Полумесяц и крест
Шрифт:
Надо признать, что эта простейшая арифметика с угадыванием числе имела здесь не меньший успех. Даже сам князь решил поучаствовать в таком представление, загадав число. Когда же Ринат после несложных манипуляций узнал это число, тот мгновенно пришел в неописуемую радость. Правда, священник снова оказался недоволен. Ринату даже послышалось что-то про дьявольское искушение и сатанинские игрища. Пусть там себе под нос бормочет, лишь бы плохого чего не задумал.
На десерт Ринат приберег китайские фонарики, с которыми ему пару дней назад пришлось немало повозиться. Эта идея давно уже витала у него в голове и претворилась в жизнь лишь благодаря одному китайцу, которого странным образом занесло в Тифлис. Тот обретался при местной пекарни и приторговывал собственноручно сделанной бумагой. Его бумажные листы по сравнению с жесткой и желтоватой бумагой, привозимой из самого Санкт-Петербурга, были настоящим эталоном канцелярского качества. Белоснежные, приятные на ощупь, тонкие, они казались настоящим произведением искусства. Собственно, китаец и просил за них столько же.
Надувные шарики из тончайшей бумаги с кусочком горящей свечки, медленно уплывавшие в черноту горного неба, произвели без всякого сомнения эффект разорвавшейся бомбы. Фонариков был всего лишь неполный десяток, но смотрелись они возносящимися в небо ангелочками. Священник в первые минуты, кажется, и принял их за таковых. По крайней мере, именно это было написано на его изумленном до невозможности лице.
Забавнее было иное. Эти огоньки увидел весь город, возомнивший себе невесть что. Одни кричали об огненных демонах, другие об архангелах со сверкающими мечами. Кто-то бежал в церковь и ломился в закрытые двери. Один из казачьих сотников, вообще, по тревоге поднял свою сотню, вообразив нападение неприятеля. После, приняв на грудь пару чарок, он сознается, что испугался до усеру. Мол, привиделись ему скачущие во весь опор с факелами горцы, что вроде бы уже добрались до дома самого губернского предводителя дворянства. Итогом ночного переполоха стало то, что командующий кавказской военной линией издал специальный рескрипт о запрете запуска таких огней.
После всех этих событий ему, вообще, по городу проходу не стало. С низ здоровались щеголеватые офицеры, одаривали улыбками девушки, приглашали на ужин богатые купцы, кланялись дворники и мастеровые. Даже околоточный, всегда смотревший букой, что-то добродушно бурчал при его виде. А это, скажу я вам, многого стоило. Полицейский слыл весьма неприятным и злым субъектом, с превеликим удовольствием всякого виноватого и невиноватого тащившего в кутузку. Среди простого люда у Рината появилась слава то ли ведуна, то ли колдуна. За глаза стали поговаривать, что он якшается с нечистой силой, умеет вызывать демонов из преисподней. Кто-то даже божился, что видел, как он с ведьмами на метле летал в одном исподнем. Чего только дуракам не привидеться спьяну…
Продолжений всех этих событий случилось на третий день. Ближе к полудню, когда Ринат заканчивал возиться со своими военными придумками (надо же было чем-то удивить императора) и готовился к обеду, в дверь его комнаты уверенно постучались. Очень настойчиво. Хозяйка или горничная такого стука себе не позволяли. Они сейчас, наоборот, даже не стучались, а скрелись, опасаясь потревожиться своего знаменитого постояльца.
— Иду, иду. Не надо ломать дверь, — буркнул он.
За дверье в нетерпенье переминался с ноги на ногу молоденький с едва пробивающимися усиками поручик. Увидев хозяина комнаты, он тут же просветлел лицом. Бедолага. Видимо, порученное ему задание было весьма ответственным, раз он так волновался.
— Господин инженер, вас срочно требуют к себе его сиятельство, — глотая слова, проговорил он. — Срочно ждут. Там и его высокопревосходительство тоже, — он явно имел ввиду командующего кавказским отдельным корпусом. — Такое случилось…
Выяснилось, случилось то, чего Ринат так ждал и к чему так готовился. Пришло известие о том, что в Тифлис проездом должен прибыть сам его императорское величество Николай Павлович со свитой. Военная и гражданская администрация Тифлиса на уши встала от такого известия. Как получше принять такого важного гостя? Как развлечь того, кому, вообще, сложно чем-то удивить? Цыганами и медведями? Военным парадом? И тут, как некстати, вспомнили об удивительных опытах и фокусах одного инженера, который буквально за неполную неделю поверг в культурный шок целый город. Идея всем пришлась по вкусу, что и привело Рината в святая святых — особняк наместника, командующего Кавказским отдельным корпусом.
