Покорители Стихий
Шрифт:
Проследовав в холл, супруги увидели сидящую в кресле леди Ровену. При виде матери у Гилберта сразу же появилось нехорошее предчувствие. Во время их последней встречи маг доходчиво объяснил герцогине, что на людях будет вести себя как любящий сын, но не желает видеть её в Калидусе. Ровена согласилась на это условие, но то, что мать всё же нарушила его запрет, навело Гилберта на мысль, что случилось что-то очень серьёзное.
– Доброе утро, ваша светлость, - поприветсвовал он герцогиню ледяным тоном.
– Доброе утро, сынок. У тебя всё хорошо? – осведомилась Ровена.
– Всё просто замечательно, спасибо что поинтересовались.
Герцогиня встала с кресла.
– То, что я хочу сообщить тебе, не предназначенно для посторонних ушей, - сказала Ровена.
– Где вы увидели посторонних, ваша светлость? – спросил Гилберт с притворным удивлением.
Для Агнари осталось загадкой, почему женщина, подарившая ей драгоценностью, являющуюся семейной реликвией, посмотрела на неё чуть ли не как на заклятого врага. Однако задуматься о том, чем вызвана эта неприязнь, Агнари не успела, так как следующие слова герцогини прозвучали как гром среди ясного неба.
– Твоего отца и брата больше нет в живых. Теперь ты – новый гергцог Вейнсмор, - сообщила Ровена своему теперь уже единственному сыну.
В холле повисла зловещая тишина. Потрясённый известием о гибели родных людей Гилберт будто впал в ступор, не зная что сказать. Поэтому за него это сделала Агнари.
– Как это случилось? – спросила девушка.
– Карета, в которой они ехали, упала с обрыва, - ответила герцогиня голосом, лишённым эмоций.
Со стороны могло показаться, что Ровене наплевать, но на самом деле это было далеко не так. Известие о гибели сына и мужа герцогиня получила, когда посещала благотворительный приём, посвящённый вдовам солдат, погибшим в боях с горными дикарями. Когда женщина слушала о смерти близких людей, на её лице ни дрогнул ни один мускул. Но стоило Ровене вернуться домой, как она тут же заперлась в своих покоях, и проплакала полночи. Женщина и сейчас чувствовала горечь утраты, но не хотела показывать свою слабость в присутствии дикарки.
– Мне очень жаль, - принесли Агнари свекрови свои искренние соболезнования, на что герцогиня лишь едва заметно кивнула.
– Как это восприняла Селия? – спросил слегка оправившийся от шока Гилберт.
Селия была женой Кристиана, брата Гилберта, и будущей герцогиней Вейнсмор. Несмотря на то, что брак был заключён не по воле молодожёнов, а по договору двух семей, супруги довольно быстро нашли общий язык, и сблизились.
– Никак. Оно тоже была в той карете, - ответила Ровена.
После этих слов во взгляде герцогини, направленном на Агнари, стало ещё больше враждебности. Ровене была ненавистна сама мысль, что следующей герцогиней станет ни девушка из благородного семейства, а вероломная дикарка, шантажом вынудившая её сына вступить в брак. Не будь в холле Гилберта, Ровенна непременно высказала бы Агнари всё что она о ней думает.
– Похороны пройдут завтра днём. Я могу рассчитывать, что ты их посетишь? – уточнила герцогиня, делая акцент на слове “ты”.
– Конечно. Мы обязательно их посетим, - заверил мать не понявший столь тонкого намёка Гилберт.
Ровене подобный ответ пришёлся не по душе, но спорить с сыном она не стала. Несмотря на то, что после резни в доме маркиза Золтана некоторые представители высшего света изменили своё отношение об Агнари, для герцогини Вейнсмор она по-прежнему осталась прыгнувшей выше головы, и занявшей чужое место дикой девчонкой.
– Тогда вам следует собраться в путь уже сейчас, ведь сделать это завтра у вас уже не получится, - сообщила Ровена.
– Что значит не получится? Почему? – не понял Гилберт.
– Так постановил Совет. Во избежании внезапного нападения, на стационарные порталы наложена блокирующая печать. Калидус будет открыт ещё несколько часов.
– Какого ещё внезапного нападения? Какой Совет? Что происходит?
После этих слов неодобрительного взгляда уже удостоился сам Гилберт, а не его супруга.
– Похоже вы слишком много времени проводите в своём захолустье, раз не знаете о последних событиях, - мрачно проговорила Ровена, напряжённо глядя на сына.
Напряглась и Агнари, неохотно признав, что герцогиня права. В последнее время их миром стал Калидус и его окрестности. Всё, что находилось за пределами этого города, увлечённых друг другом влюблённых нисколько не интересовало. Однако идиллия закончилась, и на смену ей пришла суровая реальность.
– О каких событиях вы говорите? – уточнила Агнари, точно зная, что слова свекрови едва ли ей понравятся.
Ровена кисло улыбнулась, и поведала Гилберту и его супруге о последних новостях, на фоне которых трагическая смерть герцога Вейнсмора и его старшего сына теперь уже не казалась настолько значимым событием.
На поиски вероломного колдуна, устровшего резню в доме маркиза Золтана, был брошен целый отряд боевых магов. Это были не желторотые юнцы, только-только закончившие обучение, а опытные чародеи. Однако покинувший свою горную резиденцию убийца и не думал скрываться.
Сначала Тэйвен играючи расправился с посланными за его головой магами, а затем переместился в столицу, и проник во дворец. Жертвами не знавшего пощады тёмного колдуна стали не только император Магнус и его телохранители, но и все те, кто в тот злополучный вечер был во дворце. Однако Тэйвену этого показалось мало. Подняв всех своих жертв в виде зомби, колдун выпустил оживших мертвецов на улицы города. Прежде чем с мертвецами удалось справиться, погибли сотни горожан, и несколько десятков солдат городской стражи.
Казалось бы, смерть императора должна сплотить пережившую резню высшую знать, но на деле всё вышло с точностью наоборот. Представители благородных семейств устроили ожесточённую грызню за власть. Ситуация быстро вышла из-под контроля, и конфликт лордов едва не вылился в самую настоящую гражданскую войну. Погрязшие в распрях аристократы так увлеклись борьбой за власть, что напрочь забыли о Тэйвене, нанёсшим сокрушительный удар ещё по нескольким крупным городам империи, в числе которых оказался и Ригос.
В отличие от алчных лордов, увидевшие мощь тёмного колдуна главы магических гильдий сразу поняли насколько опасен их враг. Объединившись в совет, главы гильдий быстро приструнили зарвавшихся лордов, и временно взяли власть в Империи в свои руки. Однако и Тэйвен не сидел без дела, сумев найти себе союзников в лице вампиров. Правитель Арвеста король Ронгар отказался от предложения колдуна устроить полноценную экспансию в земли Мецерской Империи, но при этом не запретил своим подданым, проникшимся идеями Тэйвена, оказывать тёмному колдуну посильную помощь.