Помолодевший мастер войны 4
Шрифт:
Так и произошло. Мы закончили с очень вкусным и изысканным обедом, который был сильно испорчен плохо заваренным чаем, и перешли в кабинет князя Орлова.
Тут всё было массивно и отдавало большой роскошью. Кабинет очень просторный и… холодный. Холод это первое, что я почувствовал, зайдя сюда. Камин не разожжен, а погода уже стала приближаться к зиме, отчего и весь этот холод.
— Располагайтесь в кресле, виконт, — Орлов показал на гостевое кресло за большим массивным столом, а сам сел за свое. — Как полагаю,
— Ваше требование я слышал. Но смена участника отберет у меня баллы на турнире и…
— Соревнования полуфинала и выше не предполагают каких-то штрафов при снятии участников, — перебил меня Орлов. Он говорил жёстко и очень хлёстко. Совсем не так как на обеде. — Единственное, вашему спонсору графу Волконскому придётся заплатить солидную сумму за замену, но я всё компенсирую.
— Дело совсем не в деньгах. У нас с вами была договоренность, что Екатерина будет усилять мою команду, а теперь она говорит, что и это невозможно.
— Да, всё верно. Катя больше в вашей команде не будет. Я знаю, что замена у вас уже есть, так что сложностей быть не должно.
Андрей Орлов твёрдо стоял на своём, но у меня был приготовлен очень весомый аргумент, оставить Катю в моей команде.
— Ваше Высочество, а представьте ситуацию, что я выиграл турнир. Екатерины в моей команде не будет и получится так, что представители дома Орловых не смогли победить на турнире, который наполовину назван в честь вашей доблестной фамилии.
Великий князь надулся и нахмурился. Он человек очень рассудительный и своей выгоды не пропустит. Орлов даже готов на подлость, когда маячит что-то очень ценное.
— Катя была и будет в вашей команде, — объявил князь. — Но она не выйдет, ни против Максима, ни против Дмитрия.
— Ваше Высочество, Екатерина также будет принимать участие в тренировках моей команды?
— Будет, — тяжело вздохнув и очень нехотя произнес князь. — Но на турнире даже не вздумайте, чтобы она была рядом и помогала вашей команде!
— Пожалуй, это было бы нечестно. Моей команде хватит и совместных тренировок с Екатериной.
— Мне очень хочется посмотреть, как вы справитесь без Кати, — князь Орлов криво ухмыльнулся. — На футболе у вас был Исток, однако вы победили только на пенальти. Честно сказать, я ожидал от вашей команды большего. Впрочем, я признаю силу ваших подопечных. На футболе вы были гораздо сильнее команды Троекурова, но их вратарь уж больно ловок. Виконт Шишков, я рассчитываю, что с Максимом у вас будет красивое и честное противостояние! Пусть победит сильнейший!
Орлов говорил про честность, но у меня были подозрения, что он легко пойдет на подлость. Такое уже случалось.
— Пусть победит сильнейший, — повторил я и кивнул. — Команда вашего сына — это очень достойные
— Там лучшие со всей академии, виконт. Вам будет о-о-очень тяжело. Тренировками команды сына с недавних пор занялся мой брат, а иногда и я лично. Передаем вместе с братом опыт молодому поколению, — Князь встал с кресла и подошёл к окну. — Я слышал про иссохших людей, которых вчера убили. И я знаю, что с этим боретесь вы, виконт. У меня есть для вас кое-какая информация.
Глава 4 — Две госпожи
Великий князь Орлов сделал паузу. Наверняка рассчитывал, что я буду умолять его рассказать подробности. Но я только сел поудобнее и скрестил ноги, ожидая, когда князь выдаст информацию.
Он едва заметно хмыкнул.
— Вы, возможно, помните, что я работаю в министерстве природных ресурсов и торговли.
— Вы министр, — сказал я. — Об этом я не забыл.
— Тем лучше. И поскольку я знаю, что вы выполняете особое поручение от империи, мой долг вам содействовать. И я могу кое в чём вам помочь.
Он снова сделал паузу. Орлов — Великий князь. Хоть он и работает министром, он ещё глава одного из сильнейших домов империи. Фактически, государство в государстве, империя не вмешивается во внутренние дела этих знатных родов.
Но взамен империя требует формального выражения единства среди высшей аристократии. И иногда требует выполнять какие-то дела, чтобы показать, что императорский дом всё равно остаётся выше всех.
И сейчас Орлов, если его информация связана с тем, что я ищу, обязан мне помочь. Но он хитёр и торгуется, зная, что информация для меня важна. Наверняка хочет сделать меня должником или чтобы я выполнил какое-нибудь его поручение взамен.
Но я не буду торговаться, ведь и так получу всё, что должен. А что касается поручения, то мы всегда можем договориться насчёт награды.
Наконец, он понял это по моему взгляду и вздохнул. Умный человек, знает, когда надо уступить, а когда настоять. Слуга принёс чай и после этого князь продолжил разговор.
— Одна из обязанностей министерства — следить за продвижением Улья. Мы держим его подальше от городов, деревень, дорог и сельхозугодий. Другая обязанность — отвоёвывать заражённые земли назад и пытаться их очистить.
— Достойная задача, — сказал я и повернул стоящую рядом со мной фарфоровую кружку с чаем синим рисунком аиста ко мне.
— Рад, что вы со мной согласны, — князь вернулся в кресло и показал рукой на стену, где висела карта окрестностей Невского. На ней изображены красные линии. — Но иногда встречаются особо мощные монстры, для борьбы с которыми требуются приложить немалые усилия.
— Какие, например?
— В начале осени мы заметили пару драконочерепах, — сказал князь.
— Опасные звери.