Помощница Темного Графа
Шрифт:
Герцогиня побледнела.
– Оставьте нас, – приказала лакеям, нетерпеливо взмахнув рукой.
Те бесшумно удалились и закрыли дверь.
– Судя по вензелю и короне, это ваша брошь? – Амелия убедилась, что в комнате больше никого нет и протянула ее герцогине.
– Вы ошиблись, – холодно ответила та, не взяв украшение. – Моя брошь никуда не пропадала.
Она поднялась и подошла к туалетному столику в углу будуара. Достала оттуда точно такую же. Показала Амелии.
– Ваша Светлость, даже я, плохо разбираясь в драгоценных камнях, вижу, что центральный рубин – всего лишь хорошая имитация, – склонила голову Амелия. – Предположу,
– Что вы хотите? – строго посмотрела на Амелию герцогиня.
– Просто хочу вернуть вам ваше украшение, Ваша Светлость, – снова протянула девушка брошь герцогине.
– Как же оно к вам попало? – пытливо посмотрела на Амелию герцогиня Маддалена. На этот раз она взяла брошь, поспешно перевернула ее и внимательно осмотрела. Убедилась, что это не подделка.
– Предположу, Ваша Светлость, что у нас с вами один общий враг, – ответила Амелия. – Мне пришлось кое-что забрать у одного негодяя. То, что не принадлежало ему. Я захватила еще несколько вещей. Узнала, кому они принадлежат и теперь возвращаю.
– Благородно, – холодно усмехнулась герцогиня. – Слишком благородно, чтобы быть правдой. Кто вы и зачем пришли? Я не верю в ваше бескорыстие. Чем же так обидел вас наш общий враг?
– Это длинная и невеселая история, Ваша Светлость, – призналась Амелия.
– Я не спешу, – герцогиня указала Амелии на кресло рядом с кушеткой. Кот и Снежок играли, гоняясь друг за другом по будуару. – Да, ваш кот и правда очень мил, – снова не сдержала улыбки герцогиня.
– Пока я не могу рассказать вам все, – начала Амелия. – Скажу только, что полковник Кларк погубил мою семью. Он умеет разрушать судьбы. Его вероломство безгранично. Думаю, вы и сами это знаете, Ваша Светлость. Да, я выкрала кое-что у полковника. Поверьте, я не профессиональная воровка. Чтобы было проще искать нужную мне вещь, я бросила все украшения из сейфа на диван. Но тут услышала, как открывается дверь. Испугалась, и забрала все. И уже дома поняла, что забрала очень дорогие женские украшения. Женщин в его доме нет. Полковник низкого происхождения, значит это не фамильные драгоценности. Вложение денег? Это невыгодно. Подарок женщин? Но вряд ли дама будет дарить мужчине женские украшения. Я подумала, что они попали к нему нечестным путем.
– Пожалуй, соглашусь с вами, – кивнула герцогиня. – Что еще вы видели в сейфе?
– Письма, акции, какие-то бумаги.
– Они у вас?
– Нет, – соврала Амелия. – Мне они были не нужны, Ваша Светлость, и их было достаточно много. Я бы не смогла унести все.
Она не знала, как ими распорядился Барр и какие у него на них планы. По ее мнению, все эти письма вообще лучше сжечь. Но политика штука тонкая. Амелии лучше в нее не вникать.
– Хорошо, – кивнула Маддалена. Похоже, бумаги не слишком интересовали герцогиню. Очевидно, это был праздный вопрос. – Была среди драгоценностей подвеска в форме лилии из желтых топазов?
– Да, – вспомнила Амелия. Она не смогла узнать, кому принадлежала подвеска.
– Это подвеска моей матери, – герцогиня снова подошла к туалетному столику и взяла с него парный поясной портрет в тонкой золотой рамке. Осанистый мужчина в мундире держал под руку царственную даму. – Эта? – указала она на украшение на шее пожилой дамы.
– Да.
– Она у вас?
– У меня, – кивнула Амелия. К ней подбежал Руфус и настороженно замер. Снежок попытался игриво укусить кота за кончик хвоста. Но тот был не расположен продолжать игру. – Я верну
– Я буду вам бесконечно благодарна, – герцогиня с жаром прижала к груди руку. – Я думала, эти вещи навсегда потеряны для меня. В молодости мы все совершаем ошибки. И потом дорого платим за них, – вздохнула герцогиня. – И вы правы. У нас с вами общий враг. Кларк долго отравлял мою жизнь. Несколько лет я жила в постоянном страхе…
Амелия не собиралась узнавать подробности того, как украшения Маддалены попали к Кларку. Однозначно, он имел что-то на герцогиню, иначе она не отдала бы дорогие ей вещи. Тут дело было не в цене, а в памяти.
– Чем же я могу отблагодарить вас? – теперь голос герцогини звучал мягко и сердечно.
– Вы наверняка уже слышали об аресте графа Барра? – пытливо посмотрела на герцогиню Амелия.
– Уверена, это недоразумение. Граф Барр достойный человек.
– К сожалению, все было подстроено, и очень грубо, – взял слово Руфус. – Хозяину в лабораторию подбросили сильный яд.
– Вы знаете, кто это сделал? – спросила у Амелии герцогиня.
– Александрина Санд, – поспешно ответил за нее Руфус. – Мы в этом уверены. Она пришла в дом под надуманным предлогом, ходила по лаборатории, все трогала. Вы же знаете, Ваша Светлость, что мой хозяин и Александрина были когда-то помолвлены?
– Да, я следила за его блестящей карьерой, когда граф еще бывал при дворе. Мне было жаль, что она так внезапно завершилась. Ты и правда очень умный и преданный кот. Как мой Снежок, – герцогиня наклонилась и благодушно погладила Руфуса.
– Вы очень добры, Ваша Светлость, – промурчал он в ответ. – Если вы не сочтете за труд помочь разобраться в этом деле, это будет для нас лучшая благодарность, – заверил герцогиню Руфус. – Не позвольте свершиться несправедливости. Ваш супруг вхож к Императору. Он смог бы намекнуть Его Величеству, что в отношении графа Барра творится произвол.
Герцогиня Маддалена на мгновение задумалась.
– Я никогда не даю советов моему мужу и не интересуюсь его делами на службе. Не обещаю никому содействия или заступничества. Но, думаю, на этот раз я смогу помочь. Граф Реймонд всегда был мне симпатичен. Расскажите, что произошло. Я передам это супругу и попрошу разобраться в происходящем. Произвол в нашей благодатной Империи недопустим. Итак, слушаю вас, – обратилась герцогиня к Амелии. – Расскажите все подробно и без утайки.
Глава 37
Из дворца Амелия вышла воодушевленной. Герцогиня Маддалена внимательно выслушала ее рассказ и обещала помочь графу Реймонду.
– Видишь, ты не зря вязала меня с собой, – Руфус поуютнее утроился на коленях девушки, когда они ехали в экипаже домой.
– Да, ты сумел расположить к себе герцогиню Маддалену, – согласилась Амелия. – Я очень надеюсь, что она сможет помочь. Даже подумать страшно, как там Реймонд. Там же холодно. И вообще… – от мыслей о Барре у Амелии слезы навернулись на глаза. – Там просто ужасно! Я думаю, тебе стоит сегодня встретиться с Феликсом Галаном и узнать, как продвигаются его дела по освобождению Реймонда. Очень надеюсь, что успешно и что совместными усилиями мы сможем помочь графу. И поторопи Галана. Пожалуйста. Я все понимаю, это сложно. Но... Я так боюсь за Реймонда… – слеза все-таки скатилась по щеке Амелии.