Покровительница отверженных

Черная Мстислава

– Я говорила, что не пойду с тобой на бал?

– Конечно. Ты всегда можешь сообщить администратору, что нашла мне замену. Считай, что регистрация нас как пары временная. Считай, что, если бы я не объявил, что уже занят, девушки порвали бы меня на тысячу маленьких Вианов. Одной бы досталось ухо, другой — палец, третьей — сама понимаешь, какая часть меня, - Виан демонстративно посмотрел вниз.

– Диктуй дальше, - буркнула я.

Виан рассмеялся и выхватил из изрядно уменьшившейся кучи следующий артефакт. Вот как на него такого сердиться?

Благодаря участию Виана задание

было выполнено в рекордные сроки. Собственно, всю работу проделал старшекурсник, а я лишь заполняла бланки. Поначалу я недоумевала, зачем Виан возится со мной. Он не похож на парня, который таким образом будет извиняться за свою выходку с регистрацией, тем более я ясно дала понять, что найду замену и на балу буду не с ним. Оказалось, свою выгоду Виан тоже получал: осматривая артефакты, он прикидывал, какую идею позаимствовать и как встроить в свой проект.

– Получить жезл у меня вряд ли получится, но я твёрдо намерен отучиться все пять ступеней, - серьёзно сказал он.

Я же за три с лишним часа работы значительно обогатилась знаниями по магии вообще, и по артефакторике в частности. Виан рассказывал много и с удовольствием. Вот уж не думала, что он может быть настолько милым.

Единственная заминка, как я и предполагала, вышла с бланком отработки. Старичок одобрил мою, про участие Виана он не знал, работу, отобрал журнал, наугад сверил несколько записей и с улыбкой сообщил, что я могу идти. То ли он и правда забыл про бланк отработки, то ли талантливо притворился. Я улыбнулась в ответ:

– Раз всё хорошо, отработку подпишите.

– Адептка, не прямо сейчас. Приходите через час.

Если приду через час, бланка точно не увижу. Я улыбнулась ещё шире:

– Час так час, - и шагнула вслед за старичком в его кабинет.

– Адептка?

– Я подожду, сколько нужно. Здесь.

– Адептка!

Я прислонилась к двери. Подпись мне нужна как воздух. Подозреваю, что ректор не упустит возможности сплавить Видящую из академии под благовидным предлогом.

– Я не знаю, где твой бланк. Принеси новый.

– Вы его вон туда положили.

Старичок хмуро посмотрел на меня, вырвал с полки пачку бумаг, бегло пролистал и выудил нужную мне бумажку.

– Действительно, - пробормотал он, поставил подпись и махнул, чтобы шла с его глаз подальше.
– Ещё раз попадёшь ко мне на отработку, заставлю свой кабинет в порядок приводить.

Серьёзная угроза. Пожелала старичку всего доброго и помчалась сдавать бланк. Заодно выясню по поводу предстоящего торжества. Переход из корпуса в корпус с помощью портала стал чем-то обыденным. Выбежала в холл, сориентировалась, быстро закинула бумагу по адресу, удостоверилась, что администратор вписал её в журнал и постучалась в соседний кабинет.

– Здравствуйте! А здесь пары на бал записывают?

Черноволосая смуглая девица в ярко-красном платье без рукавов нехотя отставила чашку и взяла в руки писчее перо.

– Имя?

– Варя Лаппа, первая ступень.

Девица зашуршала бумагами.

– Варя, а тебя уже выбрал Виан Сомерсе.

– Выбрал? А если я не согласна?

Смуглянка пожала плечами, но заметив мой растерянный взгляд, смилостивилась. Предложила сесть и снова вцепилась в чашку.

– Этот Виан... Он позволяет себе лишнее? Ты можешь написать жалобу. Комиссия в тот же день просмотрит записи с браслетов, и его прижмут к ногтю. В академии с этим строго. Как-то вместе поступили муж и жена, а брак был договорной, ранний. Она его терпеть не могла, а он требовал... ну ты поняла. Она пожаловалась, и ему запретили приближаться к жене больше, чем на тридцать шагов. Правда, возникла проблема с общежитием. Денег у неё своих не было, и она согласилась на «яму». Мучилась в этой ужасной комнате с соседками, но пять лет жила спокойно. Он вылетел после четвёртой ступени. Чем закончилось не знаю, но, раз как маг, она оказалась сильнее, подозреваю, она его потом хорошо дрючила.

Смуглянка оказалась болтушкой и сплетницей, да ещё и заботливой. Кажется, мне повезло.

– Нет, он держит дистанцию, но порой очень навязчиво предлагает её сократить.

Девица разочарованно вздохнула.

– Можно мне его заменить?
– уточнила я.

– Бал проходит в соответствии с классическим каноном.

Как будто мне это о чём-то говорит. Видимо, выражение лица у меня стало красноречивым. Девушка отхлебнула напиток, который пила, и спросила:

– Ты не из аристократов? Лаппа... Мне казалось, я где-то слышала упоминание твоего рода.

Можно ли божественное происхождение приравнять к аристократическому? Проще сказать:

– Нет. Это проблема?

Смуглянка пожала плечами:

– В академии ко всем адептам обращаются на «ты». Будь ты хоть наследник Токарайской империи, в академии ты ученик и только ученик. Не наберёшь «жемчужин» - отчислят и глазом не моргнут. Был такой случай...

– Погоди-погоди, - прервала я. Чувствую, если девица начнёт рассказывать случаи из жизни академии, про мой вопрос мы забудем.

Смуглянка, недовольная тем, что её перебили, поморщилась, но завершила начатую мысль:

– Происхождение не имеет значение. Важно, какие результаты ты показываешь. Однако, как ты знаешь, сильнейшие маги в основном как раз-таки аристократы, потому что их готовят с детства, развивают. Ещё и наследственность хорошая. По наследственности их переплюнет разве что тот, у кого в родовом древе бог затесался.

Я нервно улыбнулась.

– Тебе будет тяжело быть в приличном обществе, раз ты этикету на обучена. Если коротко, то на бал адептку сопровождает адепт, который вызвался первым. Аналогично тому, как девушку будет сопровождать отец, брат, опекун. На магинь правило не распространяется, если они создадут голема, мало отличимого от живого кавалера.

– То есть надо явиться на бал с куклой?!

Смуглянка по-доброму рассмеялась над моим изумлением:

– Куклы недостаточно. Голем должен ходит, говорить, танцевать. В общем, быть почти живым. Единственное условие: кукла, как ты выразилась, должна быть сделана из неживого материала.

Сразу вспомнилось храмовое хранилище трупов.

– А труп поднять можно?
– произнесла я вслух до того, как успела сообразить, как это прозвучит.

– Труп?
– сглотнула девица и посмотрела на меня как на ненормальную.