Поместье Кларенс
Шрифт:
— Вот что я тебе скажу, — сказал он. — Давай подбросим монетку. Орёл, я провожу завтрак, рассказывая о себе. Решка, ты расскажешь мне, почему ты приехала в Астон в этом году.
Прежде чем она успела запротестовать — она ни за что не согласилась бы на это, — он достал из кармана джинсов монету и подбросил ее в воздух. Ее сердце бешено заколотилось, когда он поймал монету и шлепнул на стол.
— Орёл. — Он пожал плечами, совершенно не шокированный.
Фу. Кассия никогда в жизни так не боялась
Подождите. За неделю подбрасывания монет каждая из них падала орлом. Каждый раз, когда он ставил на то, кто будет покупать конфеты в торговом автомате, выпадал орёл. Он покупал конфеты каждый день, хотя она всегда приходила с пятьюдесятью центами в рюкзаке.
— Дай мне эту монету. — Она схватила ее со стола прежде, чем он успел ее остановить. Затем она осмотрела обе стороны. Орлы на каждой. У нее отвисла челюсть. — Так вот почему ты всегда выигрываешь при подбрасывании монеты. Ты мошенник.
Он усмехнулся.
— Виновен.
И он устроил этот бросок монеты так, чтобы ей не пришлось делиться своим прошлым, как на любом свидании.
— Мой отец оставил мне деньги на колледж, — признание слетело у нее с языка. Часть ее просто хотела, чтобы Эдвин знал. Не всю историю, но достаточно. Достаточно, чтобы показать ему, что она старается. — Он всегда хотел, чтобы у меня было самое лучшее образование. Я говорила тебе, что он был профессором, так что он знал многих людей в академических кругах. Он сказал, что программа «Астона» была лучшей, поэтому после того, как он… я подала заявление о переводе, чтобы учиться здесь в выпускном классе.
Лицо Эдвина смягчилось.
— Я рад, что ты это сделала.
— Я тоже. — Впервые эти слова прозвучали правдиво.
Кассия была рада быть здесь. В Астоне. И за завтраком.
Эдвин улыбнулся и отхлебнул кофе, затем взял меню с подставки рядом с солонками и перечницами.
— Мой брат — застройщик в этом районе. Он владелец этих зданий, и этот ресторан — его любимый. По словам Зейна, лучшее блюдо в меню — это хаш (прим. ред.: хаш — это популярное блюдо, состоящее из измельчённого мяса, картофеля и лука, обжаренных на сковороде).
— Звучит неплохо. — Она даже не потрудилась ознакомиться с меню. Когда подошла официантка, каждый из них заказал хаш. И тогда, верный своему слову, Эдвин заговорил только о себе.
Любое другое свидание могло бы вызвать раздражение из-за того, что говорит только он. Но для Кассии это был лучший разговор за последние месяцы.
Она никогда не была из тех, кто любит говорить о себе, даже до того, как ее мир взорвался в Хьюзе. После, ну… может быть, когда-нибудь, когда она разберется со всем. Вероятно, потребуется интенсивная терапия.
— Чем ты будешь заниматься после окончания колледжа? — спросила она. Неделя совместных занятий в библиотеке, и она узнала, что он занимается бизнесом и посещает довольно много занятий с Элорой.
— Работать на
— Не похоже, что тебе этого хочется.
Он повел плечом, его вилка скользнула по пустой тарелке.
— Это просто работа. Честно говоря, я бы хотел сделать что-то вроде того, что сделал здесь Зейн. Но мне нужен капитал, а мои отец и дед заблокировали мои трастовые фонды до тех пор, пока мне не исполнится тридцать.
— Так ты что, будешь ждать своего часа? Это девять лет.
— Я терпеливый человек, рыжик. — Он широко улыбнулся ей, обнажив ямочки на щеках, и ее сердце учащенно забилось. Каким-то образом она знала, о чем он собирается спросить, еще до того, как он задал этот вопрос. И эта улыбка была не из тех, от которых она смогла бы отказаться. — Как насчет следующего воскресенья? Мы сделаем это снова.
Второе свидание? Это шло вразрез с ее здравым смыслом, с сиреной в глубине ее сознания, предупреждавшей ее, что она не должна доверять ни ему, ни кому-либо еще. Но она подняла монету, которую держала на своей стороне стола во время их трапезы.
— Орёл — это «да». Решка — это «нет».
Глава 19
Кровь — это просто кровь
Слова Зейна крутились в голове Элоры целую неделю.
После их поездки в прошлые выходные, после того, как она рассказала ему о том, что ее отец не был ее папой, он был так логичен. Такой спокойный. Такой… Зейн.
Кровь — это просто кровь. Зейн сказал ей, что Лоуренс Мальдонадо был ее папой, и источник ее ДНК на самом деле не имел значения. И вот так, благодаря простому заявлению, суматоха улеглась.
Ей следовало ожидать, что Зейн развеет туман. У него был способ уравновешивать ее настроение. Он был спокоен. Он был почти непогрешим. Он был всем, в чем она нуждалась.
И всем, на что Элора отказывалась позволять себе надеяться.
И все же в ее глупом сердце расцвела надежда.
Она провела неделю, обдумывая его слова. И самого Зейна. Она проследила их отношения от той первой ночи до последней и за всем, что было между ними.
Поначалу Элора и Зейн держали все в секрете, чтобы избежать презрения или вмешательства Айви. Но теперь Айви знала о них, и ее подругу, казалось, это ни в малейшей степени не волновало. Неожиданный поворот событий. Чертово чудо. Она не собиралась жаловаться.
Элоре уже не восемнадцать, она была совершеннолетней и не пробиралась тайком в клуб Зейна. Не было никаких препятствий, разделявших их.
Нет, это был страх, вбивающий клин между ними. Страх был причиной, по которой она оберегала свое сердце.
Безразличие матери слишком часто обжигало ее. И слишком часто Элора беспокоилась о том, что она не так уж сильно отличается от Джоанны Мальдонадо.
Элора даже не могла рассчитывать на гены своего отца как на противоядие от яда своей матери.