Поломанный Мир
Шрифт:
– Арнульф Злоглазый, плыви к Изумрудному Острову. Эбландия нуждается в крепкой руке. Рыжие дикари покорятся норманнам. Ежели нет, гони друидов до самого моря. Сверши над ними казнь на сизом песке. Их земля наша. По праву сильных.
Тот вождь скрестил руки на груди, расправляя широкие плечи. Кивнул Реригу. Ломать хребет врагу, лишать его последних проблесков воли – это его стихия.
– Бранислав Ярый, Китовое Море ждёт, – возвещал конунг всех конунгов. – Полно скивским князьям грызть глотки друг другу. Император луров уже зашёл
Предводитель чёрной скиви не сказал ничего, не дернулся даже – и тем самым выразил своё немое согласие. Равно как и его бойцы. За них высказались миндалевидные щиты, ударившиеся об каменную кладку площади. Громогласное «да!»
– Королю ниренов не дождаться своих войск из-за пролива. После всего, что они учинили там, так просто бешты их не отпустят. Их война близится к концу – не в пользу ни тех, ни других. Мы воспользуемся этим, – рассуждал Рериг и взглянул на одного из вассалов. – Хельги, наши дальние родичи в Бештии пошли от предателя Сигурда. Но они не глупцы. Они видят, к чему их ведет упадок в стране. Гелесгантам стоит напомнить о том, чья кровь течет в их жилах.
Хельги ждало опасное путешествие. Но отказываться зарёкся. Доказывал свою преданность из раза в раз. И впредь не оступится.
Конунг всех конунгов хотел было продолжить свою мысль. Но тут выступил вперёд брат самого Орма Сказателя. Он позволил себе грубость, задавая вопрос Объединителю в открытую. Если бы Рериг не чувствовал себя частью войска, на пол упала бы еще одна голова.
– Мой вождь, мы отправимся в Вестанию, к Эльверонам?
Ярл, которому служил воитель, хотел было подойти. Даже занёс бродакс, намереваясь омрачить их триумф кровью мальчишки. Объединитель заметил это и выставил вперед раскрытую ладонь. Сказал:
– Стейнмод, оставь парнишку. Я отвечу.
Тот фыркнул, ощупал седую заплетенную бороду и отступил, косолапя, будто медведь. И действительно, жира и мяса на его костях держалось с избытком. Дочка его, дева щита, покачала головой.
– Эльвероны совсем позабыли свои корни. Сколько ни разговаривай. Тем более, пиретрейцы уже прогнали сарацинов. Они больше не норманны. Они – наши будущие враги. Дорога туда нам заказана. Пока что. Барбины из Илантии – то же самое. На потомков Синебрада нечего надеяться. В нашем деле они не помощники. И лишь Аскольд из венделов чтит память предков. Мы поплывём прямиком в Тримоген. Доверимся провидению Сказателя!
Одобрительный гвалт поднялся над площадью Олдкасла. Язычники стучали топорами и копьями по щитам, искренне радуясь решению Рерига. Каждый норманн, так или иначе, слышал о неиссякаемых дарах Востока.
Не так много верили в идею Объединителя о слиянии норманнского мира в единое целое, сколько в горы золота. Дикари уже обескровили Нирению, выжали из нее все соки. Этого мало. Быть может, за Экватором они утолят свою жажду богатства.
К тому же, морской путь вдоль западной
Брат Орма ничего не сказал и лишь холодно взглянул на родную кровь. Его преследовало дурное предчувствие; он знал, что не отделается от него, пока не вернётся обратно на Север, к домашним фьордам.
Сказатель блаженно улыбался, довольный конунгом всех конунгов. Лишь доверившись провидению, вождь норманнов мог исполнить свое предназначение. Помочь провидцу добиться всего того, ради чего тот вообще жил.
– Всеотец жаждет. И мы послушаемся его. Такова моя воля, – заявил конунг Рериг, будучи в том всецело уверенным.
Дикари ликовали. Они просто не знали, как далеко они зайдут, обогнув запустелую Бештию. Никто из них до конца не понимал суть провидения. У них и в мыслях не было, что весь этот поход Рериг подсознательно затеял ради одного только Орма Сказателя.
Снег повлёк за собой всеочищающую метель. Белая пурга отбросила тень на Олдкасл. Темно стало, как ночью. Ветер не утихал, ревя заунывно.
Говорят, судьба не терпит спешки. Юг же был должен пролить свет истины. Такой, что затмит само солнце непроглядной Тьмой…
Глава 2
Сон, что наслал Сокофон, может, и был сладким. Только вот по пробуждению Альдред не мог вспомнить и единого мгновения. Забытье оказалось буквальным.
Жаль. Ему бы хотелось ощутить послевкусие от сновидения. Вспомнить, что жизнь человека – и его в частности – не ограничивается Мёртвым Городом. Роковой десятиднев подошёл к концу. Самое время открыться чему-то новому. Кто бы знал ещё, что сулит это самое новое. Альдреду Флэю. Ларданскому Герцогству. Поломанному Миру, наконец.
К Югу Илантийского полуострова испытывал Киаф отныне разве что равнодушие. Что получилось, то получилось по итогу. Ведь кто бы что ни говорил, он остался один-одинешенек. Ноги сами подзуживали его пуститься в путь.
И чем дальше отсюда, тем лучше.
Веки он распахнул ещё до заката. Солнце уже достигло зенита, и теперь медленно клонилось в сторону Пиретреи. Там, где Альдред скоротал часы в беспамятстве, было отчётливо видно ход пылающего диска по горизонту. Флэй не спешил вставать.
Его мышцы, сами кости служили напоминанием об испытаниях, пережитых в Саргузах. По телу будто прошлись кухонным молотком, как если бы готовили отбивную.
Суставы скрипели, будто старые петли. Боль кромешная. Зато в некотором роде даже приятная. Она явственно указывала: путь пройден, цена за победу уплачена сообразная.
Эх, если бы за победу! Об этом Альдред старался не думать вовсе. Лишь бы не чувствовать себя последним ничтожеством в Поломанном Мире.
Что толку от слияния с Богом, если жизнь его так и не стала божественно гладкой? Это больше он – для Сокофона, нежели Сокофон – для него.