Полюбить двуликого
Шрифт:
Но такой поступок был бы глупостью, Брен отлично это понимал. Место Рока займет кто-то другой, кого Брен не знает. Атака на Фаэртон все равно состоится, только теперь с этим уже ничего нельзя будет сделать.
Не прошло и нескольких минут, как Рок нашел его — Брен почувствовал знакомый запах. Оборотень приблизился со спины.
— А ты не так слаб, как я предположил.
— Да. Она мертва. Я дал твой яд. Доволен? — слова прилипали к горлу. — Наше дело… важнее.
Брен медленно повернулся, позволяя Року увидеть всю правду. И подавил отчаянное желание увидеть в Айрис хоть тень жизни. Ни мига слабости.
— Девчонка мертва, — продолжил он равнодушно, кивая на ее лицо. — Я оттащу к городу, чтобы ее быстрее нашли и не шарили по всему лесу.
Рок, как назло, изучал Айрис медленно и дотошно, тянул носом воздух, пытаясь уловить признаки жизни, пока наконец не кивнул. Прищурился, переведя взгляд на Брена.
— Ладно, — оскалился он, и Брен снова обратил внимание, как легко Рок проявляет звериные черты в человеческом облике. И как может казаться настоящим человеком, когда звериную сущность нужно скрыть. — Ты меня удивил. В полночь придешь к скале за рекой. Это последний сбор перед тем, как начать.
Брен резко кивнул и направился прочь, незаметно прижав Айрис ближе к себе. Не умирай. Не смей умирать сейчас! Такое себе не простить.
Он шел по лесу, чувствуя, как немеют пальцы и сама душа. Перед глазами всплывали лица матери и сестры, но тут же таяли, и он снова видел Айрис, как вчера ночью. Завороженную, горячую, притягательную до сумасшествия. Видел загадочный огонь в ее глазах, преображающий невинную внешность, словно и она обладала второй сущностью: не робкой девицы, а настоящей дикой волчицы. Готовой на все, отчаянной, манящей. От воспоминания, как она готова была коснуться его, зная, что он волк, зверь, как размыкала губы, сдаваясь под его напором, скручивало все внутри.
Он предатель дважды. Двуликий во всем, но в этот раз судьба обхитрила его первой. И ударила так больно, что хотелось выть. Он добыл правду, чтобы вытащить своих, только правда стоила чужой жизни!
Брен нес Айрис, не чувствуя рук, тяжести, утопал в снегу, отмахивался головой от ветвей и стряхивал летящий снег, пока не почувствовал слабое движение. Айрис будто шевельнулась. Жива?!
Сумасшедшая надежда забилась в горле. Вот же, ему не показалось. Но эта жизнь вот-вот оборвется, он чувствовал это. Подняв голову к небу, с которого еще валил снег, Брен взвыл по-особому, надеясь, что его услышат.
Спустя время на поляну вышли люди. Не оборотни, не такие, как он. Но ничуть не менее опасные — среди них были обученные маги, которые давно за ним следили.
— Что за девчонка?
— Нужно противоядие, — резко бросил Брен. — Она ни при чем. Ее отравили. Она может умереть. Я буду говорить, если вы поклянетесь ее спасти. Или убейте сразу всех: ее, меня, мою семью — и проиграйте! Полуволков здесь слишком много.
Один из мужчин подошел и опустился рядом, коснулся быстро шеи Айрис. Брен боялся увидеть равнодушный отказ, но маг вдруг кивнул.
— Что за яд?
Когда Брен рассказал все, что знал, тот отдал приказ своим: Айрис забрали на руки. Брен смотрел им вслед, не в силах ничего больше сделать.
Второй маг — худой, тихий — оказался рядом.
— Говори.
— Сегодня, полночь. Я покажу место. Я должен быть там, чтобы они поверили и не успели уйти.
— Отлично, парень, — маг хмыкнул. — Проверим, и если так — ты хорошо сработал.
— Просто спасите ее. И оставьте меня.
— Посмотрим. Не приближайся к городу. Доведешь дело до конца. Соберись, демоны тебя побрали! И не спугни оборотней.
Стоило им скрыться, как Брен поднялся и отправился назад. Он сделал все, что смог, а теперь придется оправдать это слово — двуликий. Айрис даже не представляла, кого умудрилась полюбить.
Полночь приблизилась мгновенно — стоило забыться в коротком сне. Поднявшись по внутреннему зову, Брен прошел по ставшей родной избушке. Пнул опрокинутую на пол кружку, прикрыл глаза, сдерживая эмоции. Сорвал одежду, почувствовал озноб и ветер по коже, дующий из всех щелей. Единственный момент, когда волком быть лучше, — вот этот.
Обращение вышло мучительным, будто глубоко внутри Брен боролся сам с собой, отрицая вторую ипостась. Но сейчас он волк. Должен быть им. Зверь без чувств и эмоций — только инстинкты. Пришло время.
Он оказался на месте вовремя — не слишком поздно и не слишком рано, когда подошли, осторожно осматриваясь, все нужные ему полулюди. Единственным источником света служил осколок луны, но яркий свет им, двуликим, и не требовался. Желтыми волчьими глазами Брен легко замечал появляющиеся среди стволов силуэты — один десяток, второй, третий… Скоро все пространство под скалой было занято волками. И не только — на ветках деревьев шумели крыльями вороны, явно прилетевшие сюда неспроста. Наконец на условленном месте показался и Рок. Он пришел в человеческом обличье, чтобы можно было говорить.
— Среди нас теперь Брен, — когда с приветствиями было покончено, гулко прокатился неслышный голос с легкой насмешкой. — Доказал свою преданность и стал достоин быть здесь.
Брен вышел вперед, никак не отзываясь. Путь примут это.
Остальные подчинились главарю, рассматривая Брена, как одного из своих, из тех, кто готов переломить привычные устои и достать оборотням город — ключ от лесных границ. Когда-то двуликих было здесь много, очень много, пока люди не открыли охоту на всех, кто не похож на них.
Но и сейчас они опасная угроза. Здесь были лучшие из них, готовые повести за собой остальных, ждущие лишь условного сигнала.
— Осталось три дня до того, как из Ииная придет последний отряд, — объявил Рок. — Он присоединится к стае Лайва. Лайв, сутки дадите им отдохнуть, введете в курс дела…
Указания сыпались одно за другим. Брен впитывал новые имена, указания на места для встреч, детали плана: как волкам шпион в Фаэртоне ночью откроет ворота, куда идти, кого убивать первым, чтобы некому было командовать защитниками города.