Помощница лорда-дознавателя
Шрифт:
Разбудил меня яркий солнечный луч, пробившийся через неплотно задёрнутые гардины. Приподнявшись в постели, я огляделась, вспоминая, где нахожусь и те обстоятельства, которые меня сюда привели.
Несмотря ни на что губы сами собой растянулись в довольной улыбке, ведь сегодня у меня появится свой дом, о котором мечтала с самого детства. Возможно, придётся хорошенько потрудиться, чтобы привести его в порядок, но работы я не боялась.
Сладко потянувшись, спрыгнула с кровати и закружилась по комнате, напевая незамысловатую песенку, не сдерживая рвущуюся на волю радость. Да и зачем? В моей жизни подобных эмоций было мало, так что не стоило задавливать те редкие росточки, пробивающиеся через сплошную череду серых будней.
Умывшись и переодевшись, я застелила постель и сложила вещи в чемодан, оставалось расплатиться с хозяйкой за ночлег, и можно было отправляться в путь.
– Леди Патерсон, – спустившись в гостиную, окликнула женщину занимавшуюся обрезкой цветов.
– Да, деточка? Уже проснулась? Хорошо. Сейчас приготовлю завтрак.
– Не стоит себя утруждать, вы и так мне очень помогли, – попыталась отказаться я, но хозяйка, ухватив меня за локоток, решительно потянула в кухню.
– О чём ты? Глупости. Для меня это в радость: в этом доме гости на вес золота, а Альберт вечно занят, так что похвастаться своими кулинарными способностями получается не часто.
– Вам стоит дать объявление, – посоветовала я, присаживаясь на предложенный стул.
– Зачем? – не поняла женщина.
– Как зачем? Чтобы приходило больше постояльцев. У вас такой уютный дом и многим будет в радость остановиться здесь на постой, несмотря на то, что расположение не очень удачное. Обычно постоялые дома находятся неподалёку от центральных улиц, а ваш – в тихом переулке.
– А, вот ты про что… – замялась женщина. – Да, наверное, так и сделаю… как-нибудь.
Сегодня пожилая леди выглядела немного иначе. В ней по-прежнему чувствовался волевой характер, и строгость во взгляде никуда не делась, но вместе с этим проскальзывала некая теплота. Возможно из-за того что я, как и она в своё время, жила в аббатстве Врилон. Вот только от этого было не менее приятно. Жалость в отношении себя я не любила и не принимала, а вот доброе отношение ценила всегда, поэтому благодарность к хозяйке только возросла.
Уже через десять минут на сковороде заманчиво подрумянивался омлет, а в чашке заваривался травяной чай с нотками земляники. Казалось, именно таким и должно быть утро в уютном доме, где за столом собирается всё семейство. Примерно так я себе его и представляла, когда думала о том, как это будет у меня. В будущем, конечно. Когда благоустрою своё жилище, познакомлюсь с замечательным мужчиной – добрым и приветливым, отзывчивым, любящим детей…
– Леона, – позвала меня хозяйка и, похоже, уже ни в первый раз, – ты меня слышишь?
– Простите, задумалась немного. У вас здесь очень уютно и я представила, что именно так и должно быть в доме, где живёт счастье, – поспешила объяснить свою невнимательность. – Что вы спросили?
– Мёд или варенье? С чем будешь чай? – уточнила леди улыбнувшись.
– С вареньем, – ответила я, и когда передо мной поставили желаемое, вдохнула приятный аромат сладкого лакомства, закрыв глаза от удовольствия. – М-м-м, вы просто волшебница.
– Ох, засмущала, – тихо рассмеялась женщина, – спасибо, деточка.
Завтрак пролетел незаметно. Всё было очень вкусно и обстановка располагала к общению, но несмотря на это личные темы леди Селестина не затрагивала, умело обходя стороной. Зато я узнала много интересного – где именно можно найти извозчика, что неподалёку есть рынок с качественными товарами, где продаётся недорогая ткань и много всяких бытовых мелочей, которые непременно пригодятся, если я решу остаться в этом городе. Хотя почему «если»? Мне уже хотелось здесь обосноваться, ведь тут живут такие замечательные люди как леди Селестина и её нахальный постоялец.
Прощаясь с хозяйкой, я достала свой кошелёк, желая расплатиться, но та наотрез отказалась принимать от меня деньги, как бы я не уговаривала и не настаивала.
– Они тебе ещё пригодятся, – объяснила своё решение хозяйка, – удачи, деточка. Если что понадобится – обращайся, рада буду помочь.
– Спасибо вам большое, – поддавшись порыву, обняла хозяйку и вышла из дома, уверенная в том, что теперь у меня точно всё будет хорошо.
Ормса я так и не встретила. Да и нужно ли? Всё выяснили ещё ночью, на этом наши пути разошлись. Правда, пока шла по тихой улице почему-то мысли то и дело возвращались к лорду-дознавателю. Наваждение какое-то.
Утренняя прохлада постепенно сменялась обеденным зноем. После вчерашней грозы на дороге всё ещё блестели лужи, отражая густые кроны деревьев и разноцветные крыши домов. Воздух был перенасыщен влагой и пропитан ароматами цветов, росших в каждом палисаднике, так что уже через пару минут ходьбы на лбу появилась испарина, но я уверенно шла вперёд, вспоминая наставления леди Патерсон.
«Так-с, если мне не изменяет память, нужно идти прямо по улице до развилки, потом повернуть направо, пройти небольшую тисовую аллею…»
Проговаривая про себя маршрут, я бодро двигалась к намеченной цели – стоянке экипажей, где могла бы нанять извозчика, который довезёт меня до указанного в завещании адреса. Денег в кошельке было не много, но петлять по незнакомым улицам пешком не хотелось совершенно, да ещё с чемоданом и сумкой. К тому же благодаря доброте леди Селестины получилось прилично сэкономить за ночлег, так что несмотря на взращиваемую годами практичность, вариант с экипажем казался наиболее правильным. Главное, чтобы не получилось как в прошлый раз, когда заплатила, а до места назначения так и не доехала.
Воспоминания о прошедшей ночи уже не были такими острыми и будоражащими. Но где-то глубоко в подсознании сидел страх, что подобное может повториться, поскольку по словам помощника Ормса, ситуация с поломкой экипажа была кем-то подстроена. Знать бы ещё кем именно. Интересно, зачем кому-то понадобилась безродная сирота, у которой за душой ни гроша? Хотя, может, всё дело в завещании?
Последнее предположение было как гром среди ясного неба. Ведь если эта версия окажется верной, то очередные неприятности не заставят себя долго ждать. Вот же влипла!