вещами бросаться под настроение.
— А тех, кто посмел увернуться — казнили, — подхватила Аня.
— Прикажешь казнить?
— Пожалуй нет, ты мне ещё пригодишься, — вздёрнув носик, решила Аня. Не выдержала и прыснула. Мих тоже улыбнулся.
— Не обзывай меня королевной.
— А ты не бросайся коммуникатором. Он хотя и прочный прибор, но всё же предназначен для другого.
— Не буду бросаться, — пообещала Аня. А когда Мих расслабился, с хитрой улыбкой добавила: — …коммуникатором.
Прежде чем поцеловать эти манящие губы, Мих проворчал: — Ещё посмотреть надо кто на кого плохо влияет.
Таинственную посылку доставил «Проворный», лёгкий военный корабль, следующий на базу «Кольцо». Он даже не стал останавливаться или тормозить и, вообще, прошёл хотя и близко, по космическим меркам, от планетолёта, но всё же на порядочном расстоянии. Долететь до адресата посылка должна будет своим ходом.
Как и любую космическую посылку, её можно считать маленьким космическим кораблём. Транспортным модулем, оснащённым неплохими двигателями и примитивной системой навигации. Полноценный реактор в такую малютку не засунешь, питались системы от атомной батареи, но этого хватало.
Отправить оснащённую двигателем посылку просто, а вот принять — целое искусство.
Пока мои будущие родители гадали, что такого секретного может быть в посылке и зачем им её прислали. Пока готовились принимать гостинец. Пока закончили расчёты и, через удалённое управление посылкой, приступили к выводу её на орбиту вокруг планетолёта. Словом, за заботами и преходящими работами, происходящие в солнечной системе события пришли мимо них.
Позже Мих с удивлением спрашивал себя: как они могли пропустить поднявшуюся шумиху? Новостной пакет получали регулярно, с каждым сеансом связи. Входящие письма регулярно получали. Исходящие так же регулярно отправляли. Мих лично отправил не меньше двух писем: одно домой, другое залетавшим несколько месяцев назад радиоастрономам. А получил так и вовсе целых три: от сестры, от радиоастрономов и от Широкого Андрея и Кропоткиной Кати с «Солнечного луча». Последние двое интересовались всё ли спокойно на планетолёте и гадали: где сейчас находится найденный экипажем «Луча» инопланетный артефакт. Другими словами, нужно было постараться, чтобы пропустить поднявшуюся в солнечной системе шумиху, но у Ани и Миха это удачно получилось.
А шумиха, надо сказать, поднялась изрядная. Люди ещё не свыклись с мыслью, что первое искусственное солнце горит над Марсом искусственным светом. Ещё поздравляли друг друга и дарили открытки с солнцем. Институту физики пришлось снова вернуться к выпуску праздничных видеоплакатов посвящённых солнечной стройке, так как уже выпущенные памятные видеоплакаты расхватали будто горячие пирожки и те, кому не хватило, обижались и требовали.
Человечество не успело привыкнуть к тому, что теперь умеет создавать солнца, как ещё одна новость — инопланетяне существуют. И не просто существуют, а ещё и наблюдают с помощью шарообразных зондов, только почему-то не торопятся вступать в контакт. Ну да если гора не идёт к Магомеду…
Неизвестно сколько бы учёные втихую изучали найденный «Лучом» артефакт, но получилось иначе. Пролежавшие неизвестно сколько лет незаметными наблюдателями, шары вдруг проснулись и отправили за пределы системы сигнал. Отправляли узкими лучами, но после того как «Солнечный луч» (да и не только он один) случайно поймал один такой сигнал, его принялись целенаправленно искать и, разумеется, нашли.
Всего было обнаружено девять подобных шаров-близнецов. Если иголку ещё можно спрятать в стоге сена, то новость о существовании братьев по разуму не спрячешь. Первыми забурлили многочисленные сетевые форумы, затем подключились новостные порталы и вот уже государство вынуждено официально подтвердить наличие артефактов инопланетного происхождения в солнечной системе. И тут же, работая на опережение, Советский Союз заявил: один из артефактов прямо сейчас изучается учёными.
Новость выплеснулась на международный уровень и днём позже соединённые штаты подтвердили информацию об обнаружении артефактов и сказали, что так же имеют и изучают минимум один артефакт.
За обнаруженными и пока ещё бесхозными артефактами началась гонка. Пожалуй, никто не смог бы точно сказать зачем они нужны, если в распоряжении учёных уже есть парочка и совсем непонятно, что с ними следует делать. Но, в данном случае сработали простые соображения: больше значит и лучше. И, если другие это ищут, значит нам тоже нужно искать и срочно.