Покоряя Тьму
Шрифт:
Как они могли пропустить такой масштабный заговор?
Расслабились за годы спокойной жизни и подпустили врага слишком близко. Даже в МГУ оказались его щупальца. Неудивительно. Университет выпускал немало ценных сильных магов. Завладеешь умами молодежи — завладеешь будущим всей страны.
Мысли об учебном заведении вновь привели Рикарда к размышлениям о сыне и его избраннице. За последнее время Риган значительно вырос как в плане силы, так и морально. Еще пару месяцев назад сложно было представить, что он посмеет пойти против слова отца. А теперь
Связь с Лирианой оказалась невероятно сильной. Их тандем смог даже противостоять защите дворца. Пожалуй, если бы Ронар с перепугу не отключил часть охранных плетений, его племянник с успехом их разорвал бы. Насколько раскроется потенциал сына после окончания обучения, герцог даже предполагать не брался.
Да, сейчас молодежи не хватало опыта и знаний, они не умели напрямую пользоваться резервами друг друга. Но пройдет время… Стоило задуматься об усилении охранных заклинаний дворца. На всякий случай, если появятся не очень-то лояльные к власти уникумы.
— Дорогой, хватит думать, раздевайся и ложись, — раздался сзади сонный голос жены. — Даже темным магам нужен нормальный сон.
Рикард обернулся и наконец-то подошел к кровати, на которой потягивалась герцогиня. Герцог присел рядом и легко притянул женщину к себе. Теплая, манящая и податливая. Хотелось окунуться в ее нежность и забыться, хотя бы на остаток этой безумной ночи.
— Темным магам порой нужно больше, чем сон, — усмехнувшись, прошептал Рикард и с удовольствием понаблюдал, как в глазах Олавии вспыхивает огонь ответного желания.
Ее руки привычно легли на плечи и потянули герцога вниз, навстречу мягким губам.
Внезапно чувство тревоги заставило замереть.
— Что случилось? — настороженно спросила герцогиня и почувствовала, как легкие заполнило нестерпимым жаром.
Пространство вокруг вспыхнуло огнем. Лишь родовая защита рода Аретти не позволила спалить герцогскую чету в одно мгновение. Рикард в последний миг активировал встроенный в обручальное кольцо жены экстренный портал, ведущий в родовой замок. Их буквально выкинуло на каменный пол. Тишину разорвал испуганный крик Олавии.
— Erte! — рявкнул маркиз, и огонь, успевший вцепиться в их одежду, тут же утих.
— Что это было?! — сквозь слезы спросила герцогиня, с ужасом глядя на изъеденную пламенем рубашку мужа и свою сорочку, под которыми сквозь дыры начали появляться пятна обожженной кожи. Только благодаря адреналину она еще не чувствовала боли.
— Предательство, — процедил Рикард, потом, увидев первых проснувшихся и выбежавших на крик слуг, приказал: — Будите лекаря. Олавия, из дома ни ногой.
И исчез.
Герцог переместился прямо в спальню старшего брата. К счастью, здесь защита не превратила пространство в кратер вулкана. Ронар лежал, распластавшись на кровати. Быстрая проверка показала, что король жив, но явно находится под действием какого-то зелья. Ибо на призыв проснуться он никак не отреагировал.
Оглядевшись, герцог заметил два стоявших на столе винных бокала, один полный, второй —
— Демон! — ругнулся герцог и метнулся к небольшому комоду, в верхнем ящике которого, насколько ему было известно, на всякий случай хранились все основные универсальные противоядия и восстанавливающие зелья.
Рикард выхватил несколько пузырьков, вернулся к брату и начал вливать в него все по очереди. После второго зелья Ронар недовольно застонал и попытался отстраниться от лекаря-садиста.
— Потерпишь, — прошипел герцог. — Потом еще спасибо скажешь.
И влил дозу, которая должна была убрать туман из головы короля. Через пару мгновений тот уже более осознанно посмотрел на младшего брата и хрипло спросил:
— Что случилось?
— Хотел у тебя спросить, — огрызнулся Рикард. — С кем винишко пил, не проверив на яд?
— Шарлотта, — выдохнул его величество и попробовал подняться.
Но ослабленное ядом тело слушалось с большим трудом.
— Она перехватила управление обороной дворца, — хмуро сообщил брату Рикард и помог тому сесть.
— Как? Все завязано на моей крови, — отрицательно покачал головой король и снова покачнулся.
— Видимо, королева достала какой-то артефакт и напитала его твоей кровью. — Герцог продемонстрировал королю его правую ладонь, на которой красовался уже засохший глубокий порез. — Нас с Олавией она чуть не спалила. Если бы мы спали, я точно не успел бы отреагировать и переместиться в замок в Ургерии. Убить тебя она не может из-за данной на свадьбе клятвы, а вот держать овощем достаточно продолжительное время — вполне в духе ее фантазии. Мы искали врага за пределами Ройлина, а он оказался в твоей спальне.
— Стерва, — констатировал Ронар и снова попробовал встать. — Надо попасть в рунический зал и остановить ее.
— Сначала в себя приди, а я пока разведаю обстановку, — проговорил герцог и попробовал раскинуть поисковую сеть. Но та вспыхнула и исчезла.
— Предки Аретти явно переспали с богиней удачи, — раздался у двери тонкий женский голосок.
На пороге стояла королева и криво усмехалась. Ее шею украшало массивное ожерелье, в центре которого сиял алый рубин.
— Дворец уже в моей власти, а скоро будет и весь Ройлин. Осталось избавиться от нескольких особо преданных подданных и рассказать народу, как я спасла всех от захвата страны подлым Шангартом. Мы даже объявим траур по безвременно почившим. Герцог, сколько вы распорядитесь вас оплакивать? Недельки, я думаю, хватит.
Рикард резко вскинул руку, и с кончиков пальцев сорвался угольно-черный сгусток. Ударился о вспыхнувшую защиту королевы и бесследно растаял.
— Тварь! — рявкнула Шарлотта и выпустила в сторону герцога несколько тонких белых лучей.
В последний миг Рикард успел закрыться плотным щитом, но об ответной атаке речи уже не шло. Против оборонительной системы дворца, которой вовсю пользовалась королева, у него было мало шансов. Оставалось надеяться, что родовая защита предков не позволит его быстро убить.