Полтергейст
Шрифт:
Я посмотрела поверх его плеча на улицу, погруженную в утреннюю тишину.
— Как продвигается расследование? — спросила я.
— Дело еще не закрыто. Расскажите мне, что произошло в среду.
— Я мало что могу сказать… Многое непонятно. Но Такман закрывает проект.
— Почему?
— В протоколах были неточности, поэтому все пошло наперекосяк. Пострадали люди, а это слишком большой риск. Я не в курсе подробностей, только знаю, что в конечном итоге Такман решил все свернуть. Но мне нужно закончить работу со свидетелями. Я решила вас предупредить, что еще некоторое время вам понадоедаю, но это ненадолго.
—
Я вздохнула и соврала:
— Солис, я бы с удовольствием, но я должна закончить свою работу. Даже если между нашими расследованиями существует прямая связь, я не собираюсь сидеть сложа руки. Я всегда с вами сотрудничаю, хотя и не обязана, так потерпите еще немного. Постараюсь не дать вам повода меня посадить.
Настал его черед вздыхать.
— Хорошо. Значит, вы считаете, эти два случая что-то связывает?
— Хм… — Я замолчала, чтобы выиграть время и должным образом сформулировать ответ, понимая, что главное — не сболтнуть лишнего. — Я присмотрелась к людям и к ситуации в целом и считаю, что Такман привлек в проект психопата или спровоцировал приступ болезни в ходе экспериментов. Я полагаю, случившееся с Марком Луполди как-то связано с проектом. И, похоже, инциденты, которые Такман принял за саботаж, — дело рук того же преступника. Он предумышленно набрал группу из людей эмоционально неустойчивых, с множеством психологических проблем, тем самым вызвав ответное напряжение. Он создал особую конфликтную среду и постоянно подкармливал веру участников в их необычные способности и полную безнаказанность. Я не сильна в психологии, но, по-моему, человеку, который находится на грани психопатического или психического расстройства, иногда слишком просто сделать последний шаг.
Солис опустил глаза в чашку и медленно кивнул.
— Может, вы и правы, но моя задача прежняя — обнаружить убийцу.
— У вас есть подозреваемый? У меня есть… несколько.
Он проворчал:
— Дело строится на уликах, а не на подозрениях. Я бы хотел найти пропавшие ключи или способ… Я согласен, что проект Такмана неким образом замешан, и я очень внимательно пригляделся к его ассистентам и участникам. Скажите мне, кого вы подозреваете.
Я сказала, и он приподнял брови, но промолчал. Аналогичный ответ он мне дать отказался. Никакого обмена информацией. Вот и поговорили…
Возвращение в офис превратилось в сплошную прогулку по Мгле, вылезать я даже не пыталась. Когда я пересекала Пайонир-сквер, не обращая внимания на призрачные потоки транспорта и спаянные слои времени, что-то пролетело у моей щеки, царапнуло висок и вырвало прядь волос.
Я закружилась на месте, ища злоумышленника, и на скамейке неподалеку обнаружила неряшливого мужчину в засаленной, грязной одежде. Он разжал руки, выронив измусоленный бычок на мокрую землю перед собой, и уставился на меня широко распахнутыми глазами. Я пригнулась, пошарила взглядом по земле и обнаружила у здания неподалеку похожую на «Зиппо» зажигалку в металлическом корпусе. Нагнувшись за зажигалкой, я покосилась на нее сквозь глубинные слои Мглы. Тонкие желтые волокна быстро исчезали, отступая, словно хвост змеи в спасительной норе.
Я огляделась, уловив краешком глаза мимолетную желтую дымку, поблескивающую красными прожилками и ломтиками серебристого времени. Я подняла зажигалку и выбила пламя. Кусочек
Я отнесла зажигалку бездомному.
— Ваша?
Боясь и не зная, что отвечать, он промычал в ответ что-то нечленораздельное. Затем выпалил:
— Эт не я, мисс! Чес-сло! Она сама…
Я с грустной улыбкой кивнула.
— Знаю. Она вырвалась из рук. Такое случается. — Я кинула взгляд вниз, на смятую сигарету в водосточном желобе между нами, и украдкой поискала Селию, но та уже скрылась из виду.
— Это тоже ваше?
Он посмотрел вниз и чуть не расплакался.
— Ага…
Я порылась в карманах, выудила оставшуюся от кофе сдачу и вручила ее бедняге вместе с зажигалкой.
— Осторожнее с ней. Больше не теряйте, хорошо?
Его глаза заблестели, и он расплылся в щербатой улыбке, одарив меня зловонным дыханием.
— Буду беречь! Буду! Спасибо, мисс. Благослови вас Господь!
Я ретировалась и, пожав плечами и пробормотав «спасибо», снова направилась в сторону офиса. Поскальзываясь на грязной мостовой, я торопливо пробиралась сквозь октябрьскую призрачную гущу.
Я шла по лестнице, когда завибрировал телефон. Я поднесла его к уху.
— Сделайте что-нибудь!
— Что? Простите, доктор Такман, мы закрыли дело вчера вечером, — ответила я, зажав телефон между плечом и подбородком и открывая дверь.
— Да, я знаю. Но необходимо что-то предпринять. А вы, похоже, единственная, кто в этом понимает…
— Нет, Такман. Вы все прекрасно понимаете не хуже меня. Просто вы боитесь ответственности!
— Мисс Блейн!
Я напомнила себе, что его чек еще не обналичен, и тяжко вздохнула.
— Что такое?
— Селия преследует членов группы.
— Преследует? И насколько активно? — Относительное спокойствие вокруг меня могло означать, что Селия буйствует в другом месте. Я бросила вещи под стол и села.
Теперь, когда Такман вышел из образа злодея, он казался сварливым и занудным.
— Учитывая количество телесных повреждений, полученных моими подопечными за последнее время, любая активность может сделать их жизнь невыносимой. Они все позвонили — все до единого — с рассказами о всяких гадостях, которые творит полтергейст.
— Отлично. Послушайте, Такман, насколько я понимаю, ваш полтергейст — явление коллективное, верно?
— Да! — нетерпеливо огрызнулся он.
— Что ж, значит, если оно существует, пока в него верят, самый очевидный способ его остановить — перестать верить.
— Думаете, это просто сделать, когда тебя мутузит и шпыняет плод твоего воображения?
Я рассмеялась.
— Вы сами его создали, Такман. Сами и разбирайтесь. Вы заставили их поверить, теперь заставьте их снова стать скептиками. Почему вы им не скажете, что это была мистификация? Что комната напичкана оборудованием и почти все, что они испытали, было нереальным? Это должно их отрезвить, хотя бы некоторых. Если вы подорвете их веру, может, оно от них отстанет. — Я ни словом не обмолвилась о том, что эта дрянь добралась идо меня.