Попаданец на максималках - 1

Тампио

— Ника видела Анну мельком на прошлогоднем осеннем балу, — не стал особо юлить я. — Что же касается того, кто эта девушка… то… Князь, я обязательно всё расскажу, как придёт время. Это не мой секрет, так что всем нам будет только лучше, если любые подробности о ней так и останутся за завесой тайны. Достаточно и того, что у девушки хорошее происхождение и образование.

— Конечно, Ваше Высочие, конечно… — проговорил князь. — Навязчивое любопытство не красит благородного человека. Кстати, какие планы насчёт привезённых лошадей.

— Если моё присутствие в этом

доме не будет в тяжесть, то планирую отдохнуть пару дней. Так что если имеется желание скрестить тех жеребцов, я не буду против, Пётр Ипполитович. Только прошу не слишком рьяно подойти к этому, поскольку кони устали, а впереди ждёт ещё несколько дней пути, и очень хочется довести их до столицы живыми и здоровыми. Кстати, как поживают жеребята от моего ляхского гнедого?..

Утром следующего дня увидел Ханну, одетую в этот раз в зелёное платье. Девушка выглядела отдохнувшей и в хорошем настроении.

— Вчера за столом разговор зашла о германцах, — произнесла она после взаимных приветствий и обычных расспросов, — и я вспомнила, что когда с дядей была в Византии, то краем уха слышала… — Ханна покраснела, и запнулась. — Совершенно случайно, конечно… О ссудах, когда-то выданных идумеями каким-то фюрстам, и о том, что германцы не горели желанием их отдавать.

— Вот как? — задумался я. — Интересно, многим ли фюрстам были даны займы, и были ли упомянутые должники среди тех, чьи земли решил отжать ляхский король?

Ханна неопределённо пожала плечами, но, подумав, задала встречный вопрос:

— А почему ты не спрашиваешь, откуда у короля Поляндии деньги на войну? Насколько известно в Хазарии, ляхи всегда бедны, хотя постоянно и кичатся своими достоинствами, как реальными, так и мнимыми.

— Умничка! — я неожиданно привлёк девушку к себе и поцеловал в носик. Она вначале улыбнулась, а потом, спохватившись, отпрянула и посмотрела по сторонам. Благо, никого рядом не оказалось. Вскоре мы спокойно спустились к завтраку, который был накрыт менее торжественно и прошёл в почти семейной обстановке.

Когда чаепитие закончилось, мы с князем ещё пару часов проговорили, как обустроить Россию и улучшить армию. Затем отправились смотреть лошадей и провели за этим занятием ещё какое-то время. Текущие дела нас тоже не забывали, так что до самого обеда было чем заняться.

Конечно, ещё до полдника прибыло несколько нарочных от соседей, передавших князю Шаликову пожелание посетить его за обедом. Пётр Ипполитович пробурчал несколько раз о том, что его постоянно отвлекают на различные глупости, но я видел довольную улыбку, которую он усиленно прятал. Да, жизнь здесь спокойная и оказаться в центре внимания соседей хочется многим, вне зависимости от титулов и званий.

Ну, а я понял, что опять придётся выдавать уже многократно отточенную версию моих недавних путешествий и готовиться к различным и не всегда удобным вопросам, которые провинциалы не прочь задать с невинным видом. Больше всего я опасался излишнего внимания к Ханне и решил поговорить об этом с Никой.

Глава 53

— Ваше Императорское Высочие, как долго вам пришлось плыть в Хазарию?

— Ваше Императорское Высочие, Саркел больше ли Владимирграда?

— Ваше Императорское Высочие, видели ли вы танец живота?

— Ваше Императорское Высочие, каков кахан?

Вопросы сыпались один за другим, и я уже начал уставать от любопытных провинциалов, чрезмерно возбуждённых от того, что могут запросто задавать наследному принцу различные вопросы, и он на них терпеливо отвечает.

На всё это безобразие мои девушки смотрели по-разному. Ханна спокойна и довольна тем, что на неё почти не обращали внимания. Собравшимся было дано объяснение, что она — родственница владельца дома по младшей фамильной линии, прибывшая погостить из одной южной губернии. Ника важно поддакивала. Вокруг было много взрослых, в детской доверчивостью слушавшие мои россказни. Вот только прибывшая с родителями Настя Дивеева, уже отошедшая от жуткого зимнего приключения, бросала подозрительные взгляды на Ханну и меня.

Надо сказать, что буквально за сутки княжна и племянница кахана спелись, как говорится, что неудивительно, если хорошенько подумать. Ведь обе довольно энергичны и любят спонтанность, к тому же у них нет ни одной причины быть соперницами, как мне кажется. А уж после того, как я Нике прямо сказал, что Ханне угрожает смертельная опасность, она, как более старшая, понемногу стала опекать нежданную гостью. Им обеим было, что дать друг другу, и в ближайшие месяцы девушкам ну никак не станет скучно.

Всем остальным до бедной родственницы дела не было, поскольку рядом находился наследный принц, и они хотели извлечь из случившегося максимальную пользу. И как я, мог забыть о бале в честь Дня урожая?! Да, до бала осталось совсем мало времени, но поскольку он неюбилейный, то и всё пройдёт куда скромнее. Например, торжественная речь займёт не более пару минут, императрица пробудет полчаса, если вдруг не захочет остаться подольше, а приглашённых окажется раза в три меньше, поскольку из дальних губерний мало кто приедет. Рядовое событие, если так можно выразиться.

Вот только близко живущее дворянство, даже зная об этих ограничениях, не собирается пропускать мероприятие. Многие из них, кстати, даже прибудут в тех же платьях, в которых появлялись на предыдущем юбилейном бале, и это не считается дурновкусием, хотя некоторые гости обязательно будут разодеты и сверкать золотом, и бриллиантами, поскольку такова человеческая природа. Но как бы то ни было, в целом нравы и традиции в Империи не в пример проще, чем во многих европейских дворах.

На все расспросы, мне пришлось отнекиваться, что не был во дворце почти полгода и даже не представляю ситуацию с подготовкой к балу. Да и, честно говоря, что я мог сделать? До мероприятия осталось дней десять и при всём своём желании, будь оно у меня, никто из этих дворян не успеет получить пригласительные и приехать. Можно, конечно, пообещать и пригласить поехать в столицу прямо со мной. Вот только зачем мне это?