Поле брани
Шрифт:
— Ээ — ээ, подожди Карл, — остановил своего друга Берг, — не все сразу. Сначала нам надо связаться с Землей, сообщить о ситуации на «Килиманджаро». И надо придумать, как это лучше всего сделать. Мне кажется, что лучше всего сделать так, чтобы связь все время была постоянной, а для этого, для этого…, - он всмотрелся вглубь зала, — Эй, Женя, — крикнул он своему напарнику, — иди сюда, ты нужен.
С видимым облегчением к ним протолкался бортинженер.
— Женя, надо обеспечить постоянную связь станции
— А, это мы быстро…
— Нет, не спеши, быстро здесь не получится, — покачал головой Берг, — тебе надо будет вернуться в капсулу и подстыковать передающую аппаратуру к антеннам «Килиманджаро». — На секунду он задумался, потом опять покачал головой, — нет, не выйдет, мощности нашего передатчика не хватит, чтобы раскачать ваши антенны. Тогда поступаем так, наша капсула будет служить ретранслятором между кораблем и нашей орбитальной станцией. А оттуда сигнал уже будет передаваться на Землю.
— Так мы что, остаемся? — ликуя, спросил Женя.
— По-видимому, да, другого выхода нет, придется Майклу некоторое время поскучать. Но ты не радуйся, работы нам предстоит много — надо вернуться на капсулу и протянуть связь на «Килиманджаро».
— А мы поможем, — прогудел Бауэр, — ребята помогут.
— А ты уверен, что это получится? — ехидно поинтересовался Берг. — Ты забыл, что у тебя на борту ничего не работает.
— Ну и что, ведь аппаратура-то ваша?
— Ха, а скафандры?
— Ты думаешь, что…? Нет, не может быть…
— А ты возьми и проверь.
Бауэр опять исчез в темноте и через некоторое время появился.
— Ну, как? — поинтересовался Берг.
— Ты был прав, ничего не работает, — голос капитана звучал растеряно, — ну надо же, даже простейшие системы перестали работать, такое впечатление, что все, что нас окружает, напрочь утратило свои свойства. Хорошо еще, что магнитные ботинки работают, а то бы мы все тут летали.
— Вот видишь, а ты говорил, — Берг дружески ткнул старого друга в бок, — придется всю работу за вас делать нам. Даже не знаю, как будешь рассчитываться?
— Не волнуйся, — прогудел тот, — обязательно рассчитаюсь, за мной не заржавеет.
— Тогда за работу! Бери своих ребят — опять будем строить пузырь, только теперь надо как-то предусмотреть, чтобы от капсулы внутрь корабля прошел кабель. Пошли Женя.
Теперь все стало повторяться наоборот. Берг, Женя опять надели шлемы, и вокруг них снова возник прозрачный пузырь. Также медленно, но теперь изнутри они открыли люк и попали в уже знакомый огромный ангар.
— Берг, — поинтересовался у своего напарника Женя, — а ты знаешь, как теперь добраться к внешнему люку?
И услышал в ответ сердитое ругательство.
Проплутав в темноте добрых пол часа, космонавты, наконец, добрались до нужного им места в корпусе станции.
— Теперь осторожно, Женя, — напомнил своему напарнику Берг, — очень осторожно, не спеши, торопиться нам некуда, а вот если ты сорвешься, то сам понимаешь, к чему это может привести.
— Не пугай меня, Берг, — отдуваясь, ответил тот, — ты прямо со мной как с маленьким разговариваешь, я ведь не первый год в космосе работаю.
— Так-то оно так, но вот только скажи мне, сколько раз ты вот так оказывался за бортом в пространстве.
— Ну, не часто.
— Вот видишь. Я и сам, честно говоря, не очень уверенно здесь себя чувствую, так что давай оба будем осторожны, от нас теперь много чего зависит.
Так переговариваясь, оба они потихоньку двигались к своей капсуле, которая как маленькая рыбка прилепилась к огромному боку спящего левиафана. Оказавшись внутри, они мгновенно связались с Плутоном-орбитальным.
— Майкл, — как там у тебя дела?
— У меня все нормально, а как там у вас, ребята?
Берг сжато пересказал ему ситуацию на «Килиманджаро».
— И теперь ты у нас главное связующее звено, — закончил Берг свой рассказ, — будешь перетранслировать сигнал на Землю.
— Значит, вы остаетесь на станции и меня здесь бросаете? — расстроился Майкл.
— Другого выхода у нас просто нет, сам понимаешь. Да и скучать ты сам долго не будешь, я так понимаю, что ситуация сложилась экстраординарная, на Земле это прекрасно понимают, и тебе быстро пришлют напарника, так что не скучай! Теперь давай о деле…
23 дня до катастрофы
Земля — Хьюстон — центральная станция слежения.
Возле окна на тридцатом этаже высотного здания стоял коренастый человек, задумчиво курил трубку, и седое облако ароматного табака окутывало его со всех сторон. В глубине комнаты за огромным столом сидел другой человек, быстро печатал на клавиатуре компьютера, что-то бормотал себе под нос хриплым голосом и периодически морщился, когда какой-нибудь неосторожный клуб дыма достигал его. Наконец он не выдержал:
— Пит, и как ты можешь курить эту гадость! И вообще, в наше время курение — это просто атавизм, тебе что, никто еще об этом не говорил?
— А мне, представь себе, нравится.
— Аа-а, ну тогда, конечно, травись на здоровье, — язвительно произнес его собеседник, — но причем здесь я?
На этот выпад Пит О’Хара ничего не ответил, все также спокойно продолжал дымить трубкой, и на некоторое время в комнате снова повисло молчание, нарушаемое лишь слабым щелканьем клавиш клавиатуры.