Помяни черта!

Мари Ардмир

— Нет, такого тоже не водится. — Ответил первый кандидат, подтвердив, еще не уплыли.

А наглые нам попались представители здешней среды.

— А ты вообще замолкни, искуситель, чельд подери!

Я повернулась в сторону, где предположительно сидит тритон: — Шип, пусть идолы зажгут свои шкуры.

— Так это ваши были, — пролепетал третий «труп», — а мы их…

— Что?

— Обратно отправили.

— Что? — хмурое восклицание возничего, заставило гостей шарахнуться о крышу кареты, а меня покрыться неприятными мурашками.

— Шип,

возьми себя в руки.

Поведя плечами, воспользовалась собственно рекомендацией, и обняла себя руками, чтобы придать голосу уверенности и весомости: — Так, незвано-нежданные, сколько вас тут… четверо?

— Четыре сотни. — Прозвучало в ответ.

Ладно, предположим, это что-то маленькое и разумное. Ничего, и с этими справимся!

— Планкноидов пригласите для освещения. — Скомандовала я.

— Не можем. — Отрубил четвертый.

— В предрассветное время они не работают. — Пояснил первый кандидат.

— То есть не горят. — Подвела я черту. — И сколько ждать?

— Минут пятнадцать, не меньше.

— Пока смена течений Дарави не наполнит резервуары свежей водой. — Решил прояснить первый.

— Откуда тут свежая?

— Была раньше, сейчас только дрянь плавает. — Поддержал третьего четвертый и первый обидчиво засопел, почему-то опять у самого моего уха.

— Вы кто такие? — не сдержалась я.

— Мы чури, опергруппа разведки.

— Вы вторглись на запрещенные территории! — тут же вскинулся тритон, готовый в любую секунду кинуться в драку за правосудие по территориальному вопросу. — Пересекли внутренние границы государства!

Тоже мне блюститель правопорядка, еще бы невидимок начал атаковать с криками «Тревога! Тревога! Тревога!»

— Вы тоже… — нагло протянул визитер у моего уха.

Что-то бряцнуло. Уж не слизень ли готовит свои доспехи для дачи отпора?

— Только без потасовок в закрытом пространстве на скале с уклоном, ведущим в пропасть! Шип, Жакоромородот, я против. Сядьте.

Дождавшись, когда мои сопровождающие исполнят указ, обратилась к невидимкам.

— Мы в курсе, где мы и куда направляемся. И, скажу более того, держим курс к вашей предводительнице, в колонию.

— Она никого не желает видеть!

— Никого не принимает.

— Ни с кем не общается…

Отчеканили голоса, один только первый вдруг задался вопросом:

— Другие предложения есть?

— Возьмите нас в плен. — Предложила я.

— За что?

— За все хорошее. Меня Галей зовут, я из четвертого мира, прибыла с делегацией для проведения переговоров от имени Его Императорского Величества Гана Гаяши.

— Услышав от кого, точно не примет. — Отозвался любитель щупать.

— Даже ради общего блага?

— Еще и персоной нон грата сделает.

— Даже если вы работу получите?

— Если на тех же условиях предложить попытаетесь, то просидите в заточении.

— Сутки или двое. — Поддакнул первому второй.

— А если условия другие?

— Она возьмет на раздумья год, не меньше.

В карете повисло молчание. Я краем глаз подметила, что цвет вод из темно-сиреневого становится ультрафиолетовым, а кое-где вдалеке даже ультрамариновым. Наверное, планкноиды вернулись к прерванной работе. Покосилась в сторону неизвестных и никого не увидела, зато силуэты моих сопровождающих стали более четкими. Даже различила нервное передергивание глазок на ножках у бронированного слизня.

— А что, если мы напакостим Гану?

— Галя! — взвился тритон, впервые обратившись по имени. — Что вы себе позволяете?! Это предательство!

— Почему чуть что, так сразу Галя? На Гаяши так нужно было орать пять лет назад, а не на меня. И вообще… — я уперла руки в боки и последовала подсказке императрицы Глицинии. — Хочешь, чтобы тебя медузы украли! Певеи или те же вурвиты, например?

С опозданием вспомнила, что те медузы, к которым меня с амуром чуть не послали, агрессивны и опасны:

— Ладно. Это будут мирные медузы. И заберут тебя… дня на три.

Шип стал сползать на пол кареты.

— Не кисни, потом вернут живого и невредимого, психически здорового, без отклонений. Со всеми конечностями.

Подойдя ближе, оценила потерянный вид Шипа и махнула на него рукой:

— А ладно, оставайся, никуда посылать не буду, только помалкивай.

— Я…

— Но если захочешь дезертировать…?

— Я остаюсь.

— Прекрасно. — Хлопнула в ладоши и увереннее произнесла, обращаясь к незваным. — Договариваться будем о том, как напакостить Его Императорскому Величеству.

— Это равнозначно смерти всей колонии. — Заметил первый.

— Как напакостить во благо. — Улыбнулась я. — Детали тет-а-тет при подписании договора. Ну что, повод для встречи весомый?

— Ей будет интересно услышать ваши доводы. — Согласился третий.

— В таком случае предлагаю вам не тратить наше общее время здесь и сейчас и сопроводить в колонию. И… когда тут уже свет включат?

Лучше бы я не настаивала и жила в неведении истинного вида ползучих чури еще хотя бы часа три, а лучше до конца вынужденного отпуска в Гарвиро, так и не поняв, кого перевозила с внешних границ мира к внутреним…

Я честно надеялась, что выглядеть они будут как наши земные губаны, но когда по близости загорелись первые планкноиды, поняла, как ошибалась. Они походили на личинок угря, еще вспомнился жуткий пример из паразитологии, но я тут же от него открестилась. Их полупрозрачные тельца размером с мою ладошку неприятно просвечивают. То есть рентгена не нужно, чтобы понять что внутри. Плюс плоские морды с тремя красными глазками на выкате и страшный оскал сделали их просто «очаровательными», не говоря уже о способе передвижения — не как у рыб — движение хвостом по горизонтали или ската — по вертикали, а с особенностью — по диагонали. От вида этаких перевертышей в количестве четырех сотен с воодушевлением взирающих на меня слегка передернуло. И я бы справилась с мурашками по всему телу и даже смогла улыбнуться, не окажись одна такая мордаха у самого моего носа.