Полет ворона
Шрифт:
«Мы остановились под деревьями, что когда-то росли здесь. Люди Конала напали на
нас, когда мы спали ночью. Нарушили древнее перемирие. Кровь была на камнях. Мы
сражались изо всех сил. Сражались долго. И пали».
– Что за древнее перемирие? – теперь интересно было Тали, хотя костяшки ее
пальцев побелели от крепкой хватки на посохе.
Отряд окутали вздохи.
«Там лежит Корридейл, - сказал нам шепот, несколько рук указало на север. – А там
наша
обе стороны во время урожая, во время выпаса овец осенью. Наши атаманы долго воевали,
но народу нужно было жить. Конал нарушил перемирие. Его люди запятнали честь в ту
ночь. Они оставили нас умирать в крови, они увели нашего атамана».
– Ултан из Рейвенсберна, - выдохнула Тали. – Они отрубили ему голову и повесили
на кол у крепости Конала, чтобы люди бросали в нее камнями. Говорят, много ночей лун
там была кровавой, и голова Ултана кричала: «Позор! Позор!».
Воины молчали. Я тоже ничего не говорила. Ответ Тали поразил меня.
«Закатай рукава», - один голос на всех.
Тали отдала мне свой посох, а потом выполнила просьбу, показывая сложные
татуировки, что обвивали ее руки от запястий до плеч, цепи, завитки и летящие птицы.
Она убрала платок и расстегнула воротник платья, показывая стаю птиц на шее.
Безмолвное потрясение окутало воинов, от этой дрожи колотилось быстрее мое
сердце. Высокий тощий воин вышел из толпы, другие расступились, пропуская его. При
жизни он был красивым. Он нес себя гордо. Его волосы были длинными и темными,
изорванная одежда могла принадлежать лидеру. Он задрал рукава, и на бледной коже
были завитки и птицы.
«Ты одна из нас, - сказал призрак. – Одна из нас, - повторили остальные. –
Наследница Ултана, - выдохнул призрак. – Воин».
– Я воин, - сказала Тали, - но я не наследница Ултана, как и мой брат. Рейвенсберн
пал давно, потерян для нас. Но в нас кровь Ултана, и мы сражаемся. Не за территорию или
крепость. У нас другая цель. Мы ищем свободы для всего Олбана. Свободы от тирании,
ужаса, свободу, что даст отстроить королевство. Люди Корридейла умирали в ту ночь, как
и герои Рейвенсберна. Потери были у обеих сторон, ведь вы сражались долго и изо всех
сил. Думаю, падению Корридейла были многие рады. Но и они уже погибли. В нашей
войне старые враги будут сражаться не против друг друга, а бок о бок, - она замолчала.
Мужчина с татуировками вытянул дрожащую руку к ее шее, где темные птицы
Рейвенсберна летели вперед. – Вы мои родственники, - сказала Тали, и я потрясенно
увидела слезы на ее щеках. – Мои предки.
«Ултан был моим отцом, - в голосе призрака я слышала гордость. – Меня звали… -
воин замешкался, словно вспоминал что-то. – Меня звали Фингал».
– А я родилась у твоей дочери, - сказала Тали. – Моего брата назвали в твою честь. И
мы помним тебя, почитаем смелость. Наша земля потеряна, но кровь Рейвенсберна сильна.
Знайте это, предшественники, - она подняла руку, чтобы убрать слезы со щек, и в жесте
была та же гордость, что и у воина-призрака.
– Уже почти день, - сказала я. В прошлый раз эти духи исчезли с первыми лучами
солнца. – Нам пора уходить.
«Береги ее, - сказал Фингал. – Береги Зовущую. Это твоя миссия. Она несет огонь.
Оберегай ее своей жизнью. Прощай, дочь моей дочери».
– Прощай, отец моего отца, - Тали с трудом владела голосом.
– Прощайте, воины запада, - сказала я. – Я не забыла то, чем вы учили меня. Оружие
острое, спины прямые, сердца высоко.
«Оружие острое, спины прямые, сердца высоко. Прощайте…», - и они исчезли.
* * *
За Скрытыми водами были просторные фермы, в прошлый раз я проходила тут
ночью, перебегая с волнением от укрытия к укрытию. Тали решила, что мы пойдем прямо,
а к сумеркам скроемся за холмом, сократив день пути. За фермами мы окажемся на
берегах, покрытых лесом, другого озера, Среброводья, там можно будет укрыться.
Я не задавала вопросов, и она молчала. Меня поразило, что воины поделились с ней
историей, словно она была одной из них. Так и было, она была такой же по крови и
призванию. Воин Рейвенсберна. Когда я впервые встретила призраков прошлой осенью, я
думала, что они не помнят прошлого. Может, когда они упросили меня спеть, древний
гимн пробудил их память. Может, причина была в Тали, страстном воине, какими они
были, воином, что носил рисунки клана, ради которого они погибли. Они просили
оберегать Зовущую. Они знали, кто я. Они знали, что я могла.
На фермах были люди, они кормили куриц, развешивали белье на веревках,
ворошили сырое сено. Уставшая лошадь тянула телегу с мешками. Девушка с собакой
вела овец с поля на поле. Мы опускали головы и проходили мимо. Холм почти не скрывал.
Я думала о Шалфей и Красном колпаке, следящих за нашим прогрессом. Судя по словам
Пустого, о нашем задании слышали уже многие.
– Вы! На дороге!
Я вздрогнула. Рука Тали дернулась к скрытому ножу, но она не закончила движение.