Помощница ключницы

Никитина Алена

— Чем? — а вот мы и подошли к самому важному.

— Внешностью, — сказал спокойно, откинувшись спиной на спинку стула. — По характеру — ты мягче, но думается мне, что это все из-за того, что росла по-другому…

— Сколько лет назад она пропала? — еще сильнее сжав ладони, постаралась спросить, как можно спокойнее, но где уж мне с ним тягаться в холодности голоса?!

— Да почти лет так двадцать с лишним назад, — чуть улыбнувшись уголками губ, он вытянул руку и положил ее на стол. — Ну же, Аиша, спроси то, что хочешь знать на самом

деле.

— Вы знали мою мать?

Горькая улыбка коснулась его губ, а глаза наполнились болью в миг став расплавленным серебром. Кажется, я теперь знала цвет его боли…

— Да. Знал, Аиша, — он оглядел каждую черточку моего лица и вновь посмотрел в глаз. — Моя старшая сестра и была твоей матерью.

Короткие слова выбили из меня весь воздух, что я, прикрыв глаза, откинулась на спинку высокого стула.

— Шаорана, — прошептала я имя, которое было запрещено произносить в доме после смерти матушки. — Почему? — открыла глаза и посмотрела на него, не скрывая собственной боли.

— Почему — что? Почему не нашли? Почему не искали тебя? Почему она умерла, как собака, без почета и не на родной земле? — он хлестал вопросами, но не меня, себя скорее. — Наш отец был еще жив, и он был против. Ушла, связалась с простым смертным, отказалась от выбора семьи. Он решил — и она умерла для нас в тот день, когда переступила Зеркало…

— Что же изменилось сейчас?

— Правда, — глядя мне в глаза сказал он. — То, что мы считали правдой тогда, сейчас оказалось ложью. То, что мы считали невмешательством, стало началом новой войны.

— Я не понимаю, — сказала честно.

— Это долгая история…

— Мне кажется, самое время, — сказала, упрямо настаивая на своем, чем и заслужила улыбку мастера:

— Ты очень на нее похожа, — а затем замолчал, нахмурившись. — Наш отец, твой дед, умер после того, как узнал, что Шаорана связала себя со смертным. Править начал мой брат, но он был болен и несколько лет назад оставил нас, переложив бремя правления на меня. У меня есть трое сыновей, — и под мой удивленный взгляд, с улыбкой сказал: — Да, Аиша, у тебя есть трое взрослых братьев-балбесов. Это главные события, а всю историю ты узнаешь, когда окажешься дома…

— Вы знали обо мне? — мой вопрос уже звучал куда мягче. Но вместо ответа … мой дядя вдруг начал сворачивать рукава рубашки до самого локтя, а затем положил руки на стол:

— Смотри, — но я уже и без подсказки смотрела, как на бледной коже двигаются вьюнки. — Левая рука, три вьюнка — трое моих сыновей, — и они на самом деле двигались, переплетаясь между собой. — Права рука — ближние родственники. Два вьюнка, — он нахмурился и сказал: — Они недавно появились. Был отец, был брат, сестра, по мере ухода, каждый из них пропадал. Но едва я оказался на территории Карвана вместе с Варварой, как появились два вьюнка. И я понял, что дети Шаораны здесь, в Агадарских землях, а когда увидел тебя, все понял.

— А второй, значит, Иза, —

во все глаза смотрела на вьюнки: один повыше, другой пониже и, словно, более блеклый. — А почему он такой?

— Потому что она чистокровный человек, — ответил Эйнар, — и младшая. Думаю, Шаорана была слаба, когда рожала твою сестру, потому она не получила никаких качеств банши.

— Да она умерла почти сразу после родов, — тихо прошептала я. — Значит, вы о нас не знали…

Он покачал головой:

— Ко мне пришла Хранительница с письмом от тер Ассана и потребовала нашего участия, а так как я был среди тех, кто двадцать лет назад вместе с другими магами, включая тер Торро, накладывали на Академию заклятие Врат…

— Что за заклятие? — не слышала я о таком.

— О нем никто не говорит, потому что и так знают, — он опустил рукава, застегнул манжеты. — Все, кого сейчас собрал тер Ассан, участвовали в этом, за исключением Хранителей. Эти до сих пор считаются пропавшими, — он поморщился, словно был недоволен. — Варвара привела веские слова для того, чтобы мы отправились в путь, а уж когда увидел вьюнки…

И хотя я была ошарашена свалившимися новостями, не могла не спросить:

— А для чего это заклятие?

— От чего, — поправил меня правящий банши. — Врата защищают не только Академию: они сторожат все Агадарские земли. Мы назвали их вратами потому, что только через них может Тьма проникнуть в наши земли…

— Но Карван уже проклят, — в голове пронеслись воспоминания о смраде, — а ведь он часть Агадарских земель…

— Это работа Хранителей, — он передернул плечами, — пускай сами собственные ошибки разбирают. Но — да. Есть еще несколько Врат — такие же Академии, как эта, которые защищают эти земли. В них трудятся лучшие преподаватели, выпускаются лучшие ученики, которые потом обновят заклятие. Пока одно из двух: или Хранители победят и Тьма уйдет, или …

— Победит Тьма, — закончила я, хмурясь. Голова раскалывалась, но теперь хоть что-то становилось понятным.

— Не здесь, — улыбнувшись, он покачал головой, — ты сдружилась с Хранителем Академии и та штучка, что сейчас на твоей шее — его жизненная сила. И я, кажется, догадываюсь, почему он так сделал, — улыбка вновь коснулась его губ, и он добавил совсем тихо: — Но тебе не скажу, сама скоро узнаешь.

Я лишь кивнула: о том, что Шатун не простой призрак, я уже поняла, да и сама собиралась припереть к стенке, чтобы узнать правду.

— Но все это не отменяет того, что Тьма здесь. Погибло несколько преподавателей, потом пропавшие студиозы, однажды чуть не погибла Элементаль, я уже не говорю о покушении на ректора, — мужчина, кивнув, сказал:

— И это говорит о том, что кто-то здесь с ней сотрудничает. Поэтому я здесь.

— Чтобы выяснить кто? — я нахмурилась, понимая, что проректор посчитал, что моих сил недостаточно…

— Нет, он просто не хочет рисковать тобой.

— И вы туда же? — спросила недовольно.