Покровительница отверженных
Шрифт:
Не утруждаясь ответом, отвернулась от капитана. Носик не сказал ничего, о чём бы я без него не догадывалась, но убедиться стоило. Теперь у меня есть все основания предъявить нелюдю претензии.
– Госпожа, - окликнул меня капитан, - очень прошу, пожалуйста, потрудись в ходе общения с господином вторым пассажиром не разнести мою «Черепаху», иначе вообще никто никуда не поплывёт.
Я легко кивнула и усмехнулась. Воевать я точно не собираюсь. Не тот у меня уровень. Щит я наловчилась выставлять только примитивный. Он не плох благодаря силе, которой у меня в разы больше, чем у простых смертных, атака в лоб не пройдёт, но, как говорится, умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт. Так и с моим щитом, опытный боевой маг найдёт способ меня достать, не взламывая примитивную защиту.
Загадочный нелюдь не стал дожидаться, когда я его навещу, вышел на палубу сам. Остановился, оценивая меня и позволяя рассмотреть себя. Выше меня на целую голову, темноволосый, поджарый, с обветренной кожей цвета бронзы и тонкими чертами лица. Нелюдя в нём выдавали сложенные за спиной кожистые крылья, оттенка более глубокого, чем кожа на открытых участках тела, и когти на руках.
Сообразить, к каким расам принадлежали предки незнакомца, я так и не смогла. В справочнике таких точно не было. Как интересно… Я наклонила голову к плечу. Про силу нелюдя сказать ничего не могу, достаточно знать, что в честном поединке я гарантированно проиграю. Остаётся действовать самым неспортивным, но эффективным способом. Впрочем, сначала поговорим. Вдруг парень поймёт по-хорошему?
Я не стала подходить, лишь слегка сократила расстояние между нами. Не хочу пока угрожать.
– Кажется, у нас проблемы. Мне нужно в другую сторону.
Он криво усмехнулся.
– Детка, это очень лёгкая задача. Адептка первой ступени, вампир и дроу против выпускника Академии магии при Храме всех богов, вошедшего в десятку лучших. Кто кого скинет за борт? Я даже убивать тебя не буду.
Нелюдь приоткрыл полу безрукавки и продемонстрировал жезл выпускника, который из нескольких сотен поступивших на первую ступень получают только тринадцать магов. Я моргнула, нервно улыбнулась и чуть ли не бегом бросилась обратно в каюту. В спину мне нёсся смех крылатика.
Я не испугалась, не сдалась, я была озадачена до глубины души, и мне требовалось время на анализ ситуации. Закрыв дверь на хлипкий замок, я резко выдохнула, прижала руки к лицу и задумалась. Во-первых, нелюдь определил, что Арт вампир. Я нашла для подопечного не самый плохой амулет, но его оказалось недостаточно. Во-вторых, нелюдь заметил Майна, а я считала, что это невозможно. Ошиблась.
Другое дело, что маг не признал в эльфе мертвеца, и это особенно любопытно. Получается, крылатик считает Майна живым. Я крутила открывшиеся факты так и эдак, но пазл никак не хотел складываться.
На помощь пришёл Арт.
– Госпожа, Майн не нежить в полном смысле слова. Я бы сказал, он уникум. Шедевр, созданный Тёмной Кружевницей и Ночной Охотницей.
Дроу кивнул, поддерживая Арта.
– И?
– Если бы вы никогда не слышали о бриллиантах, опознали бы вы его в россыпи битых стекляшек?
Я прикусила губу и принялась рассуждать вслух:
– Он видит мертвецов, но ни капли в них не разбирается. «Светляков» узнаёт, а с простыми душами дела не имел, поскольку их забирают туманницы. Вот и не смог понять, кто перед ним, когда не увидел мерцания. Получается, он сын или внук бога, вряд ли родство более дальнее.
– Проверить бы.
Легко. Я позвала Кэрта, и мой шпион не заставил себя ждать. Пара секунд и он стоит передо мной. Я приветливо улыбнулась, придирчиво осмотрела Кэрта. Окружающее его сияние заметно возросло с последней нашей встречи. Это хорошо.
Кэрт, как всегда, поклонился и коротко изложил последние новости: на границах Содружества пока спокойно, князь Тэгор прекрасный руководитель, за пределами Содружества, активно шалит нежить, оттягивая на себя внимание, подряд прошли сразу три Ночных охоты, а антивампирская коалиция, из состава которой вышли сразу два государства, готовится нанести по Содружеству новый удар. Я не совсем поняла про охоту, уж больно созвучно с титулом Яниты, но переспрашивать не стала. Уточнила детали, поблагодарила и озадачила Кэрта новым заданием. Ему следовало исчезнуть, а потом вернуться прямиком на палубу и невзначай попасться нелюдю на глаза. Я же собиралась проследить экспериментом под прикрытием Тумана. Заодно узнаю, как крылатик реагирует на моё наследство.
Я ушла на первый слой, оставив Майна в каюте. Туман – моя стихия, здесь я самый страшный зверь, бояться нечего. В крайнем случае, нырну на глубинные слои. Я не спешила подниматься наверх. Осторожно высунулась, замерла. Нелюдь стоял у борта со скучающим видом. Со спины крылья выглядели особенно притягательно. Тёмные, с лёгким металлическим отливом, явно широкие и сильные. Интересно, какие они на ощупь? Если парень умеет летать, то я завидую чёрной завистью.
Ждать пришлось не больше пяти минут. Кэрт появился рядом с капитаном, и тотчас привлёк внимание нелюдя. Крылатик резко обернулся, нехорошо прищурился. Кэрт решил сыграть просточка:
– Ты нас видишь? Неужели избранный? – о таком варианте я забыла.
Нелюдь что-то сделал, что именно не знаю, но капитан и матросы резко перестали обращать на него внимание.
– Вижу, - согласился парень. Чей ты слуга?
– Сейчас я всего лишь мимопроходивший любопытный, - ответил Кэрт и исчез.
Нелюдь нахмурился. Происшествие ему не понравилось. Свяжет появление «светляка» со мной? Я вышла на палубу и медленно приблизилась к парню, остановилась точно напротив. Он меня не видел.
Что делать я не знала. Призвать к порядку самого талантливого мага в разы легче, чем прямого потомка бога. Перед простыми смертными у меня преимущество: развитая система энергетических каналов. Среди обезьян бывают очень умные особи, но у человека мозги от природы работают лучше. Сравнение неверное, потому что различие не столь велико, но суть передаёт точно.
У моего нынешнего противника сил не меньше, а тренированные каналы развиты в разы лучше. Опыт, знания, мастерство – всё на его стороне. Теоретически Майн может снести крылатику голову одним единственным ударом, но это не тот результат, которого я хочу добиться.
Пожалуй, стоит продолжить переговоры. Втроём мы вернулись на палубу, я шла по центру, Майн и Арт отставали на шаг, демонстрируя своё подчинённое положение. Я остановилась перед парнем, улыбнулась:
– У меня к тебе деловое предложение.
– Да? – он, кажется, развеселился.
– Да. Ты приказываешь капитану развернуться, довозишь меня до нужного мне места, а дальше плывёшь по своим делам в каком угодно направлении, я же не превращаю этот вояж в кошмар наяву. Согласен? Полчаса даю на размышления. Отвечать не нужно, замечу разворот корабля.