Помощница для тёмного властелина
Шрифт:
Ехать пришлось долго. Я не знала, верно ли мы выбрали направление, но Алиция ориентировалась на свои знания о том самом таинственном ведьмином домике, куда направился Ленард, и на следы лошадиных копыт в сырой земле.
Спустя час издевательств над спинами – у меня было такое ощущение, что сейчас ноги отвалятся, и я всерьез задалась вопросом, какой дурак решил, будто терапия лошадьми может вернуть человеку возможность ходить, если конь явно трудится в противоположном направлении, - мы обнаружили скакунов, на которых сюда прибыли Ленард и Фабиано. Те были привязаны у дерева и смирно переступали с
Их окружал магический контур. Алиция осторожно приблизилась к магическому заграждению, протянула руку, и оно мигнуло, но пропустило её внутрь.
– Такой слабый? – уточнила я слегка разочарованно.
Минуту назад мне удалось всё-таки струсить своё бренное тело с коня, и теперь я смотрела на мир слегка пессимистично, так сказать, сквозь призму окаменевшей спины.
– Нет, - возразила эльфийка. – Сильный. Просто мы – дружественные элементы, так сказать.
– А, вот оно как, - хмыкнула я. – Но надо куда-то деть нашего, а я такие контуры ставить не умею.
– Тут для третьего хватит места.
Алиция была права. Места действительно хватило. Конь, явно узнав товарищей, радостно фыркнул и присоединился к их дружественному кругу. Алиция надежно привязала его к дереву, потом погладила по бархатистой коже морды и выскочила за пределы защитного контура.
Стоило только эльфийке его покинуть, как магия полыхнула ярким красным сиянием, подтверждая, что отныне будет стоять на страже лошадей. Решив довериться ей, мы с Алицией отступили и медленно двинулись вперед.
Теперь ориентироваться приходилось по стоптанной пожухлой листве. Одни следы были вообще почти невидимыми, словно незнакомец прыгал с дерева на дерево белкой, слегка едва ощутимо касаясь кончиками пальцев земли. Вторая пара проглядывалась чуть четче, ну, по крайней мере, я видела отпечатки ног, когда Алиция тыкала мне в них пальцем. Со спортивным ориентированием на местности у меня особенных проблем не было, но в тёмном ночном лесу, конечно, возникло немало неприятностей.
А самое главное, я понятия не имела, что именно мы ищем. Ну, кроме того, что это должно быть место, куда удалились Ленард и Фабиано.
Ведьмин домик, точнее, то, что могло бы потянут на это гордое название, показался впереди крайне внезапно. Вот ещё секунду назад его не было, а потом он вдруг вынырнул из-за деревьев и предстал во всей своей красе.
Краса была, скажем прямо, такая себе.
В холодном осеннем лесу вообще царила не слишком дружелюбная атмосфера. Наполовину голые деревья – опавшая листва в большинстве своём успешно гнила на земле, - одинокая луна, изредка выныривающая из-за туч… Атмосфера, достойная фильма ужасов, и мы, две не слишком благоразумные барышни, которые в этом самом фильме решили претендовать на роль главных героинь. Казалось бы, чего полезли? Сидели б себе дома, ждали…
Сошли б с ума от беспокойства, конечно, но то уже мелочи.
Алиция не солгала, ведьмин домик действительно больше всего напоминал некий сарай. Сбитый из каких-то кривых, неотесанных досок, он занимал немалую площадь, но не мог похвастаться ни нормальной крышей, ни даже хоть одним окошком. Зато тут была дверь. И возле этой двери, между прочим, остановились наши мужчины.
Я хотела было рвануться к Ленарду, но Алиция придержала меня за руку и отрицательно покачала головой. Сначала я подумала, что она не узнала ни Ленарда, ни Фабиано, потому не спешит подходить ближе, а потом осознала, что девушка просто не хотела нас выдать.
Что ж, может быть, в какой-то мере она была права. Наверное, в качестве невидимой подмоги от нас может быть гораздо больше пользы, чем если мы присоединимся к мужчинам сейчас и позволим заманить себя в ловушку вместе с ними.
Мысль о ловушке была скользкая, неудобная и не давала мне покоя. Она рефреном повторялась в голове, звенела в ушах. Интуиция, если честно, не могла считаться самой сильной моей стороной, я не имела никаких наивных надежд на то, что внезапно начну предсказывать будущее, но четкое, острое ощущение опасности не давало покоя, и я позволила ему наполнить своё тело. Предупрежден, значит, вооружен. А сейчас мы с Алицией были именно что предупреждены касательно неких неожиданностей.
Перспектива нападения на мужчин стала слишком уж откровенной.
Фабиано и Ленард, наверное, обшарили вокруг каждый закуток. Они не переговаривались, ну, или шептали так тихо, что у нас не было ни единого шанса услышать хотя бы слово, но общались с помощью каких-то знаков. Наконец-то Ленард дал отмашку, и Фабиано надавил на дверную ручку, приоткрывая вход в таинственное ведьминское царство.
Вампир и эльф проскользнули внутрь, держа наготове защитные и атакующие заклинания. Воздух едва заметно светился вокруг них, чуть четче определяя силуэты на фоне темноты. Я взглянула на Алицию, дожидаясь от неё какой-то реакции, но девушка продолжала упорно стоять на месте и явно чего-то ждала. На вид она была нервная.
Дверь медленно, со скрипом захлопнулась следом за мужчинами.
– Пойдем, - шепотом велела эльфийка. – Не нравится мне всё это. Что-то тут всё слишком просто…
Мне не казалось, что происходящее тут можно охарактеризовать таким неуважительным словом, как «просто». Что простого? То, что Ленард и Фабиано оказались за закрытой дверью? Но тут не было ни замка, ни засова, и я понимала, что в случае чего мужчины могут выглянуть наружу.
Наверное.
От здания веяло остатками магии. Не знаю, как мне, совершенно неопытной в этих делах, удалось ощутить подобное, но я просто-таки слышала шепот давно уже умерших ведьм, творивших здесь свою волшбу. Одна мысль о кровавых ритуалах, что проходили здесь много лет назад, внушала ужас. Впотьмах я наступила на что-то твердое, опустила взгляд и быстро зажала себе рот ладонью, чтобы в ужасе не завизжать.
Потому что у меня под ногами оказался череп. Настоящий человеческий череп.
Осознание, что именно за ритуалы да жертвоприношения здесь производились, накрыло меня с головой. От одолевающего меня ужаса хотелось, если честно, взвыть. Увиденное не просто пугало. Оно как минимум шокировало!
Что же ждет внутри сарая, если снаружи такие гадости?
Алиция повернулась ко мне, взглянула на череп под моей ногой и быстро-быстро заморгала, пытаясь прогнать наваждение. Наваждение, разумеется, никуда не исчезло, потому что кость была не фантомной, а вполне реальной, потому эльфийка схватила меня за запястье и буквально потащила за собой к сараю.