Покоряя Тьму
Шрифт:
Аудиторию постепенно заполнял взволнованный гул, сыпались вопросы о содержимом коробок.
— Ящики не трогаем! — предупредил магистр и занял место за своим столом, на котором стоял аналогичный деревянный саркофаг. — Для начала небольшая лекция. Поэтому садитесь и записывайте.
Требование выполнили беспрекословно, но на шуршащие ящики все равно косились.
— Итак, в этих непроницаемых клетках сейчас находятся болотные плевуны. Что вы о них знаете?
Я нервно вздрогнула, вспомнив, что именно слизью этих зверьков боевики облили третий курс зельеваров.
— Бригитта, поразите меня
— Ну… — неуверенно протянула девушка. — Они живут на болоте… наверное.
— В логике вам не откажешь, — похвалил ее магистр. — Еще что-нибудь?
— Они маленькие, и у них есть слизь… — менее уверенно предположила Бри.
— Да, правильно, — кивнул магистр. — За находчивость поставлю вам маленький плюсик. А если ответите, для чего они используют эту слизь и зачем ее добывают в больших количествах, поставлю второй.
Но, увы, артефактники зельеварением интересовались мало. Я в том числе. Знала основы природы окружающего мира, которые преподавали в школе, но в подробности не вдавалась.
— Лес рук, как я посмотрю… — скептически протянул Астирос. — Что ж, придется самому восполнить пробел в знаниях. Как правильно подмечено в названии этого млекопитающего, оно обитает на болотах, питается многочисленными насекомыми и некоторыми растениями.
Астирос взмахнул рукой, и на доске появилось мерцающее изображение плевуна. Небольшой зверек размером с белку был покрыт редкой зеленой шерстью, напоминающей травинки, и обладал длинными передними конечностями с тремя круглыми толстыми пальцами. На плоской мордочке чернели большие круглые глаза, щерился в подобии улыбки широкий зубастый рот. На лбу животного имелся отросток, напоминающий цветок.
— В качестве защиты плевун использует слизь с неприятным запахом, липкую и одновременно скользкую. Ее свойства в полной красе вы могли наблюдать во время происшествия с третьим курсом зельеваров.
На задних партах хохотнули.
— И это было самое нерациональное использование столь полезного ресурса! — в ответ на смех провозгласил Астирос и поднял указательный палец.
А потом начал зачитывать внушительный список обеззараживающих зелий и заживляющих мазей, в которых используется слизь плевунов. Я постаралась все тщательно записать. Зная вредность молодого преподавателя, была уверена: он спросит это во время экзамена.
— Теперь, когда вы знаете, насколько важны плевуны, перейдем к освоению процесса добычи их слизи.
С этими словами магистр встал за свой стол и положил руки на ящик.
— Сейчас вам вряд ли придется охотиться на плевунов с целью добычи слизи. Их вполне законно и в большом количестве выращивают на специальных фермах. Но извлекать важный ингредиент все равно придется руками. На вашей стороне тщательная подготовка рабочего места и ловкость. У каждого из вас на столе есть специальный сосуд и плотная крышка для него. Все, что вам требуется, это быстро сунуть руку в ящик, ухватить сидящего там плевуна за цветочный отросток и направить его мордочку в сторону сосуда. После первого плевка имеется пара секунд, чтобы опустить зверька обратно в ящик и закрыть крышку.
Астирос ловко продемонстрировал все на плевуне из своего
— И не забываем плотно закрывать сосуд, иначе мы умрем от вони.
Все выглядело достаточно просто и казалось легковыполнимым. Но меня все равно одолевали сомнения. Магистр точно не первого плевуна в своей жизни выдергивал за цветочек, а мне с этим животным только предстояло столь близкое знакомство.
— А он не укусит? — раздался настороженный голос Лейлы.
— Укусит, если увидит, куда кусать. Они не просто так находятся в темных коробках. Открывая крышку, вы пускаете яркий свет, который дезориентирует плевуна и дает вам возможность ухватить зверька за отросток.
— А если мы не успеем? — поддержала подругу Бригитта.
— Подойдите, адептка Коул, развеем ваши сомнения на практике.
Девушка без особого энтузиазма подошла к преподавательскому столу.
— Показываю еще раз. Держите сосуд. Я достаю, вы подставляете банку. Потом поменяемся. Готовы?
— Не очень, — призналась Бри, но Астироса это не остановило.
Он сунул руку в свой ящик, достал плевуна и направил его голову в банку.
— Не стойте, закупоривайте быстрее! Во-от! — довольно протянул магистр, когда его распоряжение было выполнено. — Теперь вы достаете.
Бри неуверенно встала напротив ящика и начала глубоко дышать, словно готовилась сунуть в ящик не руку, а голову.
— На счет «три». Раз… Два… Три!
Произнеся «три», магистр сам открыл крышку ящика и пихнул руку Бригитты внутрь.
— И-и-и! — запищала испуганная девушка и выдернула конечность вместе со схваченным за цветочек плевуном.
Правда, самообладания, чтобы сунуть зверька в сосуд, у нее не хватило. Она, наоборот, рефлекторно отбросила от себя плевуна и рванула прочь от ящика, задев его рукой. Под грохот разлетевшейся клетки получивший свободу зверек прыгнул на нашу с Адамом парту!
Инстинктивно, как и Бри, я отшатнулась, а болотный житель побежал по столу, разбрасывая все на своем пути. Наш ящик упал на пол и раскололся, выпустив очередного пленника.
— Ах ты ж! — выругался Адам и рванул за зверушкой. — А ну стой!
— Никому не шевелиться! — раздался приказ Астироса, который пытался поймать вырвавшихся плевунов.
Но его уже не слышали. Аудитория заполнилась криками, грохотом ящиков и вонью.
Укрывшись защитой, я поспешила на помощь Адаму, отважно старающемуся поймать за цветок плевуна, и первым делом схватила банку. Да, она плохо подходила на роль клетки, но в нее можно было засунуть голову зверушки и тем самым обезвредить ее. Правда, стать героем мне удалось. Получив плевок в лицо, Адам выпустил только что пойманного плевуна, и тот метнулся в мою сторону. Пришлось ретироваться под парту.
— Я сказал не двигаться! — взревел Астирос и вскинул руку в повелительном жесте.
Аудиторию охватило лиловое сияние. Моя защита вспыхнула, нейтрализуя действие магистра, правда не полностью. Руки-ноги словно одеревенели и двигались с большим трудом. Остальные сокурсники остолбенели. Пара плевунов в полете рухнула на пол, как и адепты, замершие в особо неустойчивых позах.
Астирос резко выдохнул и очередным заклинанием заставил все окна открыться. Вонь уступала место свежему холодному воздуху.