Полет дракона
Шрифт:
– Что бы вы посоветовали нам посмотреть в Петре? – Спросил Адалят.
– О! Необычного здесь много. Можете сходить в театрон. Как раз сегодня представляют Софокла {188} .
Увлекшись, набатеец долго рассказывал приезжим о городе и его истории.
– А что такое галерея подземных духов? – Спросил Юань.
– Вам уже рассказали о ней? Не вздумайте приближаться к этому месту! Во-первых, оно хорошо охраняется, а во-вторых, само по себе смертельно опасно. Даже стражники никогда не спускаются в галерею. Издали, конечно, можно посмотреть, но и только.
188
Софокл – (495-400 до н.э.) величайший греческий трагик.
– Что же там происходит?
– Люди разное говорят. Достоверно известно одно: каждый, спустившийся в галерею, погибает или сходит с ума. Говорят, что иногда, если у галереи собирается большая толпа, стража намеренно пропускает излишне любопытных, чтобы другим неповадно было. Власти это поощряют.
– Вот как! Это интересно….
– Да! Сделав несколько шагов вниз по галерее, смельчаки в ужасе покидают ее.
– Веселое место! – Сказал Адалят своему спутнику, когда они распрощались с набатейцем. – Как же это Яо умудрился спрятать там ларец?
– Если бы я знал. – Ответил Юань.
– Может быть, мы поймем это, когда попадем в галерею. Вот что, Адалят: завтра я уговорю стражников пропустить меня вниз. Ты начнешь меня отговаривать, а потом останешься рядом с ними и, когда меня не будет какое-то небольшое время, начни плакать и причитать. Если меня не будет до вечера, возвращайся к каравану, и никогда больше не пытайся туда проникнуть.
– Но, ты погибнешь там, внизу!
– Может быть, и не погибну.
– Я пойду с тобой!
– Вот этого делать не надо. Ты очень поможешь мне, оставшись наверху. И, вообще, когда я пойду вниз, волнуйся, и отвлекай стражников вопросами.
На следующий день они оба уже прогуливались вблизи загадочного места. Наблюдательный Юань старался не оставить без внимания ни одной примечательной детали.
Ничем не примечательный пятачок земли в углу большой городской площади, у отвесной скалы, охранялся четырьмя воинами. За небольшим портиком с колоннами виднелся ход, ведущий в сердце горы.
«С охраной не густо». – Подумал Юань. – «Хотя, здесь они у себя дома, и необходимо, всего лишь, чтобы туда никто не лез».
– Ты не скажешь, любезный господин, что за зверь живет там внизу? – Обратился он к одному из воинов. – Нам сказали, что страшнее его нет на свете.
– Я туда не ходил. И не собираюсь. – Ответил стражник. – Но, видел лица тех, кто пытался это сделать. Это – жуткое зрелище.
– Так почему же просто не завалить камнями вход?
– Раз в месяц, или в два туда спускается специальный человек.
– Для чего?
– Не знаю. Я – солдат, которому приказано сторожить это место. Наверное, для того, чтобы покормить духов, или принести им жертву.
– И с ним ничего не происходит?
– Нет. Думаю, он знает, как с ними обращаться. Но, ты разлюбопытничался, чужеземец!
– Просто я не верю в то, что меня может что-нибудь испугать.
Солдат расхохотался.
– Видал я таких храбрецов! Шел бы отсюда подальше.
Несколько любопытных зевак остановились послушать пререкания странного молодого человека со стражниками.
– Говорю тебе: я – охотник, и нет на свете такого зверя, который может меня напугать. – Твердо повторил Юань.
– Иди, иди! Хвастун.
– Смотри: - сказал Юань, доставая из-за пазухи дорогое, серебряное кольцо, которое припас заранее. – Если я испугаюсь, или вернусь оттуда раньше, чем тень от этого дерева дойдет вон до того камня, это кольцо – твое.
– Вы все это слышали? – Спросил стражник, обращаясь, как к своим коллегам, так и к толпе собравшихся зевак. – Вы – свидетели! Не пройдет, и малая толика времени, как это кольцо станет моим. Только имей в виду: если ты задержишься там, внизу, дольше, чем может выдержать твое хвастливое сердце, то умрешь, и твой труп вытащат не раньше, чем через месяц. Такое уже случалось. А я потеряю свое кольцо.
Адалят, до сих пор молча стоявший рядом, вступил в игру, и схватив Юаня за руку, громко завопил:
– Ты сошел с ума! Немедленно уходи отсюда! Что я скажу хозяину, если ты погибнешь?
– Оставь его, юноша. – С улыбкой заметил стражник. – Он не пройдет и десяти шагов, как в страхе прибежит обратно для того, чтобы отдать мне мое кольцо.
Какое-то время спорщики продолжали препираться, после чего Адалят махнул рукой и отошел в сторону.
– Поступай, как знаешь, безумец! – Сказал он Юаню. – Но, пусть твоя душа потом не винит меня в твоей смерти!
– Можешь идти! – Сказал стражник, отступив в сторону. – Но, не заставляй долго себя ждать.
Все замерли, глядя, как невысокая юношеская фигура скрылась в черном проеме, ведущем вглубь скалы.
Адалят следил за ней с замиранием сердца, в ожидании чего-то страшного.
Потянулись томительные мгновения. Время, казалось, остановило свой бег, а в толпе зевак повисла мертвая тишина.
Прошло время, за которое неторопливый прохожий мог трижды обойти площадь.
– Все! – Хрипло выдохнул один из стражников. – Он мертв.
Адалят молча сел на землю, и закрыл лицо руками. На этот раз он не играл. Его душу съедало отчаяние.
Толпа зевак, тихо переговариваясь, начала расходиться.
Тень от дерева доползла до камня, указанного Юанем, и двинулась дальше.
– Шел бы ты домой юноша. – Сочувственно сказал стражник. – Твоего друга уже не вернуть. А ради его останков мы не станем беспокоить магистрат. Через месяц ты сможешь забрать и похоронить его.
Внезапно под сводами портика послышались торопливые, неровные шаги, и в черном проеме показалась фигура Юаня.