Покорители Стихий
Шрифт:
Однако триумф Финнеаса был недолгим. Переведя взгляд на Элис, и увидев, что поднявшуюся на ноги девушку со всех сторон начинают окружать вампиры, явившиеся на ментальный зов своего короля, стихийник чуть не пропустил бросок костяного копья. Не развернись граф на 90 градусов, копьё непременно вонзилось бы ему в левое плечо. Промахнувшись, Матиас принялся бросать в Финнеаса зелёные сферы одна за другой. Благодаря выставленному огненному щиту, ни одна из сфер так и не достигла цели, однако и без сфер королю вампиров удалось достать противника.
Падающий с небес на землю пепел, до этого воспринимающийся Финнеасом исключительно как не достойная внимания досадная помеха, внезапно вызвал нестерпимый зуд и жжение. Пытаясь унять его, граф принялся торопливо очищать свою голову от пепла и расчёсывать руки практически до крови. Финнеас так увлёкся этим, что слишком поздно заметил призванных Матиасом фантомов. Облепив мага со всех сторон, злобные признаки потащили его вниз. Когда до земли оставалось не больше пяти метров, фантомы исчезли, и стихийник грохнулся вниз, больно ударившись спиной об землю.
Стиснув зубы, Финнеас медленно приподнял голову, ожидая увидеть приближающегося врага, однако Матиас будто позабыл про рухнувшего на землю мага, и полностью переключил внимание на Элис. Разобравшаяся с вампирами девушка уклонялась от летящих в неё зелёных сфер, а когда рядом с ней начали открываться “спирали”, делать это стало в разы сложнее. У наблюдавшего за происходящим Финнеаса закрались подозрения, что противник просто играет с ними.
“Он подбросил меня вверх, зная, что я воспользуюсь левитацией, и не стал добивать когда я рухнул вниз. Элис сейчас слишком уязвима, но вместо того что-бы прикончить её лучом, Аларик использует малоэффективные сферы. И почему до сих пор он даже не попытался воспользоваться тёмными волнами? Да потому что он не собирается нас убивать, а лишь ослабить. Мы для него словно загнанная дичь на охоте!” – размышлял стихийник, сделав правильные выводы.
Не придумав ничего лучше, чем вновь попробовать отвлечь врага, граф вызвал четверых земляных элементалей. После призыва магических существ у Финнеаса всё поплыло перед глазами, и сильно закружилась голова. Борясь с нарастающей тошнотой, граф поднялся на ноги, сделал несколько шагов, и обессиленно рухнул на одно колено.
“Да что происходит? Почему каждое заклинание отнимает у меня столько сил”? – недоумевал стихийник.
Однако память тут же услужливо напомнила Финнеасу, что это не так, и что пока он парил в воздухе, никакик проблем с магией у него не было. Шестерёнки в голове графа заработали на полную катушку, и, понять что к чему Финнеас смог после того, как зачерпнул горсть мёртвой земли, и сжал руку в кулак.
– Вот оно что, - тихо прошептал стихийник, вновь поднимаясь на ноги.
Между тем Матиас без труда одолел двух элементалей из четырёх, а Элис всё-таки угодила в ловушку. Уворачиваясь от очередной сферы, девушка потеряла равновесие, и рухнула на землю. Не успела девушка подняться, как вокруг её ног незамедлительно обвилась шипастая лоза, которая незамедлительно потащила жертву к смертоносной воронке. Элис замешкалась, но лишь на мгновение, после чего сожгла лозу струёй пламени, и отползла от воронки на безопасное расстояние. Тяжёло дыша, девушка перевернулась на спину. Продолжавший падать с неба пепел попал Элис в рот, и резко вскочившая девушка начала громко кашлять. Глаза паникующей магессы увлажнились, а горло будто обожгло огнём. Но прежде чем удушливый кашель стих, со всех сторон ярко вспыхнуло пламя, преобразовавшееся в высокую стену.
