Полёт дракона
Шрифт:
– Не читай мне стихов, которым я сам учил тебя в юности! – рявкнул Р'гул.
– Тогда поверь в то, чему сам учил! – бросил Ф'лар, и глаза его гневно сверкнули.
Р'гул, ошеломленный резким ответом, откинулся на спинку кресла.
– Ты не можешь отрицать, Р'гул, – спокойно продолжал Ф'лар, – что полчаса назад, когда восходящее солнце зависло над Пальцем, Алая Звезда появилась точно в отверстии Глаз-камня.
Всадники, бронзовые и коричневые, собравшиеся в комнате Совета, зашумели, подтверждая его слова. Было заметно, что их возмущало постоянное противодействие Р'гула новому Предводителю Вейра. Даже старый С'лел, некогда верный сторонник
– Никаких Нитей не было уже четыреста лет. Их не существует, – упрямо твердил Р'гул.
– Тогда, дорогой мой наставник, – весело сказал Ф'лар, – все, чему ты нас учил, – ложь. И драконы, и мы сами – пережиток, паразиты, которых кормит Перн. В точности, как утверждают владыки некоторых холдов. Раз так, – молодой всадник усмехнулся, – я не собираюсь удерживать тебя здесь вопреки твоей совести. Ты можешь покинуть Вейр и поселиться, где пожелаешь.
Кто-то рассмеялся.
Р'гул был слишком уязвлен словами нового Предводителя, чтобы обидеться на смех. Покинуть Вейр! Ф'лар что, рехнулся? Куда он пойдет? Вейр – его жизнь. Поколения его предков по мужской линии были всадниками. Не все, правда, бронзовые, но большинство. Отец его матери был Предводителем Вейра, как и он сам, пока Мнемент Ф'лара не догнал новую королеву…
Всадники никогда просто так не покидали Вейр. Это случалось лишь в тех случаях, когда по собственной небрежности они теряли драконов – как Лайтол из Руата. Но разве он в состоянии расстаться с драконом? Что, собственно, Ф'лар хочет от него? Разве ему мало того, что теперь он – Предводитель Вейра? И разве его честолюбие не тешит победа над лордами Перна, которые были преисполнены решимости силой обуздать Вейр и его обитателей? Неужели Ф'лар желает властвовать над каждым всадником, над его телом н волей?
Р'гул долго сидел с застывшим взором, пытаясь разобраться в своих мыслях.
– Я не думаю, что мы – паразиты или пережиток, – нарушил тишину мягкий убедительный голос Ф'лара. – Миновало четыреста Оборотов, долгий Интервал. Такое бывало. Алая Звезда не всегда проходит достаточно близко, чтобы Нити достигли Перна… Вот почему наши предки установили Палец и Глаз-камень таким образом, чтобы точно определить начало Прохождения. Теперь еще одно… – Лицо нового Предводителя стало серьезным. – Были и раньше времена, когда вымирали почти все драконы, а вместе с ними – почти весь Перн. И все из-за таких же упрямцев. – Ф'лар улыбнулся и, кивнув в сторону Р'гула, небрежно откинулся в кресле. – Так что я бы не спешил записываться в число скептиков. А ты, Р'гул?
В комнате Совета воцарилась напряженная тишина. Р'гул услышал чье-то напряженное дыхание и через мгновение сообразил, что оно вырывается из его собственной груди. Он посмотрел в непреклонное лицо молодого Предводителя Вейра и понял, что тот не намерен бросаться пустыми угрозами. Или Р'гул полностью подчинится власти Ф'лара – хотя одна мысль об этом глубоко ранила бывшего Предводителя – или станет изгнанником.
