Покрывало ночи

Раткевич Сергей

– Ну да, – усмехнулся Мур. – И знаешь, я не буду иметь ничего против. Мне с тобой интересно.

– Интересно? – переспросил Курт.

– Да. Ты очень смешной, – нахально поведал Мур.

– Кто бы говорил! – воскликнул Курт.

– Ну… надо же кому-то… – вздохнул Мур.

– А как же твоя служба Джанхару? – не сдавался Курт.

– Война везде война, – вздохнул посох. – Ты и так уже неплохо повоевал на стороне Джанхара, повоюешь и еще. А в Джанхар… в Джанхар придем еще… вот колдуна умогилим, колечко получим – и придем.

– Когда я не хотел идти в проклятый

Джанхар, ты меня толкал туда со всей силы. А вот теперь я согласен – так на ж тебе! Теперь ты не хочешь! – проворчал Курт.

Солнце садилось за лес. Тропа перестала спускаться. Вместо этого она принялась вилять из стороны в сторону, словно собака хвостом.

– А может, все же сразу в Джанхар? – с робкой надеждой в голосе осведомился Курт.

Мур промолчал.

– Ну, не хочется мне с колдуном этим связываться! Боюсь я его! – взорвался Курт. – Его вон даже Бог этот повседневный боится!

– Что касается Бога – слабоват он с колдунами бороться, – объявил Мур. – Еще с Лаанроном на пальце – куда ни шло, а так…

– Что ты хочешь этим сказать? – удивился Курт.

– Это его кольцо. То что у колдуна на пальце, – уверенно ответил Мур.

– С чего ты взял? – спросил Курт.

– Он слишком хорошо о нем осведомлен, – сказал Мур. – А также о том, что колдуну неизвестны свойства кольца. Проворонил как-нибудь свое волшебное колечко, а теперь не знает, что и делать. Узнают Страшие Боги – достанется ему на амброзию! Ох, достанется! Вот он и решил: лучше, чтоб у тебя это кольцо оказалось. Тогда он может сказать, что он тебе его подарил. Светлый Бог, подаривший Кольцо Силы будущему великому магу – это нормально. Тогда как тот же самый Бог, подаривший свое кольцо злобному колдуну… сам понимаешь, как это выглядит и чем пахнет.

– Ты сказал – великому… – пробормотал Курт.

– Да ладно тебе скромничать! – фыркнул Мур. – Это только говорят, что от скромности не помрешь, а на самом деле хуже этой заразы на белом свете вряд ли что сыщешь!

– Скажешь тоже, – хмыкнул Курт.

– Скажу, – усмехнулся Мур. – Так вот, что касаемо Бога – слабоват он с колдунами сражаться. А вот насчет тебя… знаешь, не будь у тебя возможности с ним справиться, я бы не настаивал. Но она у тебя есть. Именно у тебя. Больше здесь никого такого нет. Совсем никого. Так что же – в Джанхар пойдем, а колдун пусть и дальше людей похищает? Он их там пытает, между прочим! Может, прямо сейчас пытает, пока мы здесь препираемся! Или ты хочешь, чтоб детишки эти на него пошли – оборотни которые? Вот они, между прочим, не справятся. Хотя и поопытней тебя маги. И никто другой не справится. Из здешних – никто. Так что ж ты, вот так и пройдешь мимо? Чтоб они потом вместо тебя пошли? На верную смерть, между прочим!

– Извини, Мур, – вздохнул Курт.

– Извиню, – пообещал посох. – На развалинах колдовского замка. Над трупом врага.

– Ладно, – вздохнул Курт. – Но смотри, ты сам напросился. И не кричи потом, что я во всем виноват, если колдун растопит тобой камин.

Солнце закатилось за лес. В серебристых сумерках стояли трое. Их бороды Курт узнал сразу. Такие бороды

просто невозможно забыть.

– Эльфы! – негромко воскликнул он.

– Ура! – совсем по-детски обрадовался Мур, словно бы Курт был его мамой, а эльфы – пирожными из кондитерской.

– Так тебе ж они не нравились, – ехидно напомнил Курт.

– Кто – они? Кому – мне? Да что ты такое говоришь?! Да чтобы я такое говорил?! – искренне возмутился Мур – настолько искренне, что Курт усомнился, правильно ли он помнит, как оно все происходило.

Эльфы шагнули навстречу. Гендиле Даур. Кйотх Юсунден. Кйон Бергенер. Та самая троица – прекрасные эльфийские девы в грозном обличье бородатых громил, вылезших то ли из самого драного портового притона, то ли вовсе из преисподней. Те самые трое.

– Шишка на лбу. Синяк под глазом. Сразу видать настоящего мага, – заметил Кйотх Юсунден.

– Даже, пожалуй, великого, – добавил Гендиле Даур. – Такие большие шишки только у великих магов растут.

– Это он со своим посохом подрался, – догадался Кйон Бергенер.

– Самое настоящее для мага занятие, – с очень серьезным видом покивал Гендиле Даур.

– А почему у посоха синяков нету? – полюбопытствовал Кйотх Юсунден.

– Глупый, – ответствовал Гендиле Даур. – Какие у посоха синяки? У него только шишки бывают.

– Ни одной не вижу, – уперся Кйотх Юсунден.

– Как – ни одной? А набалдашник? – возмутился Кйон Бергенер. – Видишь, как распух? Чем не шишка?

– Набалдашники у посохов пухнут от слишком умных мыслей, – наставительно заметил Гендиле Даур.

– Сами такие, – огрызнулся Мур. – А лучше – здравствуйте!

– В самом деле – лучше?! – обрадовались эльфы. – Ну… тогда – здравствуйте!

– Здравствуйте! – сказал Курт.

– Понравилось тебе быть Богом? – со смехом откликнулись эльфы.

– Особенно под конец, – скромно потупившись, ответил Курт.

– Нужно быть воистину великим магом, чтоб не испугаться такого количества девушек на своем ложе! – тоном знатока поведал Гендиле Даур.

– Снимайте ваши бороды! – воскликнул Курт. – Нечего прикидываться! Все равно я помню, кто вы такие!

– Снять-то можно, – развел руками Гендиле Даур.

– Да вот куда повесить? – присоединился Кйотх Юсунден.

– Как это – куда? – развеселился Кйон Бергенер. – А вот у господина мага такой замечательный подбородок! Ну прямо в самый раз для бороды! Так и просится!

И не успел Курт и рта открыть, как эльф дернул себя за бороду и мигом обернулся юной и прекрасной эльфийской девой. Со звонким смехом она метнула бороду в Курта, и – о ужас! – борода прилипла. Навсегда прилипла. Не оторвешь – прилипла! Вот так вот взяла и пристала к подбородку! Приклеилась, проклятая, к подбородку, словно всегда там сидела. Да какое там прилипла, какое там приклеилась – борода была его собственной. Его – и ничьей другой!

Если у вас есть борода, попробуйте оторвать ее. Тут же поймете, какое это удовольствие. Если нет своей, ухватите за бороду соседа. После поинтересуйтесь его ощущениями. Он вам все скажет. А может, и не только скажет.