Преодолев созданную им самим огненную преграду с помощью левитации, Финнеас спикировал вниз. Приземлившись рядом с переставшей кашлять Элис, стихийник поспешил прикрыть её своим плащом.
– Как ты себя чувствуешь? – участливо поинтересовался он.
– Чёртов пепел! – проворчала Элис в ответ, вытирая слезящиеся глаза тыльной стороной ладони.
– Согласен, но пепел – наименьшая из наших проблем. Мы погибнем, если продолжим пользоваться магией. Именно этого Аларик и добивается.
– Ты о чём?
– О некроэнергии. В Крисделе её в разы больше, чем в любой другой области Арвеста. Я не знаю каким заклинанием воспользовался Аларик, но когда мы используем магию, проклятая земля понемногу высасывает наши жизненные силы.
Финнеас понимал, что его теория звучит не слишком правдоподобно, и ожидал, что Элис отнесётся к его словам скептически, либо засыпет уточняющими вопросами. Вместо этого он увидел во взгляде девушки, зачерпнувшей гость земли, и сжавшей руку в кулак, понимание. В пылу сражения ей было не до этого, но сейчас, взяв землю в руки, Элис почувствовала, что она не просто проклята, а заражена чем-то чужеродным и тёмным. Заражена самой смертью, причём не в переносном, а в буквальном смысле.
– Наш единственный шанс на победу – левитация, - подошёл Финнеас к главному. – Если мы не будем касаться земли…
– Нет, не единственный! Мы можем попробовать очистить землю! – резко перебила его Элис.
– Забудь! Это напрасная трата времени и сил. И того и другого у нас осталось не слишком много!
Стоило Финнеасу об этом сказать, как огонь вокруг тут же потух. Во взгляде лже-короля, без особого труда одолевшего элементалей, отчётливо виднелось превосходство.
– Глупая девчонка! Ты далеко не первая, кто высказывает вслух столь бредовую идею. Бесчисленное количество адептов света и тьмы пытались очистить землю от некроэнергии, но никто из них не преуспел. Как ты думаешь, почему? – поинтересовался Матиас, благодаря чуткому слуху услышавший весь разговор от начала и до конца.
Вместо того чтобы стушеваться под тяжёлым взглядом лже-короля, Элис лишь пожала плечами, и выбралась из-под плаща Финнеаса.
– Наверное потому что плохо пытались, - невозмутимо ответила она после короткой паузы.
Столь простой ответ искренне позабавил Матиаса. Вместе с тем лже-король лишний раз удостоверился, что сделал отличный выбор. Его будущие подданые отлично проявили себя, сумев с лёгкость одолеть трёх гвардейцев и выбраться из дворца. К Финнеасу, пробившему тёмный покров, и сумевшему разгадать его замысел с проклятой землёй, Матиас и вовсе невольно проникся уважением.
– Думаешь, тебе повезёт больше? Что ж, можешь приступать. Будет интересно на это посмотреть, - проговорил высший вампир самодовольным тоном, дав понять излишне самоуверенной девчонке, что не собирается чинить ей препятствий.
Предложение Матиаса прозвучало как издевка, однако Элис ухватилась за него как за спасительную соломинку, ведь отступать было слишком поздно, да и некуда.
“У меня всё получится. Обязательно получится”, - подумала про себя девушка.
Опустившись на одно колено, Элис приложила руку к земле. Как и в Геде, девушка попыталась очистить мёртвую почву не с помощью заклинаний, а через связь со стихиями. Однако эта самая связь сыграла с “целительницей” злую шутку. Прикрывшей глаза девушке показалось, будто под рукой у неё не холодная земля, а клубок ядовитых змей. А змей Элис очень боялась. Ядовитые твари злобно шипели, и поочерёдно впивались в её ладонь. Продолжая держать глаза закрытыми, девушка мысленно повторяла, что всё это игра воображения, и никаких змей нет. Однако самоубеждение мало чем ей помогло. После первого же укуса Элис почувствовала, будто в её организм кто-то впрыснул ледяную воду. От земли тут же повеяло могильным холодом, а касавшаяся почвы рука задрожала.