"Что теперь делать? Отправиться в один из других Вейров, заброшенных больше сотни Оборотов назад? – думал со злостью Р'гул. – Но разве сам факт их заброшенности не говорит о том, что с Нитями покончено навсегда? Разве не подтверждают его правоту эти пять пустых Вейров? – Он склонил голову. – Нет, во имя Золотого Яйца Фарант, я не уйду! Надо ждать, когда наступит подходящий момент, а до того, как прежде Ф'лар, скрывать свои планы. Когда весь Перн отвернется от этого самонадеянного
– Всадник остается в своем Вейре. – Р'гул поднял голову и, собрав все свое мужество, взглянул в лицо Ф'лара.
– И признает власть его Предводителя? – В тоне молодого всадника прозвучал не вопрос, а приказ.
Чтобы не осквернять язык ложью, Р'гул коротко кивнул. Ф'лар пристально посмотрел на него – Р'гула охватило беспокойство: "Может быть, этот человек способен читать мысли так же свободно, как мой Хат?" Р'гулу удалось выдержать взгляд Предводителя, не отводя глаз. "Мое время придет. Я готов ждать…"
Удовлетворенный видимой капитуляцией бывшего Предводителя, Ф'лар поднялся и распределил маршруты патрулирования.
– Т'бор, ты будешь наблюдать за погодой. И, как обычно, следи за караванами, что везут десятину. Ты получил утренние донесения?
– На рассвете в Телгаре и Керуне погода была хорошей… разве что слишком холодно, – сказал Т'бор. – Зато дороги, по которым идут караваны, хороши – подмерзли и затвердели. Скоро караваны достигнут Вейра. – Его глаза блеснули в предвкушении пира, которым, по традиции, отмечалась доставка свежих припасов. Судя по лицам всадников, многие разделяли его настроение.
– Отлично, – кивнул Ф'лар, – С'лан и Д'нол, вам нужно продолжать поиск подходящих мальчишек. Старайтесь выбирать подростков, но не оставляйте без внимания любого, в ком обнаружите способности и силу… Конечно, совсем неплохо провести Запечатление ребят, воспитанных в Вейре, но их слишком мало в наших Нижних Пещерах… Насчет потомства, мы сильно отстаем от холдов, – Ф'лар улыбнулся уголками рта, – да и драконы растут быстрее, чем их всадники. Когда Рамота отложит свою первую кладку, нам понадобится много молодых мужчин для обряда Запечатления. Осмотрите южные холды – Исту, Нерат, Форт и Южный Болл – у жителей этих мест зрелость наступает раньше. Вы можете поговорить с мальчиками под предлогом проверки работ по очистке холдов от растительности. Возьмите с собой огненного камня и сделайте пару заходов над теми возвышенностями, что не были очищены вовремя. Огнедышащие звери производят впечатление на мальчишек.
Ф'лар бросил взгляд на Р'гула, пытаясь уловить реакцию бывшего Предводителя. Р'гул был категорически против поисков кандидатов во всадники за пределами Вейра. Он утверждал, что вполне достаточно восемнадцати мальчиков, подрастающих в Нижних Пещерах. Правда, некоторые были еще слишком юны для Запечатления, но Р'гул не допускал мысли, что Рамота отложит больше дюжины яиц – кладка Неморты никогда не превышала дюжину. И потом Р'гул всегда стремился избегать любых действий, способных вызвать раздражение лордов. Но сейчас он ничего не ответил, и Ф'лар продолжил:
– К'нет, лети к карьерам. Я хочу, чтобы ты проверил каждый склад огненного камня и выяснил размеры наших запасов. Р'гул, ты продолжай обучать молодежь ориентированию. Все должны четко усвоить, где находятся контрольные пункты. Если им выпадет быть посыльными или поставщиками припасов, придется действовать быстро и уверенно – времени на вопросы не будет.
– Ф'нор, Т'сам, – повернулся Ф'лар к своим коричневым всадникам, – сегодня вам придется иметь дело с грязью. – Увидев их смятение, он усмехнулся. – Проведайте Вейр Иста. Расчистите пещеру молодняка и несколько пригодных для жилья вейров, чтобы там можно было разместить при надобности два Крыла. Ф'нор, не пропускай ни одной летописи. Их нужно сохранить.