— Спасайте, Христа ради, милсударь, — едва Ринат появился в дверях, к нему бросился предводитель губернского дворянства Багратион-Мухранский, смешно семеня полными ногами. — Ой, вы же… не Христа ради! — вдруг смутился он. — Все равно! Хучь ради Аллаха! Это же высочайшая императорская персона прибудет, а у нас тут конь не валялся! Как посмотрит Его императорское Величество на всю эту грязь в городе, как начнет гневаться.
Ринат продолжал молчать, давая ему выговориться. С такими болтунами только так и нужно поступать. Вдруг они что-то важное разболтают.
– …Милсударь, вы уж расстарайтесь. А то нам и показать нечего. Захолустье, настоящее. А вы, милейший Григорий Владимирович, что скажете? — повернулся он к стоявшему в этой же комнате высокому черноволосому мужчине, затянутому в строгий военный мундир и оказавшемуся командующим Кавказским отдельным корпусом, бароном Розеном. — Пригодится нам сей человек?
Тот, заложив руки за спину, медленно прохаживал вдоль длинного стола. Время от времени он бросал на Рината оценивающие взгляды, словно на вещь, которая может быть и дорогой, а может и дешевой. Опытный царедворец, он никак не мог раскусить этого гостя. Кто же он такой на самом деле? Не знатен, из разночинцев, а держится, как равный. Смотрит прямо, уверенно.
— Григорий Владимирович, милейший, вы же знаете, что у нас тут жуткая скукота, — вновь подал голос князь, умоляюще сложив руки перед собой. — Думаете, Его императорское Величество удивите военным парадом? Полноте! Нам ни в коем разе не переплюнуть те воинские экзерсисы, что демонстрирует гвардия в Санкт-Петербурге. Разве я не прав?
Командующий кавказским отдельным корпусом кивнул. Сказать против было просто нечего. До петербургских парадов им здесь очень и очень далеко. Даже попытайся они показать что- то подобное, у них ничего стоящего не выйдет. Ибо войска здесь не самого высоко качества. Граф Розен, будучи высшей военной властью здесь, прекрасно знал это. Со всей матушки-России слали словно на каторгу самые недисциплинированные части и самых ершистых офицеров, то есть кого не жалко. Как с такими устроить смотр для самой императорской персоны?!
В итоге, кандидатура странного господина инженера с его необычными физическими опытами была в конце концов утверждена высокими сторонами. Ринату в самых цветастых выражениях объяснили, какой он чести удостаивается. Мол, встреча с государем-императором — это особое событие в жизни подданного, о котором потом рассказывают внукам. В связи с этим нужно приложить все силу, чтобы государю понравилось шоу. Со своей стороны, ему было обещано максимальное содействие во всем, что ему нужно.
Вышел Ринат с этой встречи мокрым. Сорочка, исподнее были хоть выжимай. Если честно, он до последнего ждал, что кто-то начнет интересоваться его прошлым. Крепко сожмет ему горло рукой и ласково спросит, а откудова ты на самом деле, милчеловек? А почему бледный такой и запинаешься? Может скрываешь что-нибудь? Уж не замышляешь ли ты какое непотребство в нашем славном городе Тифлисе? При таком стрессе в легкую кондратий можно было схватить. Даже мяу сказать не успеешь, как окажешься по дороге в Сибирь.
Домой Ринат шел, мысленно потирая руки. Пока все складывалось, как нельзя лучше. Показ физических опытов, которыми он произвел фурор в местном обществе, позволит ему подобраться к императору и цесаревичу на максимально возможно близкое расстояние. А вот там уже все будет зависеть только от него самого. Если сможет он убедить Николая Первого в необходимости мира уже сейчас, то все пойдет совсем по другому пути. Прекратится эта кровопролитная война на южных границах России, где и так хватало врагов в виде точившей зубы Османской империи. Русская армия сможет пополниться одними из храбрейших воинов, которые войну с детского возраста почитали за жизненное времяпровождение. Не удастся договориться, то его личная история в этом мире точно закончится. Вряд ли император отпустит такого врага обратно.