Полет Зерба
Шрифт:
Они поднялись по широкой винтовой лестнице на третий этаж. Здесь работали многочисленные секретари. Едва уловимый скрип перьевых ручек изредка нарушался лязгающей канонадой печатной машины. Именно рёв этого монстра служил маяком для Илана.
Широкая дверь в небольшой кабинет была открыта. Боком к высокому окну стоял стол, занятый лязгающим чудовищем, порождённым промышленностью Конкордата. За печатной машинкой сидела худенькая рыжая женщина и с остервенением била по её клавишам.
— Николь? — позвал её Зерб.
— Позже
— Николь!
— Позже! У меня отчёт!
— Николь, ты ведешь дела? — тихо спросила Ласи.
Реакция последовала незамедлительно: рука Николь зарылась в ворох бумаг на столе, чтобы вынырнуть с огромным искромётом в пальцах.
— Какого хрена эта тварь делает в моём кабинет, Зерб?! Мы же договорились!!!
— Спасибо, девочки, подождите в коридоре, — Илан выпроводил спутниц и закрыл за ними дверь. Только тогда Николь опустила пистолет.
— Ты обещал держать её подальше от меня, Зерб! Эта психопатка почти меня убила! Дважды! Это по-твоему подальше? Долбанный кабинет в длину всего четыре метра! Как по мне, ты мне её почти в трусы запустил! И это нихрена не соответствует нашим договорённостям!
Николь разорялась ещё сто двадцать восемь секунд — Илан отсчитывал в уме. Именно она должна была стать последней жертвой Ласи. Только благодаря вмешательству мага Крови их встреча не закончилась чьей-то смертью.
— По крайней мере, ты соизволила обратить на меня внимание. Мне от тебя нужно кое-что.
— Всем от меня нужно кое-что. От моей задницы кому-то нужно что-то определенное, а от моих мозгов всем нужно нечто необъяснимое! Ты по какому поводу из двух? Если по первому, то иди откуда пришёл, я замужем! — она потрясла правой рукой, на которой плотно сидел золотой брачный браслет.
— Тебе пробить с ноги, чтобы успокоить? Или сама остынешь? — неизменно вежливо спросил Илан.
— Чего, прям некогда? Ладно, говори, чего пришёл, а то у меня отчёт стоит, — мгновенно переключилась на деловой лад Николь. Искромёт исчез в бумагах.
Зерб описал ей мага и водосборщика. Секретарь минуту подумала над его словами и выдала:
— За летягу не скажу, их тут стаями ветер гоняет, а вот за мага… Димир Орлотоли, я почти уверена. Самовлюблённый кусок известного вещества. Второе лицо в артели «Бронзовый ветер». Вчера погрузились и отчалили… — она уверенным движением выхватила толстую тетрадь из стопки. Зашелестели страницы. — Прямо на Тихий, у них там основная база. Дирижабль… нет, катадир "Труженник». Думаю, на сто двадцатый радиус они ещё не скоро доберутся.
Зерб задумчиво кивнул. При всей удобности катадиров они были исключительно тихоходными, ведь на платформе, соединяющей два баллона, порой вырастали настоящие деревни.
— Спасибо… а большая у них артель? Чем они в целом занимаются, кроме сбора воды?
— Это
— Артефакты, — Илан прикрыл глаза.
Водосборщики часто выступали пионерами, расширявшими границы Конкордата. Летающие острова часто дрейфовали, и иногда в обитаемый радиус залетали осколки эпохи Воцарения. Мёртвые города, выросшие на огромных скалах. Чудеса природы, сочетавшие на маленькой площади пустыни, джунгли и ледники. Кладбища погибших дирижаблей. В непостоянном мире постоянного движения была только одна константа — радиус восприятия, двадцать километров. За ним небо начинало играть с воздухоплавателями. И вот порой в обитаемых радиусах встречались подарки из прошлого. Их ценили исследователи и коллекционеры, а за рабочие образцы можно было получить неприлично большие деньги. Или молнию в лицо.
Зерб пришёл в себя стоя рядом с Николь и теребя пуговицу её блузки. Красноречивое выражение женского лица, смесь гнева со страхом, говорило о ситуации лучше всяких слов.
— Прости, задумался, — он разжал пальцы и отошёл. — Тихий — стабильный остров?
— Да, — Николь выдохнула и быстро набросала координаты на блокноте. — Сто двадцатый радиус Конкордии — это очень далеко. Почти граница Конкордата. Живущие там люди более чем самостоятельные.
— Не сомневался ни мгновения, — Зерб взял листок. — Извини за…
Мужчина пошевелил пальцами в воздухе. Он всё чаще стал уходить от реальности. Пусть несколько напряжённых дней и не показатель, но неприятный звоночек точно.
— Извинения в карман не положишь!
— Но и лечить их не нужно, — Илан вежливо кивнул на прощание и вышел, прикрыв за собой дверь.
Рале и Ласи молча стояли рядом с окном. Глаза мулатки были закрыты, а дышала она слишком размеренно для бодрствующего. Ласи же явно считала что-то на взлётном поле.
— Девушки, — маг приобнял спутниц. — Думаю, нам следует отправиться в путешествие к острову Тихий.
Герцог Зербана по вечерам лично разбирал корреспонденцию. Секретарь приносил ему отдельный ящик с донесениями Боливара Крыслона. Самый осведомлённый «агент» Конкордата часто присылал такие вести, от которых шевелились не только волосы. Поэтому глава Надзора перепроверял все сообщения с подобной подписью.
За прошедший день чего-то заслуживающего внимания не произошло. Его люди в рабочем порядке с корнем выкорчевали ячейку самоуправленцев на оборонном заводе за третьим радиусом. Наглецы смели пропагандировать без официального одобрения управляющего завода. А управляющий герцога Криссана никогда бы не позволил такого вольнодумства на вверенном предприятии.