Покоривший СТЕНУ

Мантикор Артемис

Сил растению не хватало. Даже то, что оно уже сделало — уже чудо. Но чудо не бесплатное — силы лианы заканчивались. Способности друида были удивительны, но определённые границы логики они не переходили, растения по-прежнему требовали для развития света и полезных веществ.

Очередные выскочившие снизу твари стали приятным пополнением этого запаса, а дерево всё хуже подчинялось моим командам. Ещё одна партия монстров, и нашей главной проблемой будут уже далеко не они…

В этот момент я ощутил очередную жалобу дерева

на неудобства, и почувствовал нечто вроде смутного ощущения, будто нечто давит мне на голову. Значит, с той стороны есть что-то вроде ручки. Если, конечно, это не какое-то бесполезное украшение.

Но давить вверх было бессмысленно. Открывалась странная ручка каким-то иным способом.

Стоило больших трудов заставить дерево надавить на неё в сторону. И вновь без толку. Значит, нужно опустить этот рычаг вниз..? Или правда это лишь какой-то бесполезный кусок металла?

Заставить растение протаранить ручку сверху мне не удалось. Растение категорически не соглашалось, что расти нужно вниз. Свет должен быть где-то вверху. Нужно тянуться к солнцу…

Или постойте-ка. Точно!

— Мерлин, сможешь дать под дверь немного огонька?

Алхимик кивнул и принялся колдовать у прохода. Я снова сосредоточился на контроле растения, чтобы не пропустить нужный момент. И вот я ощутил внизу тепло и свет. Присел, чтобы касанием дать растению импульс к росту и лиана медленно потянулась вниз.

Щёлк.

Сбоку от двери выскочило облачко пыли. Толстая стальная дверь медленно двинулась в сторону. Навстречу нам стали зажигаться тусклым моргающим светом моргающие электрические лампы. Совсем не фентезийно.

Грёбаное тёмное фентези было спустя метров двадцать длинного узкого коридора… Там, где каменный пол сменялся облепившей все стены биомассы, напоминавшей кожу наших недавних приятелей.

— Арк… — как всегда тихо позвала Тия. — Сюда идут монстры.

Опять?

— Сколько на этот раз?

— Арк… — тихо ответила шаманка. — Как только эта дверь щёлкнула, в нашу сторону двинулись ВСЕ монстры.

27. Сражения, в которые не стоит вступать.

— Арк, твоё растение сможет выдержать несколько десятков этих уродов? — сразу спросил Рейн.

Я отрицательно покачал головой.

— Тия, ты видишь, что там дальше за дверью?

— У стен своя аура… здесь дальше всё живое, — ответила шаманка. — Но я не чувствую конкретных существ.

— М-м-м-м-а-а-А-ААА!!! — неожиданно закричала спасённая.

Мы обернулись на крик и вовремя — вторая дверь, к которой она так настойчиво не подпускала Рейна, распахнулась сама, и нам навстречу хлынул сплошной поток биомассы!

Монстры в таком количестве пытались пролезть к нам, что застревали в узком проходе. Они толкались и издавали странные мычащие звуки, отдалённо напоминающие какие-то бессмысленные слова.

Первой

где-то из-под ног выскочила девчонка со щупальцами в остроконечной шляпе, съехавшей на лицо. То, что некогда было волшебницей, теперь больше напоминало героиню фильма ужасов.

Рейн среагировал вовремя, мощным ударом ботинка отбросив чудовище к дереву.

Существо сразу же оказалось в объятья плотоядной лианы, и растение быстро сориентировалось. Да настолько, что без моей подсказки потянулось к стене, перекрывая к нам путь. И совсем не из любви ко мне — растение действовало как паук, просто расставив на пути у добычи свою паутину.

Вот только долго оно не продержится. Толпа чудовищ была слишком мощной. Послышался ожидаемый треск ломаемых веток.

— Бежим! — скомандовал я. — Лежачую на руки и бежим!

Хитрая дверь не желала запираться обратно. То, что нащупало и нажало растение, было кнопкой — странноватой и вытянутой вверх. И обратно она не отжималась.

Мерлин подпалил какую-то жидкость и устроил сразу за входом стену огня.

Нога ступила на живой пол. Под сапогом что-то чвакнуло. Щи, ну и мерзость!

Но идти можно.

Ещё один шаг.

— Вроде бы всё в порядке, — сказал я. — Тия, говори если что-то вдруг увидишь.

— Впереди большая комната. В центре… что-то лежит. Что-то неживое. Но к нему стекаются все эти нити жизни. — отозвалась она.

— Арк, она нас задерживает! — снова начал ныть Керн. — Она не может ходить и руки ты ей не вернёшь!

— До первого терминала! — рыкнул я.

— Зачем?.. повторил он, но его голос утонул в жутком скрежете, раздавшемся совсем неподалёку.

Впереди и впрямь оказалась широкая комната. Освещения здесь уже не было. Мигающий свет на последних двух лампах угас, и мы остались почти в кромешной тьме.

Мерлин зажёг факел и тьма перед нами рассеялась, осветив часть громадного зала. Это было огромное помещение, потолок которого утопал во тьме. Но тем не менее с потолка, от стен и по полу тянулось множество пульсирующих венок и капилляров.

Мы будто угодили в увеличенную до невероятных размеров клетку. Кое-где из венок проступили странные сгустки, напоминавшие светлячков во мраке. Глаза начинали привыкать к темноте, я увидел чуть выше что-то вроде зеленоватого клеточной органеллы.

А в центре находилось ядро. Крупное алое яйцо, тускло подсвечивавшийся в кромешном мраке.

— Что это? Отсюда они берутся? — спросил Мерлин.

По логике твари были как раз за нами, а сюда им путь преграждала дверь. Однако очень уж вся комната походила на то, что мы видели внизу — покрытые биомассой стены прямо-таки кричали о том, что монстры берутся отсюда. Но.. нет.

— Ищите выход! — распорядился я и сам стал внимательно рассматривать стены. В помещении явно становилось светлее.