Полюбила сокола
Шрифт:
Здесь было почти так же пусто и сумрачно. Высокие потолки поддерживали толстые, грубо обтёсанные колонны. Со всех сторон – голые каменные стены, просто кладка без намёка на штукатурку или что-то подобное. Холодные полы из такого же камня. Почерневшие от времени балки потолка. Никакой лепнины, ковров или гобеленов, которые, по мнению Ульяны, должны украшать замки или дворцы, тут и в помине не было. Тюрьма или огромная казарма – вот как можно было бы назвать это помещение.
Девушка увидела в центре зала человека и чуть не заорала в голос, сдержавшись за малым. В первую секунду она подумала, что попала в камеру пыток. Ульяна увидела странную конструкцию из брусьев и деревянной рамы, внутри которой находился человек, подвешенный за руки и за ноги на толстых впивающихся в его кожу верёвках.
Изумлённая девушка застыла с вытаращенными глазами, ей стало трудно дышать, а горло её сжалось в болезненном спазме. Что-то непонятное и зловещие было в этом зрелище, хотя человек выглядел абсолютно спокойным и не издавал ни звука, как будто не чувствовал неудобства или боли.
Содрогаясь от ужаса, девушка обвела глазами зал и поняла, что здесь есть ещё более пугающие предметы. На станах были развешены плети, длинные ножи и мечи с широкими длинными лезвиями. Возле стен стояли разные пугающие предметы, покрытые пятнами засохшей крови, о назначении которых Ульяне оставалось только догадываться.
Светозар, в отличие от своей спутницы, ничуть не смутился и быстро направился к распластавшемуся в воздухе мужчине.
– Приветствую, правитель Ратмир! – рявкнул он так громко, что Ульяна подскочила на месте.
«Как? Это и есть правитель?» – про себя изумилась она.
Это означало, что он по доброй воле находится в столь странном и, безусловно, болезненном положении.
Висевший на жуткой конструкции человек поднял голову и посмотрел на вошедших. Он неспешно потянулся и высвободит одну руку из кожаного ремня, которым она была привязана к деревянной раме. Затем проделал то же самое со второй рукой. А после этого, держась руками за перекладину, ловко извернулся и освободил ноги.
Это был уже немолодой, крепко сложенный мужчина. Лицо его покрывали морщины, кое-где перерезанные поперёк глубокими рубцами шрамов. Волосы его, совершенно седые, свободно лежали на богатырских плечах. Одет он был в одни только просторные штаны из грубой ткани, и так же, как и Светозар, был босиком.
Ульяна уже заметила их всеобщую нелюбовь к обуви, и она удивилась ей. Ведь привыкшие парить в воздухе существа, по её мнению, должны были не слишком жаловать неровную и колючую поверхность земли, а они, наоборот, как будто стремились сильнее почувствовать почву.
Светозар молча стоял рядом с пыточной конструкцией и не делал попыток помочь правителю. Также, судя по всему, он не планировал кланяться, да и в целом оказывать другие знаки уважения или почтения человеку с высоким званием. Наоборот, он замер в надменной и даже, можно сказать, в вызывающей позе – с высоко поднятым вверх подбородком, прямой спиной и отведёнными назад плечами.
Сама же Ульяна спряталась за парнем, стараясь как можно меньше попадаться на глаза Ратмиру.
Но тот сам изъявил желание взглянуть на неё получше.
– Это та самая женщина? – заговорил он без каких-либо прелюдий, не соизволив даже поздороваться.
Светозар кивнул. Ратмир сделал знак рукой, приказывая молодому человеку отойти в сторону. Тот незамедлительно подчинился.
Ульяна осталась стоять под недружелюбным, оценивающим взглядом. Она почувствовала себя мышью, загнанной в угол кровожадным котом. Правитель произвёл на неё тяжёлое и неприятное впечатление.
Его глаза жестокого убийцы внимательно изучали девушку. Казалось, он смотрел ей в душу, выискивая слабости и пороки, спрятанные на самом дне, там, куда боялась заглянуть и сама Ульяна.
– Белояр пытался убедить меня, что ты не одержим этой женщиной, – без какой-либо интонации проговорил правитель. – Нужно быть полным глупцом, чтобы в это поверить. То, что ты, проигравший все поединки, вступил за неё в бой, уже говорит само за себя. Но мало того, сейчас я отчётливо вижу твоё безусловное влечение к ней, оно у тебя на лице написано.
Светозар кивнул, как будто и ожидал услышать нечто подобное. Он стоял гордый и бесстрастный, глядя прямо в глаза Ратмиру. А тот между тем продолжал:
– С тобой всё понятно. Твоя преданность этой женщине неопровержима. Узнав о вашем споре, я сразу же объявил свою волю Белояру. Он знает, что девушка отдана Светозару. Потому как сомнений в том, что ты дрался за возлюбленную, у меня не возникло. Но вот с ней...
Ульяна вздрогнула и сжалась под пристальным взглядом. Она поняла, что правитель действительно может читать в душах и видеть эмоции. И ощутила трепет перед этой загадочной способность. Она не смела задавать вопросы, а просто с замиранием сердца ждала, пока он продолжит.
– Я видел возлюбленных многих соколов, женщин, пришедших из её мира, но такую встречаю впервые, – задумчиво проговорил он. – Все они были переполнены примерно одним и тем же: страхом, ненавистью, отчаянием, а затем приходила покорность и печаль. Но не она.
Светозар бросил взгляд на Ульяну. Оба они, и парень, и девушка, прекрасно знали, что у неё нет никакого повода бояться или ненавидеть своего предполагаемого поработителя. Все те чувства, что описал правитель, она могла бы испытывать к Белояру, если бы тому удалось похитить её.
– Хотя... Ты не заставлял её, не принуждал силой стать твоей! Она сама этого захотела! Я вижу, что она желает быть твоей! – воскликнул Ратмир, изумлённый своей догадкой.
Ульяна мгновенно вспыхнула румянцем, кожа её загорелась от прилившей к ней крови. Ведь опытный взгляд старого воина безошибочно определил её тайное желание, в котором она боялась признаться даже самой себе.
Глава 16
Светозар кивнул, на мгновение на лице его промелькнуло облегчение.