Покорители Стихий
Шрифт:
– Если хотите, я могу подыскать для вас и бальные туфли. В соседней повозке… - начало было польщённая женщина.
– Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь. Балы не посещаю, да и танцор из меня никудышный.
По прибытию в Вардис Элис сердечно попрощалась с хозяином каравана и его супругой, и отправилась в центр города, стараясь не попадаться на глаза городской страже. Между тем, улицы города полностью опустели. Жители Вардиса заперлись в своих домах и опустили ставни на окнах, а все как один торговцы поспешили забрать свои товары с улиц. Догадываясь о причинах, вынудивших жителей города прятаться, и опасаясь наткнуться на очередную группу вампиров, Элис ускорила шаг. Добравшись до центральной площади, девушка сразу же обратила внимание на арку из белого камня, украшенную какими-то извилистыми символами. Сразу поняв, что это и есть стационарный портал, Элис приблизилась к арке. Не зная о том как эта штука работает, девушка встала под аркой, и назвала нужный ей город, однако ничего не произошло. После того как и вторая попытка закончилась неудачей, Элис растерялись.
“Чёрт! Хоть бы инструкцию по применению рядом повесили! И как мне теперь добираться до Джерайна?!” – мысленно негодовала Элис.
Не успела девушка топнуть ногой от досады, как вдруг провалилась в непонятно откуда взявшуюся воронку. Элис показалось, будто она угодила прямиком в бушующий водоворот, но не успела девушка испугаться, как всё закончилось. “Вынырнув” под точной такой же аркой, только уже в другом городе, Элис пошатнулась, и чтобы не упасть, прижалась спиной к арке. Не привыкшую к таким скачкам девушку мутило, но к счастью, вызванное телепортацией недомогание довольно быстро прошло.
Не став тратить время на осмотр местных достопримечательностей, Элис быстро покинула Джерайн, и отправилась прямиком в горы. Когда девушка пересекала крупный перевал, её посетило очередное видение. Сидевший возле костра усталый мужчина, одетый как какой-то неандерталец, говорил ей, что от того, как закончится этот день, зависит не только их будущее, но и судьба многих людей. На протяжении всего разговора собеседница дикаря хранила молчание, однако Элис чувствовала, что девушку переполняет негодование и страх.
После того, как видение рассеялось, Элис продолжила путь. Проходя мимо высоких холмов, девушка почувствовала, что за ней наблюдает несколько пар глаз, но паниковать раньше времени не стала, и просто пошла дальше. Наблюдатели, коими оказались охотники из племени “Чёрные соколы”, незаметно следовали за девушкой по пятам до тех пор, пока Элис не приблизилась к их поселению.
Перебравшись через хлипкую деревянную ограду, Элис уверенным шагом направилась к деревянным лачугам. Сами лачуги напоминали не полноценное жильё, а собранные на скорую руку шалаши. В то время, пока взрослое население деревни либо копалось в земле, либо возилось со скотиной, по улице носились дети, самому младшему из которых лишь недавно исполнилось шесть лет. Представляя себя великими фехтовальщиками, молодые дикари лупили друг друга палками. С появлением чужачки всё кардинально изменилось.
Взрослые начали как-то нервно перешёптываться, а дети побросали палки и начали смотреть на Элис чуть ли не как на сошедшее с небес божество. Глядя на всё это, девушке вдруг захотелось поскорее покинуть деревню, однако внимание Элис привлёк вышедший из центральной лачуги дикарь. Это был довольно крупный мужчина средних лет, лицо которого было разукрашено чем-то красным. При виде незваной гостьи глаза дикаря расширились. Что-то неразборчиво пробормотав себе под нос, мужчина опустился на одно колено перед Элис, а всё жители деревни, в том числе и дети, поспешили последовать его примеру.
“Да что, чёрт возьми, всё это значит”? – думала смущенная Элис, которой от столь тёплого приёма сейчас хотелось провалиться сквозь землю.
***
Спуск с утёса, на который его затащил Уилмер, едва не стоил Финнеасу жизни. Игнорируя боль в шее, стихийник воспользовался левитацией, и попытался спуститься вниз. Однако левитация требовала определённого контроля, а сосредоточиться на спуске Финнеасу мешала вампирская метка. Стихийный маг отвлёкся лишь на мгновение, однако этого оказалось достаточно – заклинание рассеялось и Финнеас полетел вниз. Падающий маг исцарапал до крови обе ладони, пытаясь за что-нибудь зацепится, а когда из этого ничего не вышло, воспользовался магией. Создав под собой ледяную горку, Финнеас съехал по ней вниз. Приземление вышло не самым удачным: стихийник больно ударился спиной об землю, лишь чудом не задев головой острый камень. Немного поохав, маг всё же поднялся на ноги, потёр ноющую спину, и побрёл прочь от утёса.
Прежде чем продолжить поиски Элис, Финнеас собирался вернуться в Вардис, и избавиться от вампирской метки, благо в этом ему мог помочь любой адепт света. Долго искать целителя стихийнику не пришлось. Обогнув небольшой холм, Финнеас увидел перед собой Эллару. При виде старой знакомой маг обворожительно улыбнулся, стараясь за улыбкой спрятать досаду.
– Вот это встреча! Рад тебя видеть! – поприветствовал Финнеас храмовницу.
– Я бы, на твоём месте, не радовалась раньше времени, - проговорила хмурая Эллара.
Негодованию храмовницы не было предела, когда магистр Ариус приказал ей вернуться к первоначальной миссии, и возобновить поиски Финнеаса. И произошло это сразу же после того как проклятые кровопийцы нанесли очередной сокрушительный удар. Приказ магистра пришёлся Элларе не по душе, однако рассудительная девушка не стала перечить, прекрасно понимая, что лишь напрасно потратит время, и что Ариус своего решения не изменит. Воспользовавшись поисковым заклинанием, Эллара установила местонахождения Финнеаса в тот момент, когда он оставил позади деревню Монлин. Прежде чем покинуть столичный храм, девушка стала свидетельницей неприятного разговора, из которого почерпнула для себя кое-что новое.
Несколько молодых адептов, лишь недавно вступивших в орден, обсуждали поступок Стефана. Новички считали погибшего храмовника чуть ли не героем, а Ариуса – малодушным трусом. Выслушивая их болтовню, Эллара узнала, что магистр отозвал большую часть воинов ордена с пограничной заставы между Арвестом и Виндхеймом. Болтунам даже на секунду не пришла в голову мысль, что магистр просто выполнял приказ короля. Проявляя излишнюю осторожность, и опасаясь очередной провокации со стороны храмовников, монарх приказал оставить на границе исключительно самых верных и проверенных магов, а всех остальных отправить на защиту соседних городов и деревень. Ариус нехотя подчинился, хотя и приказал отозванным храмовникам быть на чеку, и при первой же опасности прибыть на помощь товарищам.
Однако новички ничего об этом не знали, а потому продолжали поливать магистра грязью. Решив, что услышала достаточно, Эллара разогнала глупых новичков, а зачинщику и вовсе пригрозила отрезать язык, если тот ещё хоть раз посмеет нелестное высказывание в адрес Ариуса. Слова девушки не были восприняты всерьёз ровно до того момента, пока обнажившая меч храмовница не приставила клинок к горлу наглеца. Самоуверенный мальчишка, ещё недавно называвший магистра трусом, сильно побледнел, и, заикаясь, начал заверять Эллару, что всё понял.