Помощница с того света

Кострова Кристи

Длинные витые свечи грязно-серого цвета действительно нашлись в коробке. Я удивленно покрутила их в руках. Никогда не слышала о подобном лекарстве против головных болей. Пожав плечами, я расставила их на каминной полке и по очереди зажгла. Пламя занималась неохотно, будто фитиль его вовсе не интересовал.

Адам пристально наблюдал за моими движениями, все чаще и чаще вздрагивая всем телом. Лишь, когда над первой свечой поднялся сизый дым, он расслабился и обмяк в кресле.

Мои руки потянулись к пуговицам рубашки, но я вовремя остановилась.

Она все равно порвана, необходимости быть осторожной нет. Мне совсем не хочется расстегивать пуговицы под пристальным взглядом Адама. Это слишком интимно, и вряд ли он будет в восторге от того, что это делает дух.

Вместо этого я разорвала ткань на плече и тихонько присвистнула. На коже алели три глубокие царапины, из которых по-прежнему сочилась кровь. Неудивительно, что Адам плохо себя чувствует — он по-прежнему теряет кровь.

Пока я промывала раны тряпицей, смоченной в воде, Адам сидел, стиснув челюсти. Меня кольнуло чувство вины. До этого мне приходилось таскать мебель и делать перестановку, нести Мэпси, которая оказалась огромным Порождением. Может быть, духи не предназначены для столь тонкой работы? Моему новому телу, если его можно так назвать, недоступно осязание. Я действую практически наугад, ведь мне никак не ощутить кожу Адама.

— Все в порядке. — Адам посмотрел прямо мне в глаза. — Мне больно, но это не твоя вина.

Я кивнула, глядя на свои полупрозрачные пальцы на фоне смуглого плеча Адама. Отвратительно! Я словно смерть, пытающаяся оттяпать капельку жизни.

Слова вырвались, прежде чем я успела осознать, о чем спрашиваю.

— Ты что-нибудь чувствуешь, когда я тебя касаюсь?

Адам поднял взгляд на меня, и я, смутившись, отдернула руку. Не стоило спрашивать об этом. Свиток привязал меня к Адаму на долгие годы, а неловкость между нами сделает все только хуже.

Я отвернулась к коробке, отыскивая кровоостанавливающее зелье. Если повезет, Адам проигнорирует вопрос и мы сделаем вид, будто этого разговора не было.

— Прохладу, — внезапно ответил Адам. — Я ощущаю твои прикосновения, словно дуновение ветра. Мне даже почти не больно.

Забыв про зелье, я посмотрела на свои ладони. Чего-то подобного я и ожидала, но все же странно осознавать, что живые люди вовсе не чувствуют меня.

Я могу мыслить, говорить и таскать тяжелые предметы. Но мое существование — расплата за совершенное преступление, а не вторая жизнь. Мне не прикоснуться к живому и никогда не ощутить себя прежней.

Поймав сочувственный взгляд Адама, я выпрямилась и равнодушно пожала плечами.

— Тогда назначаю себя штатной целительницей. Пусть я не помню, кем была раньше, зато умею обрабатывать раны. Кстати, сейчас придется потерпеть, я использую зелье.

Дождавшись короткого кивка, я опрокинула пузырек на плечо, и Адам шумно выдохнул сквозь зубы. После кровоостанавливающего зелья в ход пошло заживляющее, а затем я перевязала плечо найденным в коробке бинтом.

— Спасибо, — кивнул Адам. — Так гораздо

лучше.

Я кивнула и хотела задать новый вопрос, но мое внимание привлек поднимающийся к потолку дым от свечей. Его стало настолько много, что очертания комнаты подернулись рябью. Пять обычных свечей не должны давать столько дыма.

Готова поспорить, пахнут свечи совсем не воском.

— Что в этих свечах? — прищурившись, спросила я. — Только не говори, что дурман.

Адам оскорбленно вскинул бровь.

— Считаешь, я похож на человека, употребляющего эту дрянь? Мои мигрени — последствия проклятья, полученного во время работы боевым магом. — В его голосе послышалась горечь. — Свечи изготовлены по особому заказу Цитадели специально для меня. Без них мне придется туго.

Я виновато прикусила язык и украдкой посмотрела на каминную полку. Свечи выгорели почти на половину.

— Это безопасно для окружающих? — пришло в голову мне.

— Для тебя безопасно, так как у тебя нет тела… в полном смысле этого слова.

Адам замялся, и я отмахнулась.

— Не стесняйся. Я действительно дух, пусть и никак не могу привыкнуть к этому.

— Другие живые существа могут почувствовать ощущения, похожие на легкое опьянение. Поэтому я всегда вдыхаю дым в одиночестве. — Адам вдруг поднял на меня взгляд и улыбнулся. — Впервые за последний год кто-то составляет мне компанию.

В груди разлилось тепло. Улыбка невероятно шла Адаму, стирая печать усталости с его лица. Спутанные после стычки с Порождением черные волосы рассыпались по плечам, а местами отсутствующая рубашка и вовсе заставила меня нервно сглотнуть.

Как же хорошо, что в этом состоянии я не умею краснеть!

Отвернувшись, я убрала пустые пузырьки в коробку, и тот факт, что ни один из них не лопнул у меня в руках, внушал надежду. Духи — универсальные работники, способные и таскать грузы, и писать отчеты, и обрабатывать раны.

За моей спиной послышался чей-то испуганный вздох, и следом раздался тихий звук, как будто на пол упало что-то мягкое. Снова повеяло мокрой шерстью и дымом. Обернувшись, я заметила знакомый серый клубок, развалившийся посреди комнаты.

Я подплыла к нему и хмыкнула. Для кого-то эффект от свечей из Цитадели оказался сюрпризом. При ближайшем рассмотрении существо оказалось похоже на летучую мышь, покрытую рыжеватой шерстью, и с хохолком на голове.

— Это то существо? — спросил Адам.

— И оно в стельку пьяно! — хихикнула я.

Адам медленно поднялся с кресла, и мы вдвоем склонились над мышонком. Он осоловело хлопал черными глазками, а его крылышки мелко подрагивали — но как бы он не старался, взлететь у него не получалось.

— Знаешь, что это такое? — спросила я.

— Если я правильно помню теорию, то это примитив, низшее существо из Сурилрома. В отличие от прочих теневиков, совершенно безобидное для нашего мира. Любопытно, как оно попало к на Изнанку к духам и чем питалось все